"My guitar is gone" sono quattro parole che nessun chitarrista dovrebbe mai dire. Escludendo morte o lesioni, non c'è un problema più grande per un musicista che farsi rubare il proprio prezioso strumento. Come i musicisti di tutto il mondo hanno purtroppo vissuto, è sempre possibile comprare una nuova chitarra, ma non si può mai veramente sostituire una chitarra con la quale si è profondamente connessi.
Storicamente, ogni volta che viene rubato uno strumento, si ha bisogno di molta fortuna per ritrovarla. Ci sono alcune operazioni di base, come registrare i numeri di serie e scattare foto di caratteristiche distintive, come buona pratica, ma anche in questo caso, non c'è garanzia che queste azioni porteranno al ritrovamento dello strumento.
Mentre l'avvento di internet e dei marketplace online ha reso più facile la riscoperta e il recupero degli strumenti rubati, alcuni degli strumenti storici più rubati del folklore musicale popolare sono ancora oggi dispersi.
Oggi, diamo un'occhiata a sei delle chitarre rubate più famose al mondo del rock e alle storie che si nascondono dietro di esse.
La "Beano" di Eric Clapton: '59/'60 Gibson Les Paul Standard (Burst)
La prima è forse la chitarra più importante di tutto il british blues, la "Beano" Les Paul di Eric Clapton.
Ispirato dall'uso regale di Freddie King di una LP goldtop, Clapton comprò la sua Les Paul di seconda mano nel 1965 dal negozio di chitarra Lew Davis di Londra. Questa chitarra è generalmente intesa come una Standard Burst del 1960 (anche se, come discuteremo più avanti, c'è un certo dibattito). Era la chitarra pre-Cream più famosa di Clapton, e per una buona ragione: il tono. È, per molti versi, la chitarra che ha definito il suono dell'esplosione del blues britannico.
Come è noto tra i fan, questa chitarra prende il nome dal fumetto per bambini di Beano che Clapton sta leggendo sulla copertina dell'album Blues Breakers con Eric Clapton. Per tutta l'epoca e fino all'uscita dell'album nel luglio del '66, questa è stata la chitarra attraverso la quale Clapton ha mostrato distintamente la sua padronanza del blues, la chitarra che Clapton suonava quando i londinesi proclamavano sui muri: "Clapton è Dio".
Beano era stata pensata per essere la chitarra principale di Clapton in Cream prima del suo furto pochi giorni dopo l'uscita dell'album Blues Breakers. Secondo Clapton, la chitarra è stata rubata dalla sala prove dei Cream e che, a seguito del furto, chiedeva in prestito chitarre, aspettando di valutare la sua prossima mossa.
Quando un appello per la chitarra fu inviato dal giornale Mirror, venne indicato come avente "un retro del body molto graffiato" e numerose bruciature di sigaretta sul davanti. L'annuncio indicava anche la tracolla spessa del chitarrista con i nomi Buddy Guy, Otis Rush e Big Maceo scolpiti all'interno. Clapton ha teorizzato che chi aveva rubato la chitarra, rubò anche la custodia con pelo che tanto amava, una settimana dopo.
Da quando è stata rubata, la chitarra ha guadagnato una giusta venerazione, con il suo significato culturale che ha aumentato il suo valore da centinaia di migliaia a milioni. L'ultima parola sulla localizzazione di questo strumento è in realtà dal noto chitarrista/collezionista Joe Bonamassa, che nel 2016 disse alla rivista Guitarist che "...è in una collezione della East Cost americana. Questo è tutto quello che posso dirvi, ed è tutto quello che dirò".
Bonamassa ha anche sostenuto che la chitarra è una del '59, in contrasto con la credenza popolare che sia una degli anni '60, e si chiedeva apertamente se Clapton l'avrebbe riconosciuta. "Non so se Clapton a questo punto la vorrebbe indietro", disse Bonamassa.
Alla nostra migliore ipotesi, sì, Eric vorrebbe sicuramente indietro l'iconica chitarra. Slowhand ha anche parlato con la rivista Guitar Player, spiegando che Beano era "semplicemente magnifica", e che "...non ha mai trovato una [Les Paul] così buona". Infine, Clapton ha aggiunto: "Mi manca".
Joe, se stai leggendo, chiama Eric se già non l'hai fatto.
Gibson Les Paul Standard (Burst) di Jeff Beck del '59
Per la nostra prossima leggendaria chitarra rubata, ci spostiamo in un altro leggendario inglese, così come in un'altra LP Burst, con Jeff Beck e la sua Les Paul.
Secondo Beck, ha acquistato questa chitarra per "circa 300 dollari" nel 1968, prima di un concerto di Rick Nielsen, il chitarrista di Cheap Trick. Per quanto sorprendente possa sembra, Rick era un venditore di chitarre vintage prima di essere chitarrista dei Cheap Trick.
In una recente intervista con MusicRadar Nielsen ha esclamato a proposito della vendita, "Non sto scherzando! Era una '59 con un Bigsby. Se si guarda da vicino, si può vedere dove si trovava una volta.
Questa chitarra sarebbe diventata la chitarra principale per Jeff Beck durante l'inizio dell'impresa del Jeff Beck Group con Rod Stewart. Questa era l'unica Burst di Beck all'epoca fino a quando non fu rubata dopo il concerto del Jeff Beck Group a Detroit il 26 luglio 1969.
Da lì, Beck ha sostituito questa chitarra con un'altra Burst che ha tragicamente attraversato diverse rotture della paletta e ha finito per spogliarsi fino a raggiungere un finish naturale.
In un articolo dell'Huffington Post del 2010 intitolato "Jeff Beck cerca di comprare la mia Les Paul", il proprietario della Burst, Binky Philips racconta di un momento in cui Jeff Beck suonò la sua chitarra. Beck, dopo circa 60 secondi, disse che una delle sue Les Pauls era stata rubata qualche anno prima. Quando Binky rimproverò Beck, Jeff si avvicinò e alla fine si stabilì nel tentativo di comprare la sua LP. Binky rifiutò più volte, e Jeff Beck lasciò l'incontro senza Burst.
A differenza di ogni altra chitarra di questa lista, questa chitarra è stata quasi sicuramente localizzata. Per anni si è detto di essere una Burst con il numero di serie 9_1864. A parte essere la parte superiore travolgente simile a quella di Beck, come Rick Nielsen ha notato sulla chitarra, ha una parte dove un pezzo di cordiera Bigsby era precedentemente installata. Stranamente, l'ultima parola sul web è che Jeff conosce questa chitarra e la sua ubicazione, ma non ha espresso interesse a riacquistarla.
Hamburg Hofner 500/1 Violin Bass di Paul McCartney
Dato che stiamo parlando di inglesi, non possiamo parlare di strumenti rubati famosi senza parlare della chitarra MIA più famosa dell'intera British Invasion: Hamburg/Cavern Hofner 500/1 Violin Bass di Paul McCartney.
Questo basso prende il soprannome da due luoghi, primo e più popolare tra i fan dei Beatles, da dove Paul ha comprato il basso. McCartney acquistò il basso nel 1962 ad Amburgo, in Germania, allo Steinway Musichaus. Come Paul più tardi ricordò del giorno e del basso:
"C'era questo basso che era abbastanza economico...non potevo permettermi un Fender; anche allora, costavano circa 100 sterline. Tutto quello che potevo permettermi erano circa 30 sterline, così per circa 30 sterline ho trovato questo basso a violino Hofner. E a me sembrava, perché ero mancino, meno stupido perché era simmetrico. Così mi ci sono buttato".
Questo è stato il primo basso "violino" di Paul, dai tempi della pre-famiglia della band, suonando in luoghi popolari come il Cavern Club di Liverpool, da cui il basso prende il suo secondo soprannome.
Paul usava questo basso in rotazione durante l'apice della Beatlemania ed era il basso ascoltato nei primi successi dei Beatles. Alla fine ricevette un altro Hofner direttamente dall'azienda, che avrebbe preferito utilizzare negli anni successivi.
Nonostante questo nuovo 500/1, l'Hofner di Amburgo, che era stato ampiamente rifinito, rimase in uso come backup nel 1969, quando fu presumibilmente rubato da un armadio durante le sessioni Let It Be presso gli studi di Abbey Road, insieme a diverse altre chitarre dei Beatles.
Mentre a un certo punto McCartney ha espresso pubblicamente l'interesse a recuperare il basso, in ultima analisi, sembrava sminuito da coloro che cercavano di aiutarlo a raggiungere questo obiettivo.
Il presunto proprietario dello strumento risiede a Ottawa e a quanto pare e si riferisce a se stesso come "Il custode", secondo Philip Norman, l'autore di Paul McCartney: The Life. Si può quindi comprendere come mai Sir Paul sia rimasto scettico, quando Norman ha portato alla sua attenzione la presunta ubicazione del basso perduto e del suo Custode tolkiano nel maggio 2015.
Rickenbacker 360/12 del 1965 di George Harrison
Harrison, durante tutto il suo tempo con i Beatles, era noto per aver suonato un certo numero di Rickenbacker. In un certo senso si potrebbe dire che si sono definiti reciprocamente, proprio come Hofner ha fatto con McCartney. Per essere chiari, il Rickenbacker 360/12 che è stato rubato a George non è stato il primo 360/12 che è venuto a possedere, ma il secondo.
Curiosamente, il primo di George, che entrò nella vita di George alla fine del '63, fu il secondo costruito in assoluto.
Nel '65 i Beatles erano un fenomeno globale. Con questo, naturalmente, sono arrivati i vantaggi, comprese le chitarre gratis.
La Rick in questione è stata data ad Harrison ad una conferenza stampa di Minneapolis pre-concerto nella Minnesota Room al Old Met Stadium il 21 agosto 1965, dalla stazione radio locale WDGY. Il negozio di musica locale B Sharp Music aveva precedentemente ordinato la chitarra su misura e l'aveva messa da parte prima del concerto dei Beatles per regalarla a George, su consiglio di un'altra band itinerante.
La chitarra era un modello Fireglo del '65 con legatura a scacchiera sul retro, una versione aggiornata della sua prima 360/12. Anche se George non ha fatto subito uso del Rickenbacker, si dice che l'abbia usato in studio e nelle sessioni per Rubber Soul.
Il destino della chitarra è stato discusso nel corso degli anni, ma da migliori fonti si dice che la chitarra sia stata rubata nel settembre 1966, prima del primo viaggio senza band di Harrison in India.
Questo è in contrasto con la convinzione che potrebbe essere stata rubata nel '69 accanto al Hofner di Amburgo, in Abbey Road. Da allora, non ci sono stati molti progressi nel trovare la chitarra, in parte perché la registrazione dei numeri di serie da parte del negozio non è stata delle più rigorose.
L'ultima parola su questo strumento viene dal CEO di Rickenbacker, John Hall:
"Nessuno conosce l'esatto numero di serie della chitarra originale. Tuttavia, attraverso i nostri registri siamo in grado di restringere l'elenco a soli cinque numeri possibili in base alle spedizioni fino alla data della presentazione. Come accade, una volta in passato ci è stato dato un numero di serie di una chitarra che era emersa ed era una delle cinque (che può essere o meno questa in particolare)".
Fender Jazzmaster "Jazzblaster" (Sunburst) del 1965 di Lee Ranaldo
Spostandoci oltreoceano negli Stati Uniti, sbarchiamo negli anni '90 con uno dei titani della chitarra alternative-rock e la sua chitarra perduta,Sonic Youth e la sua Fender "Jazzblaster" sunburst del '65 Jazzmaster.
Come abbiamo descritto precedentemente nel nostro pezzo sui famosi strumenti rubati che sono stati recuperati, la mattina del Independence Day 1999, il camion Ryder dei Sonic Youth, pieno di strumenti, è stato rubato a Orange County, California, prima di uno spettacolo.
Tutto questo è accaduto poco prima di suonare al This Ain't No Picnic Festival nel pomeriggio a Irvine. Avere la vostra attrezzatura rubata prima di un'esibizione ad un festival è ovviamente abbastanza deludente, ma l'attrezzatura rubata ai Sonic Youth consisteva in strumenti unici e fortemente modificati del gruppo, predisposti per essere suonati in un qualsiasi numero di accordature alternative.
Non erano strumenti facilmente sostituibili, il furto alla fine ha portato la band a cambiare il suo suono, i membri della band non potevano suonare correttamente il loro set come avrebbero normalmente fatto per quel tour.
Invece di cancellare lo spettacolo, cosa che sarebbe stata comprensibile, i Sonic Youth sono saliti sul palco, hanno spiegato l'accaduto alla folla e hanno suonato il loro set con l'attrezzatura presa in prestito, con quasi nessuno, oltre alla band, a notare il problema. Sia che questa decisione sia stata motivata contrattualmente o dalla mentalità "the show must go on", non si può fare a meno di applaudire la band per aver suonato al festival.
Tra le chitarre rubate quel giorno c'era anche una serie di chitarre pregiate di Lee Ranaldo, in particolare la sua pesantemente modificata Fender Jazzmaster sunburst del '65 (Serial #100958), meglio conosciuta da lui e dai fan di SY come la Jazzblaster originale.
Come accennato, un certo numero di queste chitarre sono state recuperate con l'ascesa delle comunità e dei markeplace di chitarre online, compresa la Red Mustang di Lee del 1969 (con striscia di concorrenza). Tuttavia, manca ancora la prima Jazzblaster di Lee.
Ciò che ha reso questa Jazzmaster (e altre) una Jazzblaster è dovuto a queste modifiche:
Sostituzione dei pickup a bobina singola Jazzmaster con due humbucker Tele Deluxe.
Sostituzione del ponte Jazzmaster con un ponte Mustang per una maggiore stabilità.
Riduzione dell'elettronica fino al potenziometro del volume, all'interruttore del pickup e al jack.
Lee era noto per usare questa chitarra dal vivo e in studio dal '96 fino al suo furto. Se ci si imbatte in questa chitarra, è immediatamente riconoscibile, e non solo per i fan di Sonic Youth. In aggiunta a tutte le modifiche sopra menzionate, la cavità del tremolo appare ad un certo punto come se fosse stata estesa in avanti rispetto al suo tradizionale posizionamento, lasciando un buco aperto sulla parte anteriore del corpo.
Con questo in mente, a parte il valore personale come fan del possessore di uno strumento di Ranaldo (rubato), c'è a malapena un incentivo finanziario per possedere questa chitarra. Pur essendo una Jazzmaster vintage, è stata modificata a tal punto che non c'è un vero motivo economico dietro il possesso o la vendita.
È così particolare che la gente probabilmente farebbe domande se mai fosse in vendita, il che potrebbe aiutare a spiegare perché non è mai emersa.
Detto questo, Lee Ranaldo ha affermato di rivolere questa Jazzblaster sunburst indietro. Se sei la persona che ha afferrato questa chitarra, o se la possiedi accidentalmente, per favore considera la possibilità di restituirla a Lee. È stato senza di essa per quasi 20 anni, è semplicemente la cosa giusta da fare.
Ampeg Dan Armstrongs di Greg Ginn
Infine nella nostra schiera delle famose vittime di furti c'è il braccio destro dietro i pionieri del hardcore punk degli anni '80 Black Flag. Stiamo ovviamente parlando del chitarrista Greg Ginn e della sua Ampeg Dan Armstrongs rubata.
È difficile pensare ai Black Flag senza avere immediatamente in mente l'immagine della Dan Armstrong Plexi di Ginn. Dire che il suono della band è stato definito da una singola chitarra può sembrare un'esagerazione, ma solo perché la verità vera e propria è che Greg Ginn aveva due chitarre Dan Armstrong in momenti diversi della storia dei Black Flag, e hanno dato la stessa forma al suono della band.
La sua prima Dan Armstrong è stata quella che per prima aveva il logo Black Flag a quattro strisce, ed è stata anche la Dan Armstrong che avrebbe ridipinto di nero nei primi anni '80.
Questa chitarra presentava un pickup personalizzato, e alla fine venne spogliata per non avere alcun volume o potenziometro di tono. Attraverso le fotografie, si può vedere che questa chitarra era stata con lui dagli anni '70. Nel 1984, è stata rubata.
Quando esattamente Greg ha acquistato la seconda Dan Armstrong, o se è stato spinto dal furto della prima, non è chiaro al 100%, ma per qualsiasi motivo, Greg ha acquisito una seconda Plexi mentre era con i Black Flag.
Questa, come il suo predecessore, rimarrebbe senza potenziometri di volume o di tono, il pickup solitario sigillato per evitare che la forte sudorazione di Greg lo arrugginisca e, alla fine, il cavo dello strumento sarebbe "cablato" nel jack di ingresso stesso.
Al posto della vernice nera spray, che ha usato per smorzare le vibrazioni della chitarra sulla prima Dan Armstrong, questa chitarra era fisicamente notevole per tutto il nastro adesivo che ha usato per mantenere sicure le modifiche e per ottenere lo stesso effetto sonoro. Per non dire altro, non consigliamo di provarlo a casa.
Questa Dan Armstrong sarebbe stata quella che avrebbe usato dal vivo e in studio durante tutta l'era di Slip It In, fino al suo stesso furto prematuro nell'86. Secondo le memorie di Henry Rollins di Get in the Van, la chitarra è scomparsa dal furgone dei Black Flag il 16 aprile 1986 a Poughkeepsie, New York, mentre il road manager Mitch Bury lo ha visto accadere dall'interno del furgone.
Per Rollins nel suo libro, "..la chitarra è stata rubata in pochi minuti dopo che il furgone si è avvicinato alla parte anteriore del negozio. La chitarra è stata rubata dalla finestra aperta sul lato del passeggero".
Mentre la colpa cade duramente su Bury, cade ancora di più quando ci si rende conto che lui (il loro road manager) aveva pensato che la persona ad afferrare la chitarra dalla finestra anteriore fosse un membro della crew. Da lì, Rollins ha notato che Ginn è uscito subito per comprare una chitarra di ricambio, che si è rivelata essere un'Ibanez Roadstar II del 1986 all-black (una delle chitarre anni '80 preferite di questo autore).
Mentre la Roadstar II (con un humbucker e due bobine singole) è un'eccellente chitarra a pieno diritto e le registrazioni dal vivo del tempo mostrano Ginn non affetto negativamente con il cambiamento, i Black Flag non sarebbero durati oltre questo tour.
Purtroppo, sembra che nessuna di queste chitarre sia mai tornata a Greg Ginn, anche se non sembra che a questo punto le stia cercando.
Indipendentemente dal fatto che Ginn o uno qualsiasi degli altri musicisti di cui sopra sia attivamente alla ricerca di queste chitarre, vogliamo vederle tornare al loro legittimo proprietario. Sappiamo che è difficile, ma se hai qualche consiglio o se una di queste chitarre sembra uno strumento con cui sei venuto in contatto, sentiti libero di lasciarci un commento qui sotto.