Dans le monde des marques de guitares métal, ce n'est pas le choix qui manque. Et le monde du métal a bien changé depuis l'apogée de Black Sabbath, et autres groupes de Heavy Metal New Wave anglais. Ce qui est bon, dans le métal de 2018, c'est qu'il n'a jamais été aussi riche et varié. Avec le prog et le djent qui gagnent encore et toujours en popularité chez les shredders, c'est assez naturel de voir une nouvelle classe de luthiers émerger, et devenir de plus en plus importante.
Dans cet article, je vais présenter 10 fabricants de guitares métal qui changent la donne. Petit avertissement : cet article contient des instruments qui tuent, et il est possible que vous finissiez par en acheter une, ou trois.
Il est tout de même important de saluer les marques qui ont jalonné la route de ces nouveaux luthiers. Le monde du métal a toujours pu compter sur des marques telles qu'ESP, Jackson, Schecter, Ibanez, B.C. Rich, Gibson, Dean, Kramer, Ernie Ball, Charvel, et même PRS.
Évidemment, quelques unes des marques citées plus bas existent depuis un moment, déjà, notamment Kiesel. Cependant, depuis leur transition de Carvin à Kiesel en 2015, ils méritent leur place dans cette liste, Jeff Kiesel ayant lui-même contribué au changement de vision de la fabrication de guitares.
Votre luthier favori n'apparaît pas dans cette liste ? Faites le nous savoir dans les commentaires.
Rien de tel que de se rendre au stand Strandberg au NAMM pour rencontrer Plini, Per Nilsson et Yvette Young en l'espace de cinq minutes... Les Strandberg font actuellement parti des guitares les plus confortables à jouer et les plus légères du marché, et sont disponibles dans les finitions les plus cools imaginables. Encore plus cool, un partenariat a été lancé avec Desert Son Musical Instruments, basé à Scottsdale, Arizona, faisant le bonheur de leurs fans américains. Ce qui veut dire qu'on peut en avoir une fabriquée en Suède, et une autre fabriquée aux USA. Parfait pour les collectionneurs les plus chevronnés.
En toute simplicité, Strandberg déclare "[nos] guitares sont connues pour leur poids plume, leur ergonomie, leur confort de jeu et leur design innovant. Mais ces guitares futuristes offrent aussi un son très équilibré, couvrant l'ensemble du spectre sonore avec une excellente définition, une personnalité très organique et boisée, une très grande réactivité, et beaucoup de puissance, ce qui les fait facilement ressortir des mixes. Extrêmement polyvalentes, les guitares Strandberg sont très populaires parmi les joueurs de djent moderne ou les virtuoses de rock/fusion."
On peut entendre des Strandbergs jouées par le groupe de death progressif canadien Beyond Creation, le tout-puissant groupe de prog américain Periphery, et les légendes du métal suédois Scar Symmetry.
Début 2016, je tombe sur le compte Instagram d'Aristides et je sais immédiatement qu'il faut que j'essaye ces guitares sublimes. Sa table d'harmonie, avec ses doubles incurvations, me semblait si unique et si différente des autres guitares metal modernes. Quand j'en ai enfin essayé une pour la première fois, je me suis rendu compte qu'en effet, je ne tenais pas du bois, mais de l'Arium, un matériau dont la création a nécessité 15 années de recherches. En plus de ça, son design est élégant et elle est dotée d'une plaque de contrôles à l'arrière, les guitares Aristides ont vraiment quelque chose de spécial.
Aristes déclare éxiger de leur guitares un "contrôle tonal parfait,""une jouabilité incroyable," et un "design innovant." Pour y parvenir, la marque a collaboré avec Frans van Rens, un designer industriel qui a créé toutes sortes de choses allant de chaussures Nike à des meubles contemporains ou des wagons de train.
Les guitares Aristides sont actuellement jouées par le groupe de black metal norvégien Emperor (surtout Ihsahn), les déesses du thrash brésilien Nervosa, le groupe de progressif canadien Intervals et le groupe de deathcore américain Whitechapel.
J'ai joué avec ma première Mayones Regius 7 en 2014. Je me souviens avoir été tout de suite charmé par son look, sûrement parce que c'était la première fois que je voyais un burst bleu naturel comme le fait si bien Mayones. Surpris par son poids extrêmement léger, le son incroyable (jusqu'à ce que je me rende compte que c'était la première fois que je jouais sur des micros Bare Knuckle). La marque Mayones m'a immédiatement conquise, et depuis, je les suis de près.
Bien que fondée par deux amis en 1982, Mayones est aujourd'hui une affaire familiale, gérée par Halina et Zenon Dziewulski. Chaque guitare est fabriquée à la main dans leur usine en Pologne. Et tout en proposant des modèles en série haut de gamme, vous pouvez toujours vous en faire fabriquer une sur-mesure.
On peut entendre des Mayones jouées par des groupes comme le groupe de progressif britannique TesseracT, le groupe de death metal mélodique suédois Dark Tranquility, et le groupe de gothic metal anglais Paradise lost.
L'un de mes proches m'a fait découvrir la marque Legator. Après s'être rendus compte que le nom rimait plus avec "alligator" qu'avec "Falkor", on a commencé à apprécier encore plus le caractère unique de leurs guitares. Basés au sud de la Californie, Legator se dédient à la performance - ces guitares sont conçues pour le shred, et en effet, elles shreddent.
Legator se décrivent eux-mêmes comme "une marque de guitares centrée sur la technologie," privilégiant la jouabilité au reste, ce qui ne les empêche pas d'avoir de superbes designs.
Les guitares Legator sont actuellement jouées par des groupes américains comme les légendes du thrash Anthrax, le groupe de tech death metal Suffocation et le groupe de heavy metal Shadows Fall.
Kiesel n'est pas une illustre inconnue dans le monde du métal. Fondée en 1946 sous le nom L.C. Kiesel Company, Kiesel a longtemps opéré en tant que Carvin Corporation. En 2015, Kiesel s'est séparés de Carvin, et confectionne maintenant des guitares sous la supervision de Mark et Jeff Kiesel. Leur nombre d'employés s'élève à plus de 50, et ils fabriquent plus de 4 000 instruments customs par an, chaque instrument est fabriqué à Escondido, Californie, et chaque instrument est unique.
Kiesel déclare que son modèle d'auto-distribution les aide à placer l'argent dans la confection des instruments. "Nos guitares et basses sont fabriquées à la main, mais leur prix n'est pas aussi haut qu'une guitare faite-main," selon Kiesel.
Écoutez les groupes tels que les américains de Born of Osiris ou Rivers of Nihil, ou les allemands d'Obscura pour entendre des guitares Kiesel à l'œuvre.
Si vous ne connaissez pas encore Ormsby, vous devez au moins avoir entendu parlé de la 18 cordes qu'ils ont conçu pour Jared Dines, qui a fait grand bruit sur internet depuis le Winter NAMM 2018. J'ai entendu parler d'Ormsby au Winter NAMM 2017, alors qu'un ami jouant dans le groupe Enigma ait été très enthousiaste à l'idée d'aller visiter leur stand.
J'ai eu la chance de rencontrer le jeune et très talentueux Jett Waller, qui est à la fois assistant luthier et concepteur de micros chez Ormsby. Alors que nous parlions de réparation et de fabrication de guitares, je me suis vite rendu compte de l'amour qu'ils mettent dans leurs guitares. Bien que la Goliath soit probablement leur guitare plus populaire, je préfère la STX GTR Shark qui est sortie en édition limitée en 2017.
Ormsby Guitars s'est fait connaître pour avoir popularisé les frettes en éventail, ou les manches multiscale qui élargissent l'étendue des notes jouables. Basés à Perth, en Australie, ils fabriquent leur gamme Custom Shop à la main, et ont récemment commencé à fabriquer des modèles en série exceptionnels.
On peut entendre des Ormsby jouées par des groupes comme les Australiens de Psycroptic, le groupe de progressif d'Andorre Persefone, ou le groupe de death metal australien Hollow World.
Ne vous y trompez pas : Caparison est une marque qui mérite autant sa place dans la liste que les autres. Caparison peut aussi se vanter d'avoir conçu une guitare signature en collaboration avec Courtney Cox des The Iron Maidens. C'est un vrai plaisir de voir que le Japon peut encore offrir des guitares de qualité, et avec des marques comme Comparison soutenant de plus en plus de musiciennes indépendantes féminines, ils ouvrent encore plus largement le monde des guitares métal.
Les guitares Legator sont actuellement jouées par des groupes comme les américains de Killswitch Engage, les légendes du progressif américain Symphony X ou encore les suédois d'Evergrey.
J'ai découvert Skervesen sur Instagram, étant souvent taggué sur leurs photos par mes amis. Je n'ai jamais eu l'occasion d'en jouer en personne, mais il est difficile de nier la popularité grandissante de ces instruments, étant de plus en plus présents dans beaucoup de genres et de sous-genres du métal.
Jarek Konkol, le fondateur et patron de Skervesen, déclare, "l'histoire de cette marque, qui remonte aux années 80, est indissociable de l'histoire de ma vie. Les premières guitares ont été fabriquées à la main dans ma cave, à l'époque où j'étais en quête de connaissances sur la confection de guitares et où je rencontrais des gens qui m'ont beaucoup appris. C'était une époque formidable qui m'a permis d'acquérir de l'expérience, et d'apprendre les techniques de lutherie traditionnelles, qui étaient assez répandues en Pologne. Toute mon expérience et mon amour, je les transmets aujourd'hui dans tout ce que nous faisons chez Skervesen Guitars."
Pour ceux qui veulent entendre ces guitares à l'œuvre, écoutez le groupe de djent Tcheque Modern Day Babylon, le groupe de métal extrême français Betraying the Martyrs, et le groupe de heavy metal canadien Threat Signal.
C'est souvent le propre des musiciens de s'essayer à de nombreux passe-temps, mais il est beaucoup plus rare d'en profiter pour créer une superbe marque de guitares en parallèle à sa carrière, comme l'a fait Sacha Dunable guitariste d'Intronaut. Cette marque de guitares et de micros, basée à Los Angeles, est centrée sur un design classique et des finitions qui ont fait leurs preuves pour ceux qui veulent revivre la magie du métal des années 70.
Sacha Dunable déclare avoir une approche "sans prise de tête" quant à la conception de ses guitares et à son travail avec les clients. "Ces guitares sont conçues et fabriquées en Californie par des gens qui passent leur temps libre à jouer fort dans de gros amplis, on sait donc ce qui fonctionne," comme le dit Dunable.
Vous voulez entendre comment ça sonne ? Écoutez le groupe de heavy metal américain High on Fire, le groupe de thrash metal Power trip, ou le groupe instrumental Russian Circles.
Encore une trouvaille d'Instagram pour moi, j'adore voir Carillon Guitars, dirigés par Chris Delia apparaître sur mon feed. Chris se spécialise dans les guitares électriques pour les métalleux, et les guitares acoustiques pour les musiciens qui jouent de façon percussive aux doigts. Aucun instrument est identique, ce qui est du pain béni pour ceux qui s'intéressent à la marque. Mention spéciale à l'option proposée d'avoir des repères personnalisés faits à la main.
Chris m'a récemment fait savoir quelles sont selon lui les points forts de sa marque, le fait que tous ses instruments soient "différents, et totalement uniques."
"En tant que luthier indépendant, j'ai tendance à travailler comme ça pour que ça reste toujours frais et intéressant pour moi - il existe des milliers de luthiers indépendants qui sont heureux de toujours refaire le même modèle durant toute leur carrière (ce qui ne me pose pas de problème) mais cette approche ne m'a jamais parlé," dit-il. "Je travaille seul, et je travaille aussi beaucoup, donc faire en sorte de faire des choses nouvelles et enthousiasmantes est une façon de m'empêcher de devenir fou, tout seul dans mon atelier !"
On peut trouver des Carillon jouées par le groupe de death metal belge Aborted, les légendes du heavy metal américain Slipknot, et le groupe de metal extrême Allegaeon.
Monique Hernandez-Fuentes écrit pour GuitarTricks.com et 30DaySinger.com. Pendant son temps libre, elle adore partir à la recherche de matériel, et essayer de fabriquer encore plus de guitares.