Le guide des micros Filter’Tron

Peu de micros de guitares peuvent rivaliser avec la popularité acquise ces dernières années par le Filter’Tron. Il a pourtant été pendant bien longtemps considéré comme intimement lié aux amoureux des guitares Gretsch, pourtant depuis quelques années de nombreux fabricants de guitares et de micros cherchent à utiliser le son unique développé par le Filter’Tron.

Lorsque Fender racheta Gretsch en 2003, le Filter’Tron fit son grand retour sur tous les modèles hollowbody de la marque mais aussi sur des Telecaster (comme la série Cabronita), des Stratocaster, des fabrications boutique et sur de nouveaux modèles Gretsch.

Le fabricant de micro TV Jones ressuscita le fameux micro et peu de temps après, Seymour Duncan et Lollar proposèrent leurs versions de ce classique indémodable.

L'histoire

D’après Chet Atkins, c’est son ami Ray Butts qui inventa le Filter’Tron permettant de combattre le buzz (hum en anglais) produit par le courant alternatif et capté par les premiers micros simple bobinage.

Gretsch utilisait à l’époque des micros fabriqués par DeArmond. Chet était en bataille constante contre le hum. Butts bobina deux bobines en opposition de phase, cette invention peut être considérée comme celle du premier humbucker.

Seth Lover travaillait lui pour Gibson sur un design similaire au même moment et réussi à déposer son brevet le premier. Le humbucker de Gibson est pourtant bien différent du micro Filter’Tron que ce soit en terme de design comme de son.

Les années 1970 ne furent pas très fastes pour Gretsch, c’est à cette époque que Baldwin rachète l’entreprise qui restera entre ses mains de 1967 à 1985. Cette période a été marquée par une chute des ventes et une qualité de fabrication en déclin.

C’est à cette époque que la recette du Filter’Tron est modifiée de nombreuses fois. Les aimants sont fabriqués en céramique, le design du cache change ainsi que la fabrication. Le Filter’Tron est remplacé par des versions de qualités différentes connues sous les noms suivants : HiLo’Tron, Mega'Tron, Super'Tron ainsi que sous d'autres itérations du mot ‘Tron.

Lorsque Fender reprendre le contrôle, une volonté de retour au design des années 50 est mise en place pour retrouver le vrai Filter’Tron équipé d’aimants alnico.

Gretsch a également introduit un nouveau micro économique, le Broad’Tron. Ce micro est plus proche en terme de son des humbucker classiques.

TV Jones est considérée comme étant l’entreprise proposant les meilleures recréations des micros Filter’Tron, Gretsch utilise d’ailleurs les modèles de cette marque pour ses instruments haut de gamme.

La différence de son et de caractère qui existe entre un micro PAF et un Filter’Tron est lié aux détails de la fabrication de ce dernier. Les Filter’Tron sont plus étroits que les micros PAF, les deux bobinages sont donc plus proches. Les aimants sont également plus proches que sur un humbucker classique.

Les premiers micros Gretsch n’étaient pas soudés. Le fil était juste clipsé au micro. Les Filter’Tron utilisent des aimants pratiquement deux fois plus larges que sur les micros PAF. Les bobines sont également plus hautes que sur des micros PAF ce qui offre un son plus brillant.

D’un point de vue sonore, le Filter’Tron et le PAF sont à des kilomètres l’un de l’autre.

Le son

Ce qui rend unique le Filter’Tron, c’est le son qu’il procure. Il est difficile de parler de son Gretsch sans parler de ce micro.

Le Filter’Tron offre la chaleur d’un PAF tout en offrant le brillant et la précision d’un micro simple bobinage. Nombreux sont ceux qui ont essayé d’expliquer l'origine de ce son. L’idée la plus plausible est le fait que le volume de sortie plus bas, un espace réduit au niveau des cordes et l’utilisation d’un bobinage plus étroit contribuent à créer ce son.

De nombreux musiciens utilisent les micros Filter’Tron, du Jazz en passant par la New Wave, des guitaristes comme Chet Atkins, George Harrison, Brian Setzer, Malcom Young ou encore Billy Duffy, le Filter’Tron a ses adorateurs.

Joué avec un son clair, le Filter’Tron possède une sonorité jazz bien plus définie que ce qu’il est possible d’obtenir avec un micro PAF. Lorsqu’il est un peu saturé, c’est le son du rockabilly. Ces micros ont un mordant unique qui ne tombe pas dans le son strident. Ces caractéristiques font du Filter’Tron un micro polyvalent qui trouve sa place en micro manche comme en micro chevalet, on pourrait situer son son entre Gibson et Fender.

Réglages

Régler correctement un Filter’Tron est un peu plus compliqué qu’avec un micro PAF, il y a en effet 12 vis de réglages en plus des vis d’ajustement de la hauteur. Le plus important avec le Filter’Tron est de trouver la haute correcte et le bon niveau de sortie.

Niveau de sortie

Pour définir le niveau de sortie d’un micro, on utilise sa résistance au courant continu (direct current resistance ou DCR en Ohms). Plus la valeur DCR est haute, plus le micro à un niveau de sortie élevé.

Un micro Seymour Duncan JB a un DCR de 16k (plutôt haut), un micro de Fender Stratocaster « Fat ‘50s » a lui un DCR de 6k (moyen). Les Filter’Tron on un DCR de 3 à 5k ce qui est vraiment bas.

En raison de la taille de l’aimant et de la hauteur du bobinage, les Filter’Tron sont considérés comme des micros puissants. Ce bas niveau de sortie facilite l’obtention d’un son clair plus facilement.

Hauteur

TV Jones recommande de ne pas toucher au réglage des pièces polaires des Filter’Tron. L’aimant étant plus éloigné des cordes qu’avec des humbucker classiques (en raison d’une bobine plus haute), les Filter’Tron offrent le meilleur d’eux-mêmes lorsqu’ils sont réglés au plus près des cordes.

TV Jones recommande de placer le micro manche à 4,7 mm des cordes et les micros chevalet à 3,9 mm des cordes. C’est le dessus du micro qui est ici pris en référence non les pièces polaires. Il est possible de remonter un peu les pièces polaires en dessous des cordes à filets pour obtenir un peu plus de basses sur le micro chevalet.

Les micros Filter’Tron sont d’excellents micros avec lesquels il faut expérimenter. Lollar propose maintenant des tailles standards qui permettent d’installer un Filter’Tron dans n’importe quelle défonce de humbucker standard. Dès que vous en aurez l’occasion, essayez d’échanger vos micros, vous serez étonnés du résultat.

Micros Filter’Tron Acheter maintenant