La quantité de matériel exposé au NAMM est tout simplement incroyable (tout comme le volume sonore généré par les centaines de démo réalisées simultanément). Chaque année, le centre de convention d'Anaheim est entièrement investi par plus de 100 000 musiciens, fabricants et autres passionnés de matos.
Quand un vendeur de haut-parleurs lance du Ed Sheeran à pleine balle ou quand des riffs interminables interrompent votre tournage, mieux vaut garder le sourire. Cette année encore, nous avons fait de notre mieux pour identifier les sorties les plus excitantes et les tendances du moment.
Mais attention, cette liste n'est pas exhaustive. Faites-nous part de vos favoris dans les commentaires. Et pour retrouver tous les articles liés au salon, consultez notre article NAMM 2020: nouveautés et temps forts du salon.
Korg règne sur le monde des synthés
Lorsqu’on a demandé au public du salon son avis sur la marque Korg, celle-ci a recueilli tous les suffrages. Korg a non seulement réédité l'ARP 2600, le MS-20 en édition limitée et coloris personnalisés, et le RK-100 S2 Keytar, mais a également sorti un des derniers synthés dont on parle le plus, le Wavestate Wave-Sequencing Synthesizer. Et lorsque l’Opsix FM a fait lui aussi son entrée, tout le monde s’est demandé : mais comment la marque a-t-elle fait pour trouver le temps de sortir tout ça à la fois ?
Malgré le fait que l'Opsix soit en réalité un modèle conceptuel, la marque a bel et bien dominé le NAMM de cette année.
La part de marché du Pro Audio
Universal Audio a travaillé d'arrache-pied pour la promotion de la sortie du Luna, notamment en demandant à son audience par le biais de publicités et de publications sur les réseaux sociaux, de spéculer sur ce que cela pouvait bien être. Avec un slogan intitulé « Le son analogique à la vitesse de la lumière », cela aurait pu être n'importe quoi. Mais maintenant que nous connaissons un peu mieux Luna, cette description se révèle finalement assez pertinente.
Les interfaces Apollo d’Universal Audio permettaient déjà d'utiliser les plugins UAD et la modélisation des préamplis sans dépendre simplement des processeurs de votre ordinateur. En effet, les processeurs utilisés au niveau hardware par Universal Audio, (notamment le « Duo Core », et le « Quad Core ») que l'on retrouve dans les noms de la gamme Apollo - sont les plus sollicités par toutes vos instances de 1176 virtuels, de tranches Neve et autres plugins UAD.
Bien qu’Universal Audio ne considère pas Luna comme un DAW, mais plutôt comme un « système d'enregistrement », il s'agit essentiellement d'un DAW (très puissant d'ailleurs) utilisant les processeurs des interfaces hardware afin de fournir le même traitement en temps réel pour tous vos besoins d'enregistrement et de mixage. Le mariage du matériel UA et des plugins UAD a longtemps été une combinaison gagnante pour Universal Audio. Le fait d'intégrer un DAW dans le mixage (qui, soit dit en passant, est gratuit pour tous les utilisateurs des interfaces Apollo et Arrow Thunderbolt, qu'ils soient nouveaux ou anciens) semble être une progression sage et naturelle qui vous donnera le « son analogique » des plugins UAD, des émulations de bande et plus encore "à la vitesse de la lumière", ou plutôt, à la latence presque nulle que les interfaces Apollo offrent.
Il y a bien sur des parallèles à faire avec les offres hardware d'Avid et le logiciel Pro Tools, les interfaces de PreSonus et son DAW Studio One, ou même, dans une moindre mesure, avec les marques audio professionnelles qui cherchent à se développer dans un autre segment, comme l'a fait SSL cette semaine avec l'annonce de sa toute première ligne d'interfaces de studio personnelles.
Les marques de guitares répondent aux attentes de leur public
Le champ d'action des guitaristes est vaste et varié, et la demande s’étend de « du classique sinon rien » à « des guitares du futur s’il vous plaît ». Et cette année, les fabricants de guitares du NAMM semblent avoir coché toutes les cases.
Lors du NAMM de l'année dernière, nous avions déclaré que Fender était la marque qui pouvait répondre à toutes les demandes, et force est de constater que la société s'est encore surpassée cette année. Pour ceux à la recherche de modèles ayant marqué l’histoire, optez pour une Broadcaster 70th Anniversary. Pour les guitaristes souhaitant acquérir une guitare aux sonorités années 70 à un prix raisonnable ou ceux préférant les machines à shredder des années 80 , Fender réédite la série Lead et la Strat HM Strat. Pour les guitaristes à la recherche de quelque chose de frais et de décalé, Fender vous propose une Black Beauty Tele, une Spark-O-Matic Jazzmaster, et d'autres créations tout aussi étranges au sein de sa gamme Univers Parallèle Vol. II.
Après ses déboires financiers et l’échec de ses design futuristes, Gibson retourne à ses classiques. Et les fans présents cette année au NAMM avaient de bonnes raisons de se réjouir. Les modèles Gibson sont désormais répartis sous les catégories « Original Collection » et « Modern Collection », tout comme les guitares taillées pour le shred années 80 de Kramer et la gamme « Inspired By Gibson » d'Epiphone.
On pourrait ajouter à propos d'Epiphone : « Mais ne sont-ils pas toujours inspirés par Gibson ? » , comme l’on fait de nombreux commentateurs. En réalité, les nouvelles collections « Original » et « Modern » de la gamme « Inspired By Gibson » n’ont jamais été aussi proches de celles de Gibson. En effet, les guitares seront désormais dotées de têtes « open-book » plus proches (mais pas identiques) de celles de Gibson, suite aux nombreuses critiques à l'égard des têtes à angles vifs d'Epiphone.
Autre bonne nouvelle pour les fans, Epiphone dispose désormais de sa gamme de guitares fabriquées aux États-Unis, dont la très populaire Casino et la Texan (acoustique).
Passons à une autre entreprise qui sait aussi faire plaisir à son public. Ibanez a récemment honoré deux de ses guitaristes les plus connus avec la sortie de deux nouvelles guitares signature. Steve Vai, dont l'Ibanez JEM est l'une des guitares les plus populaires de tous les temps, se voit offrir une Ibanez PIA. Quant à Yvette Young, la guitariste de Covet que l'on voit souvent jouer en tapping sur une Ibanez Talman, obtient son propre modèle, la YY10.
Pour ceux qui considèrent les Gibson et Fender comme des guitares réservées aux personnes du 3ème âge, de nombreuses options s’offrent à eux. Les derniers modèles de Tosin Abasi, des guitares à portée étendue incroyablement ergonomiques et faciles à jouer, comprennent notamment une guitare dont le dessus en fibre de carbone crée une illusion optique d'une profondeur semblable à celle de la 3D. Et des marques comme Ormsby, Kiesel, Vigier, Mayones, Sully et bien d'autres continuent d'offrir un look flashy et un jeu rapide avec des gammes de plus en plus nombreuses de guitares hautes performances.
L'univers des pédales en constante expansion
Comme les lecteurs réguliers d’Actu Reverb le savent bien, l’univers des pédales d’effet continue de briller par sa créativité et sa diversité.
Lors du NAMM 2020, une salle en particulier était remplie à ras bord de fabricants de pédales. La Superball Kinetic Modular d'Alexander Pedals, la Rooms de Death By Audio et la Revival Trem d’Origin Effects ne sont que quelques exemples des toutes nouvelles pédales qui nous ont fait stopper dans notre élan. Vous pouvez les retrouver dans la sélection d'Andy Martin dans la vidéo ci-dessus.
Mais il serait impossible de faire tenir toutes les nouvelles pédales dans une seule vidéo. La nouvelle pédale Light de Gamechanger Audio, la Minibar Liquid Analyzer de Rainger FX, la Croak Double-Filter Fuzz de Fuzzrocious sont autant de modèles qui méritent qu’on s’y intéresse. Cliquez sur l'un de ces liens pour en savoir plus sur ces pédales.
Le retour des premières reverbs numériques
La reverb numérique la plus populaire des années 1980 était l'AMS RMX16, une des premières unités d'effets montées sur rack et utilisée par des monstres de la pop comme Peter Gabriel, Kate Bush, et bien d'autres. Le son de reverb sur la batterie de « In the Air Tonight », bien que produit à l'origine avec du matériel analogique dans une salle particulière de Townhouse Studios, a rapidement été transformé en l'algorithme « NonLin » original du RMX16 et utilisé sur d'innombrables tubes tout au long de la décennie.
AMS Neve a annoncé lors du NAMM 2020 la réédition du processeur de réverbération classique dans un nouveau format de la série 500, le rendant ainsi plus abordable pour les ingénieurs du son d'aujourd'hui et plus facile à installer dans les studios modernes.
Pendant ce temps, deux des marques de pédales d'effets pour guitare les plus créatives, Chase Bliss Audio et Meris, ont collaboré à un remake d'un autre classique des débuts de la réverbération numérique. La Lexicon 224, sortie en 1978, a été entendue sur des morceaux allant de Talking Heads à Prince en passant par U2 tout au long des années 80.
Les 224 originales sont équipées d'une télécommande avec fader, permettant à Chase Bliss de mettre en pratique son tout nouveau design de fader Automatone, avec l'aide des prouesses de Meris en matière de DSP. La CXM 1978 est le résultat de cette collaboration et permet de recréer trois des célèbres algorithmes de la Lexicon 224.
Les reverbs luxuriantes des années 80 devraient donc faire leur grand retour durant cette décennie.
Un synthé vocal pour les gouverner tous.
Ces dernières années, on a observé une utilisation croissante d’effets appliqués à la voix dans le monde de la pop, du R&B et du hip-hop, et parallèlement, une augmentation des plugins, de logiciels commandés à la voix et d'effets ayant pour but d’ajouter des sons uniques au plus vieil instrument de musique du monde. Grâce à la suite de produits Auto-Tune d'Antares, aux Vocoders, aux utilisations créatives de Melodyne, au Vocal Synth 2 d'iZotope, et à toute une série de techniques d'échantillonnage qui permettent de modifier le chant.
L'outil OVox Vocal ReSynthesis de Waves permet aux utilisateurs de transformer leur voix en quelque chose de totalement différent. Vous voulez une voix de robot Vocoder-esque ? C'est facile. Vous voulez chanter une partie et l'échanger contre des cors ? C'est possible. Vous voulez créer des harmonies instantanées pour votre voix, mais les jouer via une synthèse vocale douce ? C'est également possible.
Difficile d’estimer l'étendue de ses possibilités. Toutes les personnes qui ont pu tester l’OVox sur le stand de Waves ont été surprises par ses capacités, tandis que le développeur du synthétiseur vocal (un jeune employé de Waves qui se faisait passer pour une sorte de dieu du logiciel musical) les regardait faire en souriant.
Une entrée abordable dans le monde de l’audio immersif
L'année dernière, nous avions publié un article sur le domaine en pleine expansion de l'audio immersif (audio spatial, audio 3D et ambisonique), où les pistes peuvent être enregistrées et lues en son surround réaliste. Ce type de technologie est déjà très populaire dans le monde des jeux vidéo de réalité virtuel. En effet, si vous voulez créer un monde virtuel réaliste, les sons doivent émaner de tous les points au-dessus, derrière et autour du joueur.
Même si le département de recherche d'Abbey Road aide à transposer ces technologies au monde de la musique, et que des marques comme Sennheiser et Rode fabriquent déjà des microphones Ambisonic, le chemin est encore long, surtout lorsque l’on pense à la quantité de musique créée en home studio. Non seulement la plupart des micros audio 3D sont chers (ou très limités s'ils sont abordables), mais vous aurez également besoin d'autres équipements dédiés à l'enregistrement et au mixage si vous ne voulez pas faire de compromis sur la qualité du son ou sur l'immersion en 3D que peut offrir l'audio 3D.
Voyage Audio est une jeune entreprise qui a lancé son premier produit, le Spatial Mic, en octobre 2019. Le micro ambisonique à huit capsules offre un enregistrement audio 3D de qualité professionnelle, un mixage via le logiciel gratuit de Voyage Audio, et une connectivité facile grâce à l'USB (vous pouvez utiliser les huit pistes audio provenant du micro via votre propre équipement), le tout pour 899 dollars (817 euros).
Le pari d’offrir une entrée abordable sans faire de compromis sur la qualité est ambitieux dans un domaine qui, jusqu'à présent, reste dominé par les grandes marques.
La nouvelle norme MIDI 2.0
Un dernier point que je vais aborder assez rapidement puisque j'en ai longuement parlé récemment, est la nouvelle norme MIDI 2.0 qui devrait sortir très prochainement.
C'est la première fois en plus de 30 ans que la norme MIDI 1.0 fait l'objet d'une refonte complète qui devrait grandement faciliter la vie de ses utilisateurs lorsque celle-ci sera enfin disponible. Pour certains visiteurs du NAMM, l’annonce de la sortie imminente du nouveau protocole MIDI 2.0 était ce qu’il fallait retenir du salon.
Lorsque l’on souhaite mettre à jour un protocole existant utilisé par de nombreuses entreprises, de Roland et Native Instruments à Apple et Google, tous les détails doivent être abordés, débattus, proposés et acceptés. La grande majorité de ce travail a déjà été effectuée puisque le protocole MIDI 2.0 a été approuvé par ces entreprises et les nombreux autres membres votants de l'Association des fabricants de produits MIDI et de l'Association japonaise de l'industrie électronique de la musique.
Une fois que le consortium qui régit l’USB aura voté pour permettre au protocole MIDI 2.0 de circuler sur l'USB, les fabricants de matériel et de logiciels pourront proposer leurs nouveaux équipements et programmes compatibles MIDI 2.0.
Roland a sauté le pas avec son nouveau A-88MKII. Annoncé au NAMM, ce contrôleur est un contrôleur MIDI 1.0 standard pour le moment, mais pourra envoyer et recevoir des messages MIDI 2.0 une fois le protocole mis en place. Des développeurs de chez Yamaha, Google, Roland, Art + Logic, et d'autres se sont réunis lors de réunion pendant le NAMM afin de discuter des détails de la mise en œuvre.
Lorsque la norme MIDI 2.0 sortira, la communication bidirectionnelle et le partage intelligent des informations permettront de connecter les instruments et les logiciels d'une façon que l’on ignore encore, mais qui passionne déjà certains des plus brillants développeurs d'instruments au monde.
Vous avez repéré d’autres tendances au NAMM ou vous voulez partagez vos propres coups de coeur ? Faites-le nous savoir dans les commentaires. Pour consulter les articles en lien avec le NAMM 2020, cliquez ici.