Cette vidéo Youtube est issue d'un film de 1959 tourné en 8 mm et finalement restauré. On peut y voir l'intérieur des ateliers Fender situés à Fullerton en Californie. Vous avez peut-être déjà vu cette vidéo, étant la seule existante, nous nous sommes dits que ça valait quand même le coup de la partager à nouveau.
C'était encore l'époque où le géant de la guitare n'était qu'une entreprise de taille moyenne, employant une centaine de personnes. C'était déjà une grosse évolution, en 1947, Fender n'employait qu'une quinzaine de personnes. En regardant cette vidéo, on se rend compte qu'à l'époque, tout était encore pratiquement fait à la main par cette centaine d'artisans.
Les machines à commande numérique (CNC) n'avaient pas encore remplacé tout le travail manuel requis pour la fabrication des instruments. On peut voir Fred Fullerton en train de travailler sur le corps d'une future Stratocaster.
Abigail Ybarra
Tout au long de la vidéo, on peut voir des hommes et des femmes poncer des manches, ajouter des frettes et peindre des corps de guitares. On aperçoit même Leo Fender. Plus tard dans la vidéo, on découvre Abigail Ybarra en train de bobiner des micros, ce qu'elle a continué de faire pour le Custom Shop Fender jusqu'en 2013.
Voir que la plupart du travail était réalisé à la main est presque surréaliste quand on pense à ce qu'est devenue la production de masse des guitares Fender. Beaucoup de petits fabricants « boutique », si ce n'est tous, fabriquent leurs guitares entièrement à la main.
Ce qui est particulièrement touchant dans cette vidéo, c'est de voir les personnes qui ont participé à la fabrication des instruments Fender des années 50. Les guitares fabriquées dans cette vidéo sont devenus mythiques et font partie de celles qui se revendent le plus cher sur le marché du vintage.
D'après CinePost, ce film fut tourné par Forrest White. White a travaillé chez Fender de 1954 à 1966 en tant que responsable de la production et vice-président de la société. Si l'histoire de Fender vous intéresse, on peut vous conseiller un livre en particulier : Fender: The Inside Story.
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