La Roland TR-808 est certainement la boîte à rythmes la plus influente et iconique jamais produite. Vous pouvez penser que nous exagérons, mais songez plutôt à ça : combien de boîtes à rythmes ont donné leur titre à des albums ou inspiré des films entiers ? Difficile d’en trouver une autre n’est-ce pas ?
La TR-808 est un pur produit des années 80, pensée à la base pour recréer des pistes de batterie, elle a été très vite détournée de son utilisation originelle pour créer des sons uniques qui n’avaient encore jamais été entendus. Au final, la 808 ne sera jamais utilisée pour ce à quoi elle était destinée. Elle a néanmoins forgé le son d’un nombre incalculable de morceaux R&B, d’électro, de pop de rock, et bien plus. Et le plus beau dans tout ça : tout le monde en veut encore une aujourd’hui !
Though the TR-808 lost popularity as more realistic drum machines came out, even going so far as to put it out of production in 1984, the lower cost and high availability of the machine brought it back to life. It’s made appearances on The Beastie Boys’ Licensed to Ill, Talking Heads’ Stop Making Sense, Marvin Gaye’s “Sexual Healing,” even Kanye West’s aptly named 808s & Heartbreak, to name just a few of the records and songs the TR-808 has appeared on both before and after it stopped being manufactured.
Même si la 808 a perdu en popularité très rapidement en raison de l’explosion des nouvelles boîtes à rythmes, poussant même Roland à stopper la production en 1984, la TR-808 est devenue du coup facilement disponible à des prix défiant toute concurrence. Et c’est certainement cette situation qui l’a sauvée. On retrouve la boîte à rythmes mythique sur des albums des Beasties Boys comme Licensed to Ill, sur Stop Making Sense des Talking Heads ou encore sur « Sexual Healing » de Marvin Gaye. Même Kanye West a utilisé la légendaire 808.
Au programme : 16 sons de percussions distincts incluant des claves, des handclaps, un bon kick, une snare bien croustillante, et même une cowbell au son si reconnaissable. Chaque son peut être entièrement modifié et filtré via des potentiomètres de réglage. Si la TR-808 est encore aussi connue, c’est grâce à des centaines d’artistes qui ont eu l’occasion de l'utiliser depuis sa naissance au début des années 80.
Jetez un œil à la vidéo ci-dessous pour entendre la 808 en action et découvrir comment l’utiliser. Vous en voulez une ? C’est en dessous que ça se passe.