Tout comme Fender, Gibson, Martin et Rickenbacker, Gretsch est liée aux débuts de l’histoire de la fabrication de guitare aux États-Unis. De très nombreux modèle ont été fabriqués tout au long de l’histoire de cette entreprise devenue légendaire. Le plus difficile avec ces instruments est d’être capable de les dater avec précision. Le guide ci-dessous vous aidera à identifier la date de fabrication de n’importe quelle guitare Gretsch à l’aide de son numéro de série.
Comme tous les grands fabricants de guitares américains (à l’exception de Martin), les numéros de série appliqués aux instruments Gretsch n’ont pas toujours été suivis tout au long de l’histoire de l’entreprise. Il est possible qu’un numéro de série ne vous donne parfois qu’une fourchette temporelle assez floue ou qu’il puisse au contraire vous indiquer l’année, le mois et le moment de fabrication de votre guitare.
La meilleure façon de procéder est de comparer le numéro de série avec les fonctionnalités du modèle et l'histoire de l'ampli. Trouver l'année exacte est un premier pas, mais connaître l'histoire de l'ampli est la partie la plus amusante. Quelques conseils : soyez sympa, posez des questions et offrez un petit verre à l'ancien propriétaire pour en savoir plus.
Un aperçu général de la production Gretsch
Si vous n’avez aucune idée de l’époque de fabrication de votre Gretsch, si vous ne savez pas si elle est neuve ou ancienne, la première chose à faire et de démarrer avec le numéro de modèle. Ce sera une information précieuse à croiser avec le numéro de série dans votre recherche de l’année de fabrication.
1933 à 1948: es numéros des modèles sont liés au prix de vente. Les modèles Synchromatic originaux.
1948 - 1971: série 6000
1971 - 1980: 7000 Series (though the 8000 Series started in 1979)
1979 - 1983: série 8000
1990 - aujourd’hui : : G avant le numéro. (ex : G6120)
Vous vous demandez si cela vous indiquera également où votre Gretsch a été fabriquée ? La plupart des instruments vintage ont été fabriqués dans l’usine Gretsch de New-York, dans les années 1970 la production est réalisé dans l’Arkansas. À partir de cette dernière localisation, les choses deviennent un peu plus compliquées.
Début des années 1900 à 1970 : New-York
1970 à 1979 : Booneville dans l’Arkansas
1979 à 1981 : Peu de production, surtout au Mexique
1989 à aujourd'hui : Japon (usine de Terada)
1995 à aujourd'hui : États-Unis (Modèles Custom & Masterbuilt)
2000 à aujourd'hui : Chine et Corée (Modèles Electromatic & Synchromatic)
Il existe également certains termes qu’il faut connaître lorsque l’on s’intéresse au monde Gretsch comme pré-Baldwin ou époque Fender. Ce sont des références aux changements des propriétaires de la marque. Gretsch a débuté comme une entreprise familiale qui a été racheté plus tard par la même famille.
Époque pré-Baldwin : 1883 à 1967. Gretsch est dirigé par les membres de la même famille. C’est l’âge d’or de Gretsch, surtout de la fin des années 50 au début des années 60 lorsque Chet Atkins et George Harrison sont endorsés par la marque.
Époque Baldwin : 1967 à 1981. Gretsch est acheté par Baldwin après avoir échoué dans le rachat de Fender. La production est déplacée dans l’usine Baldwin/Burns dans l’Arkansas. La qualité n’est plus au rendez-vous et l’entreprise subi deux incendies. Chet Atkins ne veut plus être associé à la marque.
Époque du renouveau : 1989 à 2002. Fred W. Gretsch (l’arrière petit-fils du fondateur) rachète l’entreprise. La production est désormais assurée au Japon à l’usine Terada.
Époque Fender : 2002 à aujourd'hui. Fender rachète Gretsch et contrôle toute la production. Le nombre de modèles proposés augmente et la qualité aussi. Les modèles standards sont produits au Japon, les plus économiques en Chine en Corée et en Indonésie.
Pour les collectionneurs, les modèles de la fin des années 50 et du début des années 60 sont les plus recherchés, surtout ceux proches des modèles utilisés par Harrison et Atkins.
Numéros de série
Pour trouver le numéro de série de votre Gretsch, regardez sur la tête de votre guitare. La plupart des modèles fabriqués après 1989 ont un numéro de série inscrit à l’arrière de la tête. Certains modèles fabriqués de 1962 à la fin des années 60 ont également un numéro de série à cet endroit, mais pour la plupart des modèles anciens, c’est l’étiquette collée que vous devez rechercher, que ce soit dans le corps de la guitare, visible par les ouïes pour les caisses creuses ou dans la cavité de l’électronique pour les instruments à corps pleins.
Avant 1949, il n’y avait pas d’étiquette et le numéro d série était écrit à la main dans la guitare. Les numéros de série Gretsch suivent un ordre séquentiel de 1939 à 1966. Lorsque Baldwin rachète l’entreprise, les numéros de série sont codés selon la date de fabrication de 1967 à 1981.
Cliquez sur les liens pour vous rendre directement sur le numéro de série en lien avec votre instrument :
- Trois chiffres, écrits au crayon de papier. 1939 - 1945.
- Quatre chiffres, écrits au crayon de papier ou sur une étiquette. 1945 - 1954.
- Cinq chiffres qui se suivent entre 13000 et 84000, sur une étiquette ou sur la tête. 1954 - 1965.
- Cinq ou six chiffres, format date, en général sur la tête. 1966 - 1972.
- Cinq ou six chiffres, le premier ou les deux premiers espacés, en général sur la tête. 1972 - 1981.
- Neuf chiffres, trois derniers espacés, on headstock. 1989 - 2002.
- Deux lettres, 8 chiffres, sur la tête. 2002 - à aujourd'hui.
Trois chiffres : 1939 à 1945
Dans les premières années, Gretsch a commencé avec des numéros de série se suivant, écrits à la mains en général au crayon de papier, directement à l’intérieur de l'instrument. Le problème est que, souvent, ces numéros sont effacés ou devenus illisibles. Si vous voyez trois chiffres écrit à la main, mais illisibles vous pouvez tout de même en conclure qu’il s’agit d’un modèle fabriqué avant 1945.
| 001 à 999 | 1939 à 1945 |
Quatre chiffres : 1945 à 1954
C’est à cette époque que les numéros de série commencent à être écrits sur des étiquettes, le système reste le même.
Gardez en tête que les plages indiquées ci-dessous sont des approximations et qu’un numéro à cheval entre deux plages peut très bien varier d’une année sur l’autre. Notez la hausse de production en 1954.
| 1000 à 20xx | 1945 - 1947 |
| 20xx à 30xx | 1948 - 1949 |
| 30xx à 40xx | 1950 |
| 40xx à 50xx | 1951 |
| 50xx à 70xx | 1952 |
| 70xx à 90xx | 1953 |
| 90xx à 130xx | 1954 |
Cinq chiffres : 1954 à 1965
À cette époque, le même système est conservé. La seule différence provient de l’augmentation du nombre d’instruments fabriqués. Il faut noter un événement amusant, en 1957, une centaine d’étiquettes portant des numéros de série furent égarée avant d’être trouvées et utilisées en 1965. Un problème heureusement connu. Pour savoir si vous avez une guitare de 57 et non de 65, allez directement à la fin de cet article.
| 130xx à 180xx | 1955 |
| 180xx à 210xx | 1956 |
| 210xx à 260xx | 1957 (Ou 1965. vérifier les composants.) |
| 260xx à 300xx | 1958 |
| 300xx à 340xx | 1959 |
| 340xx à 390xx | 1960 |
| 390xx à 450xx | 1961 |
| 451xx à 530xx | 1962 |
| 530xx à 630xx | 1963 |
| 630xx à 770xx | 1964 |
| 770xx à 840xx | 1965 |
L'époque Baldwin : 1966 - 1972
Avec le rachat imminent de Baldwin et une production annuelle atteignant 150 000 guitares, Gretsch décide d’utiliser un système de code en rapport avec la date de fabrication à partir d’août 1966. Certains modèles portent ce numéro de série placé sur le haut de la tête de la guitare, d’autre à l’arrière de la tête. À partir de juin 1967, les mots « Made in the USA » sont ajoutés à côté du numéro de série.
| Les premiers chiffres indiquent le mois de fabrication (1 à 12 pour Janvier à Décembre). |
| Les chiffres suivants indiquent l’année (6, 7, 8, 9, 0, 1, 2 pour 1966 à 1972). |
| Les trois derniers chiffres représentent les codes de production (188 pour la 188e guitare fabriquée pour un mois donné). |
Par exemple : un numéro de série comme 118145 indique une guitare fabriquée en novembre (11) 1968 (8) et qui fut la 145ème à quitter la ligne d’assemblage ce mois ci.
Seconde époque Baldwin : 1972 à 1981
Ces guitares sont un peu plus faciles à identifier, ce sont les seuls modèles qui possèdent un numéro de série séparé en deux par un espace après le premier ou les deux premiers chiffres.
| Les chiffres avant l’espace représentent le mois (1 à 12). |
| Le premier chiffre après l’espace indique le dernier chiffre de l’année. |
| Les trois derniers chiffres font référence au numéro de production. |
Exemple : un numéro de série comme 4 3001 correspond à la première guitare fabriquée en avril 1973.
Époque pré-Fender : 1989 à 2002
Lorsque l’arrière-petit-fils de Gretsch racheta l’entreprise de nombreux instruments fabriqués au japon utilisaient un numéro de série dans le format xxxxxx-xxx. Ces numéros de série incluent l’année, le mois, le numéro du modèle et la série.
| Les deux premiers chiffres font référence à l’année (97 = 1997). |
| Le ou les chiffres suivants indiquent le mois (1 à 12). |
| Les trois chiffres suivant font référence au modèle de la série G6000 ( 120 = G6120). |
| Les chiffres après l’espace indiquent le numéro de production en rapport avec le modèle en lui-même et non en rapport au mois ou à l’année. |
Exemple : 998120-345 correspond à une guitare fabriquée en 1999, au mois d’août, de modèle G6120 et quelle est la 345ème fabriquée pendant l’époque Revival.
L’époque Fender : 2002 à aujourd’hui
Lors de sa prise de contrôle en 2002, Fender a décidé d’utiliser un système de numéro de série qui est toujours le même.
Les instruments Gretsch contemporains possèdent deux lettres ajoutées avant le numéro de série qui permettent d’identifier l’origine de l’instrument. Suivent deux chiffres pour l’année, deux pour le mois et quatre pour le numéro de production qui est lié à une année en particulier.
Exemple : un numéro de série comme JT04021010 indique que la guitare a été fabriquée au Japon dans l’usine Terada (JT) en 2004 (04) au mois de février (02) et que c’est la 1010e guitare fabriquée cette année-là.
Voici les combinaisons de lettres pour les lieux de production :
| CS | États-Unis - Custom Shop |
| CY | Chine - Yako |
| KP | Corée (Korea) - Peerless |
| KS | orée (Korea) - Samick |
| JD | Japon - Dyna Gakki |
| JF | Japon - FujiGen Gakki |
| JT | Japon - Terada |
| IS | Indonésie - Samick |
À noter :
Un numéro de série n’est qu’un indice permettant de situer une guitare dans une année, il est important de l’utiliser pour dater un instrument, mais n’oubliez pas, que le reste de l’instrument est tout aussi important, par exemple, les potentiomètres ou les modèles de mécaniques doivent correspondre à cette année.
Plateforme Reverb de datation et d'estimation