Der Boutique-Amp-Boom der 90er und darüber hinaus entstand quasi aus der Idee, klassische Röhrenverstärker aus den 50ern und 60ern neu zu erschaffen. Nachdem sie Zeugen des Erfolgs diverser kleinerer Fabrikanten wurden, begannen große Hersteller wie Fender, Vox und Marshall bald, rechtmäßige Reissues selbst anzubieten.
Viele andere herausragende Marken und Modelle haben sich jedoch bisher der Wiedergeburt, die sie verdienen, entzogen. Obwohl ihre ursprünglichen Ausgaben Fans und Kultanhänger gewonnen haben, sind sie für das größere Gitarristenpublikum nicht verfügbar.
Schauen wir uns sieben Gitarrenverstärker an, die durchdachte Neuauflagen verdienen.
Gibsons Verstärker-Designer der 50er und 60er waren stolz darauf, nicht einfach Modelle des beliebten kalifornischen Emporkömmlings Fender zu kopieren ... bis überdeutlich wurde, dass viele Spieler genau diesen Sound forderten. Die GA-70-Combo gilt weitläufig als erste Schöpfung aus Kalamazoo, die direkt auf den Fender-Sound zielte. Während der '57 -'58 GA-70 „Country Western" nach der ersten Auflage '56 neu gestaltet wurde, hatte er eine Schaltung und eine Lautsprecher-Ergänzung, die dem schmalbandigen Pro Amp jener ära weitestgehend ähneln. Folglich haben Gitarristen, die auf dem Laufenden sind, diese Verstärker lange Zeit als die am besten klingenden Modelle aus Gibsons gesamter Vintage-Reihe gefeiert.
Die 1x15"-Combo lieferte dank eines Paars 5881-Ausgangsröhren (ähnlich den 6L6s) etwa 30 Watt . Im Gegensatz zu den meisten Gibsons jener Zeit waren diese fest eingestellt statt vorgespannt. Das bedeutet, dass der Verstärker etwas tighter war und mehr Headroom und eine kraftvollere Basswiedergabe besaß. Die Eingänge für Mikrofon und Instrument waren mit Kanälen verbunden, die tatsächlich identisch waren, und von dort aus teilten sie sich die Regler für Bass, Treble und Fidelity.
Die drei Letztgenannten führen uns zu dem anderen Ruhmesanspruch des GA-70: Es war die Inspiration für Vox' Top Boost EQ-Stufe. Die Bass- und Treble-Regler steuerten tatsächlich die gleiche Kathodenfolger-Tonstufe, die bereits in größeren Fender-Tweed-Combos nach '55 gefunden wurde, während der Fidelity-Regler dem Presence-Regler von Konkurrenzverstärkern entsprach ... nur eben verdrahtet. Vox' Einbau der rückseitigen Potentiometerverdrahtung (was zu einer Steuerung führte, die sie aber „Hi Cut" nannten) und die Einhaltung einer anderen Anomalie im Gibson-Schema scheinen jedoch auf die GA-70 als die Inspiration der Briten zu verweisen.
Abgesehen davon ist der GA-70 ein großartig klingender Verstärker mit einem großen, kräftigen Ton, der sich schön auflöst, ohne zu laut zu werden, und mit viel dynamischer Berührungsempfindlichkeit für Blues, Country, Jazz, Garage Rock und viele weitere Genres.
Andere Hersteller haben Neuschaffungen anderer Versionen vom Tweed-Tremolux ins Angebot genommen, und sogar Fender selbst hat das (mittlerweile vom Markt genommene) EC Tremolux geliefert. Aber diese Version der ersten Ausgabe des Tremolux-Designs - wie auch jene anderen - hat in meinen Augen irgendwie den Anschluss verpasst.
Der Debütant 5E9 Tremolux von '55 und der darauf folgende 5E9-A waren im Wesentlichen 5E3-Luxusvarianten mit beigefügtem Tremolo. Und obwohl das eine großartige Sache zu sein scheint - und vielleicht ist es das auch irgendwie -, hat sich der Tweed Tremolux mit der völlig überarbeiteten 5G9-Schaltung von '57/'58 wirklich bewährt. Zu jenem Zeitpunkt wurde der Tremolux buchstäblich ein größerer Amp - und in vielerlei Hinsicht ein sich selbst überbietendes, glorreiches neues Modell.
Selbst Fans des legendären Tweed-Deluxe haben sich oft beschwert, dass er etwas mehr Headroom, einen weniger „boxenhaften" Sound und überhaupt einen größeren und knackigeren Klang gebrauchen könnte. Der Tremolux hat all diese Tricks gemeistert, und zwar mit einem großen Output-Bias-modulierten Tremolo. Wie hat er das gemacht? Er war im Wesentlichen wie ein abgespeckter Tweed-Bassman in einem 1x12"-Taxi gebaut. Mit 6V6s ... und Tremolo.
Der Tremolux war nicht wie die Deluxe-Version mit Vorspannung ausgestattet, sondern hatte eine feste Einstellung, die ihn straffer und fett klingender machte. Er hatte auch einen Engpass in der Leistungsfilterung, die der Deluxe-Variante fehlte. Und anstelle des Kathodyn (aka SplitLoad)-Phasenumkehrers, den alle kleineren und mittleren Verstärker von Fender besaßen, verfügte er über einen komplexeren LTP-Umkehrer, der auch dazu beitrug, dass er klarer und weniger komprimiert klang. Selbst der Tweed-Super, -Pro, -Bandmaster und der etwas schwächere Twin hatten dieses Feature nicht, das es nur beim Bassman und beim kraftvolleren Twin gab.
Mit einem größeren Combo-Gehäuse (die gleiche Größe wie beim 1x15 "Pro) und soliden 18 Watt von zwei 6V6s ist der Tremolux aus den späten 50ern ein hervorragend klingender Fender-Tweed mit genug Klarheit für Twang und Chime, wenn du es brauchst, aber zugleich aufgedreht ein herrlicher, dynamischer Overdrive, der die Wände stehen lässt.
Der Name Mesa/Boogie ist in Rockkreisen legendär. Aber wenn man über Heavy Rock und Metal Mitte der 80er bis 90er spricht - denk an Metallica oder Dream Theater - muss es einfach ein Mark IIC+ sein.
Die Boogie Mark Series-Verstärker verfolgten eine Weiterentwicklung der bahnbrechenden Cascading-Gain-Designs von Randall Smith (mit späterer Hilfe von Kollegen wie Mike Bendinelli). Und die Verstärker der frühen 70er über die mittleren 80er bis Anfang der 90er entwickelten sich vom Mark I zum Mark II zum Mark III und so weiter, wobei der Mark V heute noch stark verbreitet ist. Jeder hat sich im Laufe der Zeit etwas verändert, aber keine Mark-Serie umfasst eine so dramatische Entwicklung, wie sie in den Mark II-Amps zu finden ist.
Die Mark II-Serie fügte den via Fuß umschaltbaren Rhythm und Lead-Kanäle hinzu, doch jeder Evolutionsschritt - vom ersten (einstigen A) zum B, zum C und schließlich zum C+ - brachte einige andere änderungen an der Schaltung, vor allem bei den Gain Levels und beim Lead Voicing. Der Mark IIC+ war der schärfste, hellste und am meisten Brandstiftende der Gang und daher die Wahl unzähliger feuerspeiender Schrammelgötter.
Warum gibt es also nicht längst ein Reissue? Boogie-Fans haben das sicher lange lauthals gefordert, aber Smith und Co. habe mehrere wichtige Gründe geliefert, warum es einfach nicht machbar ist. Das Pragmatischste scheint dabei die Schwierigkeit zu sein, die ursprünglichen Transformatoren genau zu reproduzieren - neben dem vielleicht etwas selteneren Wunsch, die Zukunft statt die Vergangenheit anzuvisieren. Aber hey, es geht hier immer noch um den meistgefeierten Boogie aller Zeiten. Wie wäre es also mit einem weiteren Versuch, die Leute glücklich zu machen?
Der kanadische Amp-Bauer Traynor hat bereits den YGM-3 neu aufgelegt, was an und für sich eine coole und nützliche Combo ist. Der frühere YBA-2 Bass Mate ist jedoch eine ganz andere Klasse. Er wird wohl zumeist als kleine verschlafene Variante einer Klangmaschine gefeiert ... für Gitarre.
Spätere Versionen der Bass Mate- und Guitar Mate-Topteile und -Combos gingen zu feststehenden EL84-Ausgangsröhren über, was ihnen eine interessante Mischung aus britischen und nordamerikanischen Stimmen verlieh. Der Bass Mate YBA-2 der Mitt-60er hingegen besaß ein Paar amerikanisch klingender 6V6GT-Ausgangsröhren, die in Kathoden-Vorspannung betrieben wurden und damit dem legendären Tweed Deluxe in nichts nachstanden.
Wo liegt der Unterschied? Durch die Kathoden-Vorspannung wird der Verstärker ein klein wenig saftiger und gesättigter mit harmonischen Obertönen, während die 6V6GTs einen gewissen klumpigen, kernigen Ausdruck behalten, der Rock'n'Roll schreit. Diese Amps liefern keine beeindruckenden Bässe, es sei denn, man hält sie ziemlich leise. Aber voll aufgedreht fürs Gitarrenspiel sind sie erstaunlich gutmütig.
Die Bedienelemente umfassten nur Volume und Tone, aber andere nette und gemeinhin unbekannte Bonusfeatures fanden sich im Chassis. Dort verwendete die Bass Mate-Schaltung die gleichen begehrenswerten Mullard/Phillips-"Senfdeckel", die du aus Vintage-Marshalls kennst, zusammen mit hochwertigen Hammond-Transformatoren. Außerdem war der Bass Mate einfach so kompakt, süß und kuschelig, dass gerade die Topteil-Konfiguration einen gewissen unwiderstehlichen Zuschnapp-Reiz ausstrahlt.
Apropos süß und kuschelig: Der originale Vox AC10 der frühen 60er hat vielleicht einen noch größeren "aww"-Faktor als sein älterer Bruder, der AC15.
Vox brachte den AC10 Custom 2015 und hat seit langem einen AC15 in mehreren Varianten (was um fünf Stufen besser sein sollte als ein AC10, oder?). Und doch kommt nichts davon dem genialen gewissen Etwas bzw. der hemmungslosen Niedlichkeit des originalen, von JMI gebauten AC10 nahe. Die früheste Version erschien in einer 1x10"-Combo (ungefähr das einzige, was sie mit Vox' aktuellem AC10C1 gemein hat). Gitarristen kennen es jedoch am besten in der geschmackvollen 2x10"-Version, auch bekannt als der AC10 Twin - umso besser, wenn es in beigem Leder daherkommt.
Ein Schlüssel zum AC10-Klang ist seine bullige, fett klingende EF86-Pentoden-Vorstufenröhre, die im ursprünglichen AC15 und den allerersten Versionen des AC30 verwendet wird. Ohne diese Röhre kommst du niemals dem originalen AC10-Klang nah. Ansonsten sind es 10 Watt speichelflussfördernde Großartigkeit mit vorgespanntem EL84 ohne negative Rückkopplung (umgangssprachlich „Class A"), die ein paar knackige, schmackhafte 10"-Goodmans Alnico-Lautsprecher füttern.
Das üppige Tremolo stammt von einer merkwürdigen ECF82-Röhre, die Trioden- und Pentodenverstärkungsstufen in einem einzigen Behältnis beherbergt - eine schrullige, seltene und potenziell mikrofonische Röhre. Drum würden wir Vox dafür vergeben, die Tremolo- und Vorverstärkerstufe des zweiten Kanals in der ersehnten Neuauflage mit anderen Röhren zu konfigurieren.
Perfekt für Studio- und Kleinclub-Einsatz und in der Lage, diesen köstlichen und einzigartigen Vox-übergangspunkt von clean zu mean zu treffen, ist dies ein Verstärker, der eine durchdachte, handverdrahtete Wiederbelebung wirklich gebrauchen könnte.
Vintage-Amp-Rezensionen konzentrieren sich eher auf den keilförmigen 2x10" Watkins Dominator der späten 50er und frühen 60er Jahre. Allerdings ist sein 1x12"-Abkömmling aus den 70ern wohl ein wilderer Brit-Rock-Performer, wenn auch weniger auffällig. (Gründer Charlie Watkins änderte den Markennamen '63 oder '64 von seinem eigenen Nachnamen in die Initialen WEM, nachdem er die Anziehung und den Erfolg des ähnlich gestylten VOX-Logos bemerkt hatte.)
Das Design der Combo ist elektronisch gesprochen eine Art Fusion einer Fender Blackface-Vorverstärkerstufe und einer Vox AC15- oder Marshall 18-Watt-Endstufe mit zwei vorgespannten EL84s. Ersteres erlaubt Bass- und Treble-Regler für jeden der beiden Kanäle, wobei ihre EQ-Schaltungen zwischen den beiden Verstärkungsstufen einer ECC83-Vorverstärkerröhre (alias 12AX7) angeordnet sind. Letzteres bedeutet einen gefälligen und einfachen übergang von Sauber zu Clipping und ein saftiges, rohes, rocktastisches Bündel Spaß, wenn du voll durchdrückst.
Davon abgesehen klingen diese Teile aufgedreht und röhrend schlicht wie eine archetypische, klassische Brit Rock-Maschine (Marshall, Vox etc.), und das sogar noch mehr, wenn sie - wie viele Exemplare - mit dem Celestion Greenback 12" bepackt sind.
Vergiss dabei auch nicht das WEM Dominator Mk I Bass-Modell. Die Schaltung ist die gleiche wie beim Mk III-Gitarrenmodell, aber die Combo hat einen 15"- statt 12"-Lautsprecher, was oft ein selten gesehener, aber herrlich klingender Celestion Greenback war.
Krokodillederimitat. Blinkendes „magisches Auge". Das ist alles, was du vorab wissen musst. Der Zodiac Twin 30 aus den Mitt-60ern ist einer der coolsten Gitarrenverstärker aus dem goldenen Zeitalter der britischen Röhrenamps - oder von irgendwo her - und für eine Neuauflage längst überfällig.
Selmer, lange Zeit ein großer Name für Blasinstrumente, war einer der ersten Hersteller, der ab Mitte der 30er Jahre in England in das Gitarrenverstärker-Geschäft einstieg und wohl bis in die späten 50er der größte Player auf dem Markt blieb . Angesichts des Early Adopter- und einstigen Vorherrscherstatus waren Selmers Designs sehr eigen. Während sie sich mit Entwürfen befassten, die wir bei anderen, bekannteren britischen Herstellern gesehen haben, standen ihre Verstärkermodelle wirklich für sich.
Jeder der beiden Kanäle hatte Volume und Tone, aber Kanal 2 besaß zudem einen wackeligen SelectorTone-Regler mit sechs Knöpfen (etwa ähnlich einem Druckknopf-VariTone) sowie Tremolo ... was das "Auge" der Frontplatte passend zum Puls zwinkern ließ.
Der Zodiac Twin 30 erzeugte etwa 30 Watt aus einem Paar vorgespannter EL34-Ausgangsröhren (die gleichen wie in einem Marshall Plexi, aber anders konfiguriert), während die Vorverstärkerstufen in jedem der beiden Kanäle eine ECC83 (alias 12AX7) besaßen, die eine EF86-Pentoden-Vorverstärkerröhre füttern, wie sie im Vox AC15 zu finden ist. Ein Paar Celestion G12 Alnico-Lautsprecher rundete das Ganze ab.
Kein Wunder, dass nichts wie dieser Verstärker klingt, der für seinen satten, reichen, warmen Klang und bulligen Overdrive bekannt ist, wenn er gefordert wird. Mit seinem silberfarbenen Krokodillook und dem silberfädenden, schwarzen Gitterbezug sieht einfach nichts so aus wie er.
Welchen Verstärker würdest du am liebsten als Reissue sehen? Schreib es in die Kommentare.