Cuando se introdujo el nuevo modelo Double Cut de Gibson este año, me acordé de que tan difícil es para las mega marcas de guitarras lanzar un modelo nuevo, especialmente si el nuevo modelo no se relaciona a la edad de oro de guitarras de los 50s y 60s.
El nuevo modelo de Gibson ni siquiera fue extremadamente radical. Sin embargo, ha recibido solamente odio y crítica de parte de los guitarristas. Sinceramente, leer los comentarios en redes públicas me dio la impresión que cualquier modelo nuevo que Gibson podría haber diseñado, (fuera de aquellos relacionados a diseños clásicos) habría sido recibido de la misma manera.
Como he comentado antes, los guitarristas normalmente son un grupo de consumidores muy conservadores. No digo esto necesariamente como un criticismo, ya que definitivamente existe un nivel alto de confort cuando uno toca los modelos más alabados de una mega marca.
A todos nos encanta el look y el sonido de una Les Paul en “Sunburst,” la sencillez de una Stratocaster, las vibras de una Rickenbacker 360, o hasta la increíble velocidad de una Jackson Soloist. Más que las características físicas del instrumento, el encanto se encuentra en que tanto alabamos su reputación, y efectivamente, como llegamos a implementar esa percepción al instrumento en sí cuando lo tocamos.
Solo intenta de pensar en una nueva forma (del cuerpo) para una guitarra viniendo de parte de una marca como Fender, Gibson, o Gretsch en décadas recientes. ¿Se te ocurre alguna que tuvo suficiente éxito para ganarse su lugar en el panteón?
Aunque tomaría casi un milagro para llegar a este estatus, definitivamente han existido nuevos modelos que obtuvieron algo de popularidad con sus consumidores. Para poder comentar un poco sobre el tema, se me ocurrió examinar el éxito de modelos lanzados en los últimos 10 a 15 años, e examinar qué fue lo que les ayudó a perseverar (hasta cierto punto) contra estas grandes expectativas.
Fender y Gibson innegablemente tienen el legado más difícil contra cual combatir, pero sí han logrado lanzar nuevos modelos que se han ganado un nivel decente de aprobación.
Como veremos en el resto del artículo, algunos de estos éxitos fueron verdaderamente nuevos, y otros se apoyaron cómodamente contra ese mismo legado.
Fender Telecaster Cabronita: Éxito en Lugares Viejos
Aunque el cuerpo no tiene nada de nuevo, uno de los modelos nuevos de Fender más populares ha sido la Telecaster Cabronita. Obviamente el cuerpo es el mismo que tiene la Telecaster, pero ciertas características nunca habían sido vistas en el modelo clásico.
El modelo nació en la Custom Shop en el 2009. Desde entonces, ha sido fabricado en varias configuraciones diferentes a través de Fender USA, fábricas Mexicanas, y Squier. La versión más popular fue la semi hueca con dos pastillas Filter’tron. También incluía un puente tomado de una Stratocaster. Este diseño le permitió a los guitarristas sentir que estaban tocando una guitarra clásica, pero al mismo tiempo explorar un rango sónico completamente nuevo.
Hasta Premier Guitar escribió que aunque la Telecaster Cabronita no sería una buena opción para el fanático del telecaster “puro,” cual impulsó el sonido de Bakersfield, si valdría la pena comprar una si siempre has querido un ladrido con un poco más de tripas de parte de tu Fender.
Esta combinación de características nunca habían existido en una Fender, y terminaron co-existiendo perfectamente. Hoy en día, hay varias marcas pequeñas (como LsL) que ofrecen guitarras similares. También existen muchas “Partscasters”en Reverb que claramente fueron inspirados por este modelo Fender.
Aunque la Cabronita no fue un modelo cien por ciento original, definitivamente ayudó a cambiar la imagen de las Telecasters y le dio a Fender un poco de libertad para sus futuros diseños. Lamentablemente la Cabronita no es parte del catálogo moderno de Fender a pesar de este mismo éxito.
La Nueva Construcción de Cuerpos Gibson
Recientemente, Gibson ha introducido varios modelos nuevos que se han diferenciado suficientemente de los clásicos para ser considerados ideas nuevas, incluyendo la ya mencionada Modern Double Cut.
Otro ejemplo surgió en el 2001 cuando Gibson introdujo la CS–336. Aunque la guitarra parecía una ES-335 un poco más compacta, si involucraba conceptos completamente nuevos debajo de su look.
El fondo y los lados de la guitarra fueron construidos de caoba maciza, con alas semi huecas y un bloque sólido en el centro. La tapa también fue hecha de arce sólido en lugar de la tapa laminada de la 335. Este diseño le dio cualidades a las 366 de una guitarra con cuerpo sólido, pero también con algo de sabor relacionado a una guitarra semi hueca.
Inicialmente, esta guitarra solo era un modelo “Custom Shop,” cual Gibson dirigió directamente a distribuidores en cantidades pequeñas, dándole al público solamente una muestra del nuevo diseño. La forma del cuerpo era familiar, pero incluía una sorpresa escondida. Esta misma sorpresa fue el aspecto más exitoso de la nueva guitarra, cual luego se transfirió a otros modelos también.
Este mismo diseño sin el bloque central inspiró lo que resultaría ser el modelo artista de Johnny A en el 2003, cual también comenzó su existencia como un ofrecimiento de la Custom Shop.
Ya que la guitarra era extremadamente difícil de adquirir, no fue tocada por muchas personas inicialmente. Sin embargo, autores de Guitar Player llegaron a expresar “Me da hasta vergüenza seguir adorando esta guitarra, pero es difícil de detenerme. Aunque se puede mejorar un poco el control de calidad, la construcción, y su desempeño al tocarla son extraordinarios.”
El modelo ha sido tan popular que hasta Epiphone ha lanzado sus propias versiones. Como mencioné anteriormente, este nuevo método de construcción también llegó a ser implementado en modelos como la Midtown Standard, Custom, y Kalamazoo. Estas guitarras no revolucionaron el mercado en sí, pero marcaron un logro para Gibson ya que pudieron implementar ideas nuevas sin invocar la furia de la cultura conservadora de muchos guitarrista.
Charvel: Dejando las Vibras Shredder
Las guitarras Charvel casi siempre han sido diseñadas para la velocidad y el tono implacable del metal pesado. Según la leyenda, estas guitarras nacieron gracias a la frustración que los guitarristas sentían con los límites ergonómicos de los modelos clásicos. A pesar de esta reputación y legado, uno de los éxitos más sorprendentes de parte de Charvel fue una Surfcaster estilo retro.
El modelo fue una combinación única de diseños clásicos que por alguna razón funcionó. La unión peculiar incluía pastillas “lipstick” estilo Danelectro, sistema de tremolo similar a una stratocaster, forma de cuerpo parecida a una Jazzmaster, y un acabado que le recuerda a uno de una Rickenbacker.
Introducida en 1991, el modelo llamó la atención de guitarristas normalmente fuera del mercado de Charvel, incluyendo a Vince Gill y Steve Cropper. Sin embargo, el modelo rápidamente desapareció del mercado cuando Jackson decidió fabricar la guitarra desde Indonesia y re-introducirla al mercado. Desde entonces, solamente pocas guitarras Custom Shops han sido producidas, y normalmente cuestan mucho adquirir.
No fue necesariamente la guitarra más revolucionaria de su día, pero la Surfcaster si merece ser mencionada ya que fue algo radicalmente diferente a la imagen típica de su marca, y recibió cierto nivel de aceptación. Fue el riesgo involucrado al igual que sus vibras nostálgicas que le ayudó lograr su breve aceptación en el mercado. Actualmente, Eastwood Guitars ofrece su propia interpretación de este modelo.
PRS Singlecut, la Guitarra Detrás la Demanda
Para muchos guitarristas, Paul Reed Smith ha llegado a representar la unión perfecta de características clásicas y modernas en la guitarra eléctrica. Efectivamente, muchos se sorprendieron con el lanzamiento de su modelo Singlecut en el 2001, ya que el modelo tenía vibras mucho más vintage que la típica PRS Custom 24. Algunos hasta la llegaron a considerar una copia de la Les Paul. Gibson tenía esa misma opinión y hasta decidió demandar a la compañía, lo cual no tuvo éxito.
La guitarra definitivamente no era muy típica de parte de PRS, pero sí mantuvo su estándar de calidad y el sonido tradicional de la marca. Hoy en día, el modelo es considerado como estándar en el catálogo de PRS.
Recientemente, PRS también lanzó los modelos Starla, Vela, y Mira. Cada versión ha tenido varias interpretaciones, incluyendo la Mira X del 2009. Las variaciones actuales caen bajo la línea de S2, cual involucra un diseño estético más simple que otros diseños como la Custom 24 o 22.
Como pueden ver, es difícil encontrar ejemplos de una guitarra nueva de parte de una gran marca que ha tenido el mismo éxito que sus antepasados. Aunque este sea el caso, lo bueno es que estos modelos alcanzan a interrumpir la típica corriente de relanzamientos clásicos que dominan el mercado año tras año, por lo menos un poco. Hasta ahora, cambios lentos y pequeños son los que continúan impulsando el mercado de la guitarra.
Es cierto, los guitarristas son conservadores, pero herramientas y tonos nuevos inevitablemente encontrarán su lugar…mientras no involucre un cambio a la forma del cuerpo.
¿Cuales modelos nuevos te han emocionado más a tí? Cuéntanos en los comentarios.