Cómo determinar la fecha de fabricación de una Ludwig

El largo camino recorrido por Ludwig es casi tan extenso como las hordas de bateristas ansiosos por conseguir los legendarios equipos antiguos de la marca. Sin embargo, con tantos años de trayectoria en su haber, identificar correctamente el año de fabricación de una batería Ludwig es una tarea abrumadora para quienes no están familiarizados con la evolución de la empresa.

La amplia mayoría de las baterías Ludwig antiguas que se consiguen en el mercado provienen de los años dorados de la empresa: los 60, los 70 y los 80. Los cincuenta años transcurridos desde la fundación de Ludwig en 1909 hasta los comienzos de la década de 1960 se merecen un artículo aparte, . Para brindarte la información más relevante para averiguar la fecha de fabricación de tu instrumento, nos concentraremos en las baterías producidas desde principios de los 60 en adelante.

A diferencia de los muchos elementos y distintos detalles que dificultan la tarea de conocer la fecha de fabricación de las guitarras, hay algunos elementos clave y coherentes entre sí que permiten identificar mucho más fácilmente la fecha de fabricación de las baterías. En este artículo te explicaremos las tres mejores maneras de identificar a las Ludwig: según el sello de fecha, según el número de serie/estilo de la placa y según la confección del casco.

Aclaración: Los primeros dos métodos de identificación, el sello de fecha y el número de serie/estilo de la placa, son los más precisos a la hora de identificar el año de fabricación correcto. En el transcurso de su vida útil, a las baterías se les puede cambiar el revestimiento y restaurar los bordes, y se las puede alojar en soportes de otra época; pero el sello con la fecha de fabricación y el número de serie son nuestro norte para su correcta identificación. La historia de la evolución de los soportes y accesorios de las baterías Ludwig es compleja y está llena de particularidades. Por eso, y por la ya mencionada tendencia a renovar las baterías antiguas, no nos ocuparemos de los soportes y accesorios en esta guía.

Sello de fecha

Los sellos de fecha son, al mismo tiempo, la mejor y la peor manera de determinar correctamente la fecha de fabricación de una batería Ludwig producida en los 60 (estos sellos se dejaron de utilizar alrededor de 1970 tras la implementación del logo azul y verde). El sello de las baterías se estampaba una vez terminado el casco, vivo testimonio de la era de la madera, ya que el ensamblado final del instrumento se realizaba en una etapa posterior. La dificultad que supone el sello de fecha es que muchos de los sellos ya no son legibles o se borraron por completo a causa del deterioro sufrido con los años. Pero si tienes la suerte de dar con un ejemplar en relativamente buenas condiciones que conserva el sello de fecha intacto, sabrás el día exacto que se fabricó esa batería.

Aparte de la fecha exacta impresa en el casco, el color de la tinta utilizada también te ayudará a identificar el período al cual pertenece el instrumento y te permitirá saber si existe la posibilidad de que no sea original. Desde la implementación de los sellos de fecha en 1960 hasta 1963, Ludwig utilizó únicamente tinta roja. De 1964 a 1969 utilizó tinta roja y negra, siendo esta última la predominante.

Número de serie/estilo de la placa

Estos son los parámetros por excelencia para identificar una batería Ludwig antigua. Según la regla general, la placa con forma de trapecio (llamada "Keystone") indica que la batería es de los 60 mientras que la placa azul y verde corresponde a baterías fabricadas en los 70 o principios de los 80. La placa azul y verde sustituyó a la placa "Keystone" en 1969, así que, naturalmente, puede haber habido alguna superposición de fechas. Si te preguntas si tu placa azul y verde podría ser del 69, con solo dar un vistazo al número de serie se despejarán todas tus dudas. Además, la placa "Keystone" volvió a utilizarse en ciertos modelos a principios de la década de 1980.

Mientras que la placa "Keystone" solo tuvo dos versiones (la primera, utilizada entre 1960 y 1963, sin número de serie; y la segunda, con el número de serie en la parte superior o inferior de la placa), la placa azul y verde sufrió una serie de modificaciones desde su creación en 1969 hasta mediados de la década de 1980. Las primeras placas azul y verde de 1969-1970 continuaban la secuencia de números de seis dígitos de las placas "Keystone", pero en 1971 la empresa lanzó unas placas sin número de serie, o placas "en blanco". Ludwig volvió a implementar el sistema de números de serie en 1971 o 1972, pero durante toda la década de 1970 siguieron utilizándose algunos ejemplares rezagados con la placa en blanco.

La forma puntiaguda y redondeada de las placas azul y verde es todo un tema de debate. Las placas puntiagudas (es decir, las que terminan en punta) generalmente pertenecen a modelos fabricados a principios de los 70. Tras recibir varias quejas de que las placas se enganchaban en la ropa y otras telas, Ludwig comenzó a redondearles los bordes, dando lugar así a la placa "redondeada". Además, es posible que algunos músicos hayan pulido ellos mismos los bordes de la placa, por lo que conviene consultar el número de serie para estimar mejor la fecha.

La placa blanca y negra surgió con la serie Rocker, fabricada entre 1984 y mediados de los 90. Estas placas también se utilizaron en el redoblante Acrolite de aluminio entre 1994 y mediados de la década de 2000, cuando la batería comenzó a tener un acabado símil granito negro llamado Black Galaxy Sparkle.

Una cosa más para tener en cuenta: las baterías que tienen un número de serie secuencial tienden a tener un valor superior al de aquellas que tienen la placa, el soporte y los accesorios originales pero carecen de número de serie.

Keystone

Azul y verde

Confección del casco

Si por casualidad sabes mucho sobre madera, observar la chapa y el acabado interior del casco puede ser de gran ayuda para identificar la fecha de fabricación del instrumento. Pero, como ya dijimos, es posible que la batería haya sido modificada en algún momento. Los cascos fabricados entre 1960 y el otoño de 1968 estaban compuestos de dos chapas de caoba con una chapa de álamo en el medio, y complementados con un aro de refuerzo de arce de 1” de grosor.

Entre 1961 y 1968, el interior estaba pintado de blanco. En 1960, 1968, 1969 y parte de 1970 se aplicó un acabado de barniz transparente. A partir de ese momento Ludwig comenzó a aplicar el acabado Granitone, un revestimiento arenoso de color gris que se utiliza para tapar estéticamente las imperfecciones que afean el acabado de la madera interior.

A partir del otoño de 1968 y hasta 1975, Ludwig reemplazó las chapas de caoba por chapas de arce, y en 1976 lanzó la serie Classic, descartando los aros de refuerzo a favor de seis chapas de arce y álamo. También se optó por un acabado negro en vez de uno de barniz transparente.

La serie Classic marcó la transición de Ludwig hacia técnicas de producción orientadas a un mayor volumen y austeridad para satisfacer las demandas de hoy en día. Las baterías antiguas más codiciadas son las que tienen las tres chapas de madera.

Conclusión

Con toda esta información al alcance de la mano ya estás equipado para comenzar a identificar las Ludwig de antaño y determinar su fecha de fabricación. Adquirir un redoblante o una batería antiguos es una experiencia emocionante, no solo por la búsqueda en sí misma sino también por el hecho de saber que tu nuevo instrumento sobrevivió tantas décadas y finalmente cayó en tus manos para que le des vida nueva. ¿Qué estás esperando? Sal a buscar tu pedazo de historia.

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