En un mundo lleno de pedales impresionantes que pueden lograr prácticamente cualquier sonido, las unidades de EQ muchas veces pueden quedar en el olvido. Utilizados mayormente para impulsar el tono de una guitarra o un bajo, los pedales de EQ tienen una reputación de ser un auxiliar cuando te encuentras con pastillas o amplificadores que no están logrando el sonido que buscas. Son vistos como herramientas complementarias y no como el tipo de equipo que necesariamente emociona a los músicos de alrededor del mundo.
Pero los pedales EQ realmente pueden ser una adición muy importante en tu cadena de pedales, logrando más que un simple ajuste del tono. Dependiendo de lo que quiera el que lo utiliza, el EQ puede crear o alterar significativamente una señal electrónica.
Hoy, vamos a explorar algunas funciones conocidas de los EQ, y también exploraremos algunos trucos no muy conocidos. Esta lista no es ni extensa ni super técnica pero esperamos que pueda influenciar de manera positiva el rol de un pedal EQ en tus presentaciones en vivo o en el proceso de grabación.
¿Que es el EQ?
La ecualización es algo que la mayoría de los músicos conocen, muchas veces por los controles de EQ que ofrecen sus amplificadores. La ecualización se trata de ajustar el balance entre las frecuencias en una señal eléctrica que proviene de una guitarra, sintetizador, y de alguna otra fuente que genere la señal.
La unidad puede ser bien básica, como el Earthquaker Devices Tone Job, o un ecualizador gráfico de 10 bandas como el MXR M108 10-Band EQ. Sea cual sea, la idea es controlar las frecuencias bajas, medias y altas de una señal.
Efectos EQ clásicos
Dos de los efectos de EQ más conocidos son el tono de teléfono o banda de radio y el de medias recogidas también conocido como “scooped mids”. El tono de teléfono funciona exactamente como te lo imaginas: convierte una señal de guitarra o de voz a algo parecido a un sonido de teléfono o de radio, algo así como sonaba la voz de Julian Casablancas en los primeros discos de The Strokes.
Por el otro lado, los “Scooped Mids” se refiere a disminuir las frecuencias medias (en diferentes grados) mientras se impulsa las altas y bajas, algo que tienden a hacer guitarristas del género metal en bandas como Slayer y Metallica.
Ruido Auto-Oscilante
Esto es un ejemplo extremo de la ecualización siendo utilizada mucho más allá de su función práctica o común. Este truco que nos viene mediante Kyle Grossen (también conocido como Insergent), quien lo aprendió de la comunidad de música drone. El truco es posible mediante el feedback. Para lograr que un pedal de EQ genere feedback, se requiere un divisor de señal o “splitter” para duplicar la salida.
Lleva una de las salidas a un altavoz y la otra devuelta a la entrada, esto genera un loop de feedback, dependiendo de donde están posesionados los controladores de las bandas de EQ. El feedback generado es un tanto impredecible, particularmente cuando se está impulsando múltiples bandas de EQ. Una banda será más alta que el resto, apoderándose del tono fundamental del feedback y cortando más, tal como Grossen le cuenta a Reverb.
“Puedes encontrar ciertos puntos justo antes que la banda se apodere de todo, puntos que causan una lucha por dominar entre dos notas y ahi es que empieza a ponerse interesante” nos cuenta “Es muy cool cuando tienes frecuencias muy altas y muy bajas luchando entre si.”
Barrida de filtros o “Filter Sweeping”
Algo parecido a un “filter sweep” es posible utilizando un pedal de EQ, cabe destacar que será más humilde que el que alcanzarlas con un verdadero filtro digital o análogo. Una unidad con controladores rotativos es más preferible a los tipo “sliders”, aunque ambos funcionan.
Los DJ’s utilizan bandas de EQ como filtros, esto funciona porque ellos tienen las manos libres para manipular los controladores. Un guitarrista o alguien tocando un sintetizador encontraran esto un poco más difícil ya que están usando sus manos. Pero funciona bien si están programando loops rítmicos o melódicos en vivo, lo cual les dejaría las manos libres para experimentar con los controles del EQ.
De igual manera, utilizar “sweeps de EQ” en el proceso de grabación es un poco más fácil, especialmente con algo como una guitarra o un track de sintetizador grabado a cinta y enviado a Ableton Live o algún otro software de manejo de audio. Realizar un sweep de EQ también ayuda a localizar errores en una mezcla y así minimizarlos o eliminarlos.
Alterando la distorsión y el fuzz
Utilizar un EQ para alterar los pedales de distorsión o de fuzz es algo común: desde David Gilmour de Pink Floyd hasta J Mascis de Dinosaur Jr han combinado estos pedales (claro, y muchos más). Pedales como el Graphic Fuzz de Electro Harmonía y el Super Badass Distortion de MXR inclusive ofrecen un EQ que te permite moldear la manera en que suena la distorsión o el fuzz.
Experimentar con el EQ y la distorsión/fuzz puede resultar en tonos diversos, desde pesados tipo grunge y sludge (piensa en Mudhoney) hasta la pared de sonido de Kevin Shield de la banda My Bloody Valentine, al igual que los tonos tipo “scooped mids” que mencionamos anteriormente.
Utilizar EQ y pedales de distorsión con sintetizadores produce todo tipo de yuxtaposiciones de sonido, ya sea que uno está buscando ambientes aéreos como Boards of Canada o un industrial pulsante como NIN.
Correr sintetizadores a través de pedales de distorsión y fuzz más viejos genera problemas de ruido y de caída de volumen, pero muchos efectos modernos están diseñados para soportar varias entradas. Conociendo cómo estas unidades de efectos van a responder a los sintetizadores es algo que solo se sabe cuando se prueba, así que mantén eso en mente.
Tremolo y Vibrato
Este efecto de EQ es limitado a un pedal: El EQ programable de Source Audio. El pedal le permite a sus usuarios guardar cuatro configuraciones de EQ, y la función de auto-búsqueda les permite buscar entre estas cuatro configuraciones a velocidades ajustables, creando así un efecto similar a un tremolo y vibrato. O, en términos de síntesis, un sonido ondulante que también se logra con un LFO.
Así que, si buscas un pedal EQ que puede también funcionar como un tremolo, vibrato o LFO, pues entonces el Programmable EQ de Source Audio puede ser tu mejor opción.