Ahora que ya ha pasado el NAMM 2018, llegó el momento de dejar atrás la potencia y los artilugios estrella y enfocarnos en lo que realmente importa: el sonido y la facilidad para tocar. Durante estos últimos años han surgido varias tecnologías innovadoras para guitarras, pero ¿alguna de esas nuevas ideas llegarán a tener un impacto en el sonido, el sentimiento y la práctica? He echado un vistazo a una tanda de tecnologías actuales para guitarras y he encontrado un par de tendencias que seguro que supondrán un cambio para los músicos.
Las maderas alternativas están ganando terreno
Con la puesta en marcha de la legislación CITES, los fabricantes de guitarras han tenido que adaptarse a los nuevos tiempos. Las maderas alternativas serán la nueva tendencia por una simple razón: el palo santo y otras maderas protegidas ya no son tan accesibles, son más caras y su importación o exportación es ilegal. Una muestra de cómo afectan estas medidas a las marcas se puede ver en el caso de Kiesel Guitars, puesto que han dejado de vender guitarras con el diapasón de palo santo a los compradores extranjeros.
Las marcas principales como Fender y Gibson han comenzado a utilizar granadillo y arce, respectivamente, en sus modelos habituales con grandes tiradas de producción. El granadillo torrefacto también se ha introducido en la línea de Gibson.
Esta última, junto con Deering y Martin, están expandiendo el uso del Richlite, un compuesto de fibra, en sus modelos. Este cambio no es necesariamente a peor, puesto que los diapasones de arce y arce rayado han recibido buenas críticas y, además, aporta una estética completamente nueva a los instrumentos más moderados y competitivos.
Cambiar las clavijas será más fácil que nunca
Debido al éxito de la placa de montaje universal de Hipshot es posible cambiar las clavijas antiguas por otras nuevas sin pagar a un técnico o taladrar los agujeros. Desde entonces, han surgido varios productos similares. Invisomatch, el sistema de Graph Tech, es más elegante y menos visible. Hasta el momento, una mejora tan fundamental nunca había sido tan asequible: el sistema de Graph Tech cuesta menos de 7 USD cuando antiguamente el montaje costaba más que las propias clavijas.
Otro avance similar de Graph Tech que se encuentra en desarrollo son los puentes para guitarras archtop hechos de materiales de TUSQ, una marca fabricante de marfil hecho a mano. Godin ya lo ha incorporado en algunos de sus modelos y muchas otras empresas deberían seguir su ejemplo. De nuevo, el cambio no es a peor, ya que este compuesto ha recibido buena acogida por su sonido, duración y adaptabilidad, razones por las que vale la pena modernizarse. Además, esto también implica una mejora en las guitarras archtop de menor precio cuyos puentes poseen formas bastante cuestionables.
Los amplificadores compactos y las soluciones con efectos todo en uno van ganando terreno
Mientras que los «amplis» a válvulas siempre reinarán en algunos ámbitos, no puede negarse que la amplificación compacta está ganando terreno. A pequeña escala, el éxito del THR de Yamaha ha llegado a una serie de nuevos productos, tales como la colección Katana de Boss, Code de Marshall, ID de Blackstar y muchos más. Los guitarristas han aceptado que la funcionalidad y el sonido unificado a pequeña escala son más importantes que los amplificadores a válvulas para tocar en casa o practicar.
A gran escala, el Axe-FX II de Fractal ha sustituido prácticamente los amplificadores tradicionales en los equipos profesionales para giras. En NAMM 2018, Fractal presentó el Axe-FX III, que dispone de una cantidad impresionante de modelos, así como un aumento considerable en la potencia de procesamiento. Incluso para las actuaciones de giras en las que se utilizaban amplificadores tradicionales, el Axe-FX se ha convertido en la solución de pedales y efectos todo en uno de confianza.
Para aprovechar esta tendencia, Line 6 sacó al mercado el HX Effectsque no incluyó modelos de amplificadores ni de altavoces, sino más de 100 efectos de los cuales se pueden utilizar hasta 9 a la vez. Si sale rentable, este procesador gigante con múltiples efectos podría convertirse en tendencia.
Aumenta la popularidad de los mini a válvulas
A pesar de que los amplificadores a válvulas están perdiendo terreno, los mini, micro y nano se van ganando poco a poco la aceptación para ciertas aplicaciones. Parece que estos pequeños amplificadores a válvulas, que se utilizaron por primera vez a finales de los 2000 en la serie tan popular de pedales Seymour Duncan, van a tener una segunda oportunidad. El amplificador BluGuitar, cuyo tamaño es el mismo que el de un pedal, ha tenido una buena acogida y Vox dispone de varios amplificadores totalmente nuevos que incluyen su tecnología «Nutube» . Para sorpresa de muchos, todos ellos han recibido buenas críticas. Parece ser que se está abriendo un hueco en el mercado para los amplificadores pequeños con muchas funciones.
Ibanez pasó al siguiente nivel durante el NAMM 2018 al añadir un Nutube a su sagrado pedal, el Tube Screamer, para crear el NU Tubescreamer. Esta incorporación en un pedal de tamaño normal y precio estándar es una señal de que muy pronto nos encontraremos más amplificadores a válvulas diminutos abriéndose camino en el mercado de los pedales y los amplificadores pequeños.
Los acabados multicolores y la ergonomía llega a las cajas
A pesar de que los guitarristas suelen ser bastante tradicionales en cuanto a la forma del cuerpo de su instrumento, 2018 parece ser el año en el que los acabados salvajes y ergonómicos van a pasar a primer plano. Ya hemos visto acabados excéntricos mucho antes, como en las guitarras de los roqueros de los años 80, y esta tendencia va a resurgir con fuerza. ESP, B.C. Rich, Ibanez e incluso Gibson han creado recientemente tiradas con colores brillantes, muy típicos de dicha época.
La reedición de la serie RG Genesis de Ibanez recuperó con creces esta estética. Los acabados multicolores de los nuevos modelos, como el AZ de Ibanez, el acabado «multifoil» de la Standard 24 de PRS SE y «Boogie Van» de Gibson son un presagio de que los grandes fabricantes no tienen miedo a la hora de apostar por una estética más arriesgada.
La ergonomía también se ha convertido en tendencia para la forma del cuerpo. Taylor ha ampliado la curvatura de la caja en sus modelos más asequibles de la colección Academy Series. Lo de antes era una opción que se podía personalizar, ahora se ha convertido en una característica habitual. Otro ejemplo más perceptible son los diapasones multiescala o con los trastes en abanico que se han incorporado a muchos modelos de Ibanez, Strandberg, ESP, Agile, Kiesel y otros muchos fabricantes.
En la línea de esta tendencia, que sin duda irá en aumento ya que cada vez más músicos reconocen su potencial, las formas de las cajas también se han vuelto más ergonómicas. Ibanez, Strandberg y ahora Abasi han sustituido la forma tradicional por esta idea de funcionalidad que permite llegar a nuevos niveles a la hora de tocar.
Siempre es difícil predecir las tendencias, sobre todo en un mercado como el de las guitarras, que es tradicional y volátil a partes iguales, aunque sea paradójico. Sin embargo, los nuevos productos y las ideas rompedoras han ido abriéndose paso lentamente y atendiendo a las necesidades de los músicos, no de los departamentos de marketing.
Gracias a los estudios de mercado y a los foros de Internet, que ofrecen comentarios al instante, el 2018 y los años venideros tienen pinta de ser propicios para que tengan lugar las incorporaciones y retoques deseados por los usuarios que quieren centrarse en lo que realmente importa: tocar y sonar mejor. Y, cómo no, verse chévere.
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