Los relanzamientos son comunes en el mundo de las guitarras y otros instrumentos, ¿entonces por qué no en el de los sintetizadores? Quizás sea porque en la mayor parte de sus inicios el sintetizador se ha visto tanto como una maravilla tecnológica como un instrumento. De unidades modulares a portátiles integradas, monofónicas a polifónicas, análogas a digitales, el término clave para los sintetizadores ha sido siempre el progreso. Los relanzamientos, no obstante, son la antítesis de progreso. Son nostálgicos y tradicionales, concebidos para rememorar una época pasada cuando todo era "mejor".
Ahora que hemos cerrado un círculo completo y lo análogo vuelve a ser una fuerza en el mercado de los sintetizadores, era inevitable que los fabricantes tomaran una página del libro de guitarras y relanzaran algunos de sus equipos clásicos. Moog lo ha hecho con su venerable Minimoog, y Korg ha tenido éxito no solo con su MS-20 Mini sino también con un relanzamiento sorpresa del Odyssey de ARP.
Los relanzamientos tienen sentido no solo para satisfacer la demanda del mercado sino que, aprovechando los procesos de fabricación modernos, los fabricantes pueden abordar las deficiencias de sus instrumentos originales y resolver el problema de la escasez de piezas, así como añadir funciones como MIDI y USB.
He aquí seis sintetizadores que a nuestro criterio deberían relanzarse. En este artículo, obviaremos los clones y las reconfiguraciones digitales como los modelos Roland Boutique y Yamaha Reface, ya que se refieren a algo distinto. Nos encantaría ver relanzamientos minuciosos de los que hemos elegido a continuación. Fue difícil reducirlo solamente a estos seis, así que es muy probable que hayamos excluido algunos que tú quisieras ver. De ser así, háznoslo saber en los comentarios.
Lanzado en 1981, el Jupiter-8 fue el sintetizador emblemático de Roland y la culminación del equivalente a una década de innovación. En un acto de arrogancia atípico, Roland nombró su sintetizador en honor al rey romano de los dioses, y de hecho el Jupiter-8 yacía en la cima del panteón polifónico de la época. Se convirtió en el sonido de la segunda ola del synth pop (pop sintetizado), abriéndose su propio camino a los discos compuestos por Duran Duran y Erasure. A Howard Jones le gustó tanto que lo puso en la portada de este disco.
El Jupiter-8 es un sintetizador extremadamente flexible, ya que puede hacer todo lo que abarca la modulación cruzada y la sincronización al unísono (¡16 voces!), con un filtro de paso bajo conmutable de 12dB y 24dB que le añade variedad. Puede manejar casi cualquier cosa que necesites y hacerlo de forma confiable y eficiente. Desde luego que nada de esto importaría si no sonara celestialmente. A diferencia de los polifónicos estadounidenses de la época, que ya estaban hartos de aguantar tus impertinencias, el Jupiter-8 era brillante y claro, y se disculpaba a sí mismo educadamente para entrar en tu mezcla haciendo su mejor esfuerzo para lograr que tu canción sonara excelente.
Roland ha sacado mucho partido del nombre Júpiter a lo largo de los años, confiando en el linaje sin nunca alcanzar la gloria del sintetizador original. El Boutique Series JP-08 solo nos abrió apetito. ¿No era hora ya de que les diera a sus clientes lo que pedían?
Korg tuvo un éxito en su poder con el relanzamiento del ARP Odyssey, ¿entonces por qué no hacer que el triunfo se repita con el 2600, el hermano mayor del Odyssey? ¿Y uno de los sintetizadores más emblemáticos de todos los tiempos?
Traspasando los mundos de lo modular y lo portátil, el 2600 es un sintetizador semimodular y plenamente normalizado capaz de hacer casi cualquier cosa que puedas imaginarte. Tanto musicalmente capacitado como el sueño de un diseñador de sonido, al 2600 lo ha usado todo el mundo, desde Edgar Winter, quien llevaba el teclado desmontable colgado del hombro como una guitarra, a Orbital y a Ben Burtt, quien lo uso para crear la voz distintiva de R2-D2.
Al igual que el Odyssey, hubo varios colores de producción y modificaciones del 2600 en los 10 años de su fabricación, así que nos encantaría ver que Korg lanzara distintas versiones de los colores principales (azul, gris y negro), con un interruptor para los distintos tipos de filtro. Una nueva generación de tecladistas los espera.
Moog definitivamente ha comprobado que puede fabricar un buen monosintetizador. Y si bien hay una buena cantidad de monosintetizadores clásicos que nos encantaría ver que resurgieran (¿qué te pasa?, Source), lo que Moog verdaderamente necesita ofrecernos es un polisintetizador. Claro, un sintetizador completamente nuevo como el Moog One es atractivo, pero un relanzamiento del Memorymoog sería lo máximo.
Originalmente lanzado en 1981, el Memorymoog era el equivalente a seis Minimoogs conectados en serie. Con tres osciladores por voz y polifonía de seis voces, todo sumaba la enorme cantidad de 18 osciladores por voz, que se escuchaba mejor en su alucinante y gigantesco modo unísono. Además, tenía formas de onda que se mezclaban libremente y ese famoso filtro de escalera. Era el Cadillac de los sintetizadores. Caray, el Cadillac es el Memorymoog de los coches.
Sin embargo, no carecía de defectos, particularmente en términos de su función de autoafinado, y algunos se quejaban que dominaba cualquier mezcla en la que se entrometiera agresivamente. Un relanzamiento con componentes modernos sin duda se encargaría de cualquier problema de afinación, y en lo que a ser demasiado grande y enérgico se refiere, pues, es un problema que todos estaríamos dispuestos a afrontar.
Korg siempre ha sido un tanto rebelde, dispuesta a asumir riesgos cuando sus competidores se muestran renuentes a desviarse demasiado de lo moderado. El Mono/Poly fue uno de esos riesgos: un sintetizador que inducía a la experimentación y hasta la fecha sigue siendo excepcional.
Lanzado en 1981 como complemento del Polysix que tenía menos etiquetas, el Mono/Poly hace lo que afirma ser: Puede ser tanto un monosintetizador de cuatro osciladores o un polisintetizador de cuatro voces. Como el Oberheim Four Voice, en esencia tiene cuatro osciladores controlados por tensión (VCO) en una caja, cada uno con su propia configuración de afinación, volumen y forma de onda. Pueden afinarse conjuntamente o por separado para sonidos unísonos grandes o acordes polifónicos.
Ese hecho por sí solo bastaría para destacarse, pero los ingenieros de Korg eran lo suficientemente buenos como para incluir una cosecha abundante de opciones de modulación cruzada y sincronización, así como uno de los más extraordinarios arpegiadores en todo el reino de los sintetizadores, capaz de recorrer cada oscilador individualmente. Este tipo de diversión análoga realmente merece revivir. Korg, te lo suplicamos.
A mediados de los años 80, los fabricantes de sintetizadores buscaban el próximo gran éxito. Yamaha estrujaba todo lo que podía de la frecuencia modulada (FM), mientras que otros trataban de encontrar la forma de incorporar lo digital en sus arquitecturas existentes. Presentamos Ensoniq, una fábrica estadounidense fundada por el inventor del chip Commodore 64 SID.
El ESQ-1 era un híbrido. Utilizaba muestras digitales de las formas de onda como osciladores que luego se pasaban por filtros análogos y amplificadores. El resultado fue un sintetizador que sonaba limpio y prístino como un DX7, pero también se defendía junto a un equipo análogo gracias a que se le incluyeron formas de onda análogas. Es probable que las formas de onda solo hayan sido de 8 bits, pero esta combinación robusta y suave brindaba unos timbres bastante singulares, y con tres osciladores por voz, lo hacía con estilo. Su teclado multitimbres, secuenciador y sensitivo a la velocidad, y su nivel de precio asequible contribuyeron a que fuera un éxito.
Ensoniq ya no existe, pero el ESQ-1 merece otra oportunidad. Y qué hay del lanzamiento reciente del híbrido Prophet X de Sequential Circuits, ¿quizás a Dave Smith le gustaría asociarse con los fundadores de Ensoniq y relanzar el ESQ-1? Suponiendo que mantienen las formas de onda de 8 bits, hasta podrían incluir una opción de muestreo Mirage. En este caso, hasta reservaríamos la sala de conferencias para la reunión. Dave, tú sabes que tiene sentido.
Muy pocos sintetizadores ostentan ser una estrella de rock como el Oberheim OB-Xa. La lista de músicos incluye lo más notable de la realeza del pop de los años 80, tales como Prince, Van Halen y, pues, todo el mundo. Hasta los héroes del techno Underground Resistance nombraron una canción en su honor. Quizás el Matrix-12 pudo haber tenido todas las opciones, pero el OB-Xa es el material del que están hechos los sueños con caviar de las estrellas del pop.
Lanzado por primera vez en 1980 y disponible en configuraciones de cuatro, seis y ocho voces, el OB-Xa era grande y osado, con su chasis negro y su diseño detallado de rayas finas azules. Sus chips Curtis resolvieron varios problemas que su predecesor, el OB-X, tenía con los circuitos discretos (?), sin perder su poder de abrirse camino por entre una mezcla. Tenía un modo unísono estupendo, y con capacidad de cribar por separado cada voz: llamar al sonido un exitazo era quedarse corto. Era algo parecido a un enjambre de abejas capaz de ser afinado.
Tom Oberheim ha tenido éxito recientemente con su OB-6, lanzado con la ayuda de su amigo Dave Smith y Sequential Circuits, así que realmente deberían asociarse otra vez para sacar de nuevo al mercado este sintetizador Star Destroyer. Lo mejor será brincar, ¿no crees?
Por último, a algunos de ustedes les sorprenderá que el venerable EMS Synthi no esté en esta lista. Eso se debe a que tanto las unidades VCS3 como las A siguen siendo fabricadas por EMS. Es probable que el sitio web esté desactualizado, pero la compañía británica aún está tomando pedidos.
Acerca del autor: Adam Douglas es músico y aficionado a los sintetizadores que vive en Tokio, Japón. Escribe acerca de los sintetizadores en su blog Boy Meets Synth.