La Fender Stratocaster est certainement le modèle de guitare le plus représentatif de ce qu’est la guitare électrique. Cet instrument est devenu une véritable légende auprès des guitaristes du monde entier, la Strat est certainement le modèle de guitare électrique le plus joué dans le monde.
Passons en revue l’histoire de ce modèle mythique de sa création par Leo Fender en 1954 à l’époque de transition Smith du début des années 80. Il existe bien sûr bien plus de variations de ce modèle dans cette période, mais nous voulons ici vous donner un aperçu de son histoire.
Stratocaster Sunburst, 1954
Certains prototypes de Stratocaster furent produits dès 1954. La mise en production officielle débuta en octobre lorsque le design final fut trouvé. En plus d’un nouveau corps possédant une forme révolutionnaire, Fender lança pour la Strat un système de Tremolo innovant et une finition « deux tons » sunburst. Les premières Stratocaster utilisent une manche large en D et un corps plus lourd en frêne.
Stratocaster Sunburst, 1958
De 1954 à 1958, de nombreux changements interviennent. Alors qu’en 1956 l’aulne est utilisé, certains modèles de Strat Blonde possèdent encore un corps en frêne. Le système de tremolo, les string tree et les caches des potentiomètres évoluent dans le temps, le profil du manche lui s’approche plus d’une forme V.
En 1958, la finition sunburst passe de deux tons à trois tons. Le manche fin au profil en V s’affine et passe à un profil en D qui continuera d’évoluer tout au long de l’année.
Stratocaster Sunburst, 1959
C’est au milieu de l'année 1959 que Fender introduit la touche en palissandre sur la plupart de ses modèles. 1959 marque également le passage d’un pickguard simple pli à un tri-pli blanc noir blanc en Nitrocellulose. Avec le temps le pickguard a tendance à prendre une teinte verdâtre liée à son exposition à la lumière.
Stratocaster Fiesta Red, 1964
C’est à la fin de l’année 1964 que Fender est rachetée par CBS, ceci marque la fin de l’ère Pré-CBS et une baisse dans la qualité des produits. C’est dès la fin de l’année 64 que des méthodes de productions économique en masse sont adoptés dans les ateliers Fender, le logo de tête change et les incrustations du manche sont maintenant en pearloid.
Stratocaster Olympic White, 1965
Pour les connaisseurs, 1964, 1965 et 1966 sont les années de transitions et 1965 est l’année la plus importante dans la modification de la production des Fender Stratocaster. Les changements liés à cette époque se situent au niveau de la taille de la tête et l'apparition du F de Fender sur la plaque située à la jonction du manche et du corps. En 1965 Fender choisi de réintroduire la touche en érable en tant qu’option pour ses modèles.
La forme de la tête et les logos Fender changent également durant la période CBS. Les mécaniques passent de modèles Kluson Deluxe à des F-style en 1968.
Stratocaster Lake Placid Blue, 1969
Tout au long de la fin des années 1960 la qualité des instruments Fender fabriqués sous la direction de CBS décline. En 1968, Fender commence à utiliser un verni polyuréthane fin au lieu du classique nitrocellulose. À partir de 1969, Fender propose un manche, incluant la touche, en érable en option.
Stratocaster Natural, 1974
Durant les années 70, la qualité décline toujours, les caractéristiques de l’époque sont l’utilisation d’une plaque de manche fixée par trois vis ainsi qu’un truss rod « bullet » qui sont introduits en 1971. La qualité du contour du corps devient de plus en plus problématique avec le temps.
Durant les années 70 les caractéristiques de l’époque sont l’utilisation d’une plaque de manche fixée par trois vis ainsi qu’un truss rod « bullet ».
Stratocaster Mocha 1976
La Stratocaster reste la même durant la fin des années 70. Le pickguard noir est introduit et devient le standard sur de nombreux modèles. En 1977, Fender commence à utiliser un sélecteur cinq positions pour les micros, de nombreux musiciens faisaient déjà la modification eux-mêmes depuis de nombreuses années pour remplacer le sélecteur trois positions.
Stratocaster Sunburst « Smith Strat », 1983
Tout comme avec la période de transition de 1965, le début des années 80 voit un changement dans la direction de Fender qui impacte directement les nouveaux modèles fabriqués par la marque. Le responsable marketing de Fender, Dan Smith cherche à faire renaître la Stratocaster historique en faisant adopter une tête plus petite et une plaque de manche fixée par quatre vis dans le style des instruments produits dans la période pré-CBS. Ce modèle est équipé d’un micro moderne X-1 en position chevalet.
Stratocaster Sunburst, 1983
À la fin de la période « Dan Smith », Fender introduisit une nouvelle Stratocaster équipée de deux boutons de réglage et d’un jack monté sur le dessus du corps de 1983 à 1984. Ce modèle se retrouve sous le nom de « Standard Stratocaster » (à ne pas confondre avec les modèles fabriqués plus tard au Mexique sous le même nom).
Fender Stratocaster