Le Fender Deluxe Reverb et le Vox AC15 sont deux amplis à peu près de même taille souvent utilisés par des musiciens à la recherche d’un bon son dans un format compact.
Le design du circuit de chacun de ces deux amplis est pourtant bien différent, ils possèdent de ce fait deux signatures sonores bien différentes. Ces deux amplis peuvent sembler vraiment très similaires, parfait pour votre style de musique, mais si vous voulez en savoir plus et aiguiser votre choix il va falloir creuser un petit peu plus pour découvrir les richesses qu’ils cachent.
Deluxe Reverb et AC15 : rapide tour d’horizon
| Spécifications | Deluxe Reverb ’65 | AC15 Custom |
| Année de sortie | 1963 | 1958 |
| Puissance de sortie | 22 watts | 15 watts |
| Lampes de puissance | 2 x 6V6GT | 2 x EL84 |
| Haut-parleur | 1 x 12 pouces | 1 x 12 pouces* |
| Canaux | 2 | 2 |
| Reverb | Oui | Oui** |
| Tremolo | Oui | Oui*** |
| Prix neuf | 1 679 € | 715 € |
- * des versions 2 x 10” et 2 x 12” ont existé par le passé
- ** La reverb est disponible sur le modèle AC15 Custom
- *** Les AC15 Custom sont équipés de Tremolo, pas la version handwired
Avant de commencer à voir en détails les différences entre ces deux amplis, il est important de noter que les caractéristiques du Vox AC15 ont connu bien plus de modifications que le Fender Deluxe Reverb dans le même laps de temps.
Les premiers AC15 construits à partir de 1958 étaient équipés d’une lampe pentode EF86 en préamplification. Les rééditions Vox Handwired comme le AC15H1 TV de 2007 sont équipées de ce modèle de tube de préamplification. L’EF86 donne un plus épais, plus crémeux que la double triode 12AX7 utilisée dans les rééditions actuelles et dans celles des années 90.
Les modèles actuels sont quand même très proches de leurs ancêtres de la fin des années 50. Quelles que soient les différences qui peuvent exister entre deux AC15, d’un point de vu sonore, ils sont complétement différents du Deluxe Reverb. Il est donc assez simple de différencier l’un des deux modèles d’amplis fabriqués de part et d’autre de l’Atlantique.
Le Deluxe Reverb
Le Deluxe Reverb s’est forgé une solide réputation en cinq décennies d’existence. Les guitaristes apprécient son format compact et sa polyvalence sonore qui le font s’adapter à tout style musical.
Le Deluxe Reverb est un digne successeur du tweed Deluxe des années 50, il a été imaginé comme la pierre angulaire de la gamme club combo de la série Blackface de Fender créée à la fin de l’année 1963. (ou au début de 1964, mais personne n’arrive à se mettre vraiment d’accord).
Au-delà du changement esthétique, Fender créa un circuit permettant un contrôle de l’égalisation nouveau. Les réglages d'aigus et de basses sont pris en sandwich entre deux étages de gain assurés par une 12AX7. De nombreuses améliorations permettent au Deluxe Reverb de gagner en headroom en comparaison avec la version Tweed.
La haute tension et le réglage de bias fixe permettent à l’étage de sortie équipé d’une paire de tétrodes 6V6GT de fonctionner à plein régime, délivrant un son clair et puissant.
Les caractéristiques phare du Deluxe Reverb :
- Un son très chaud, très riche dans les médiums, proposant des graves impressionnants et des aigus limpides.
- Un son clair incroyable à bas volume.
- Un son nasillard inimitable à puissance moyenne (surtout s’il est joué avec une Telecaster, une Stratocaster ou une Gretsch).
- Un son précis et tranchant lorsque le volume est poussé et que les tubes saturent.
- Une superbe reverb à ressort drivée par des lampes et un tremolo basé sur un opto-coupleur.
Le son délivré par le Deluxe Reverb et les caractéristiques de son préampli en font un ampli idéal pour l’utilisation de pédales d’overdrive. Les Tube Screamer en particulier vont vraiment de paire avec cet ampli en particulier.
Les disciples du Deluxe Reverb
- Roy Buchanan
- Chuck Prophet
- Trey Anastasio
- Tom Delonge
- St. Vincent
- Pete Anderson
- Bill Kirchen
- Richard Thompson
- Brent Mason
Malgré tout, le Deluxe Reverb n’est pas bon dans tous les domaines. Les guitaristes à la recherche d’un son d’overdrive très prononcé trouvent cet ampli un peu trop « froid ».
Bien sûr, tout ampli a ses limites en terme de puissance, surtout lorsqu’il s’agit d’un petit ampli. Le Deluxe Reverb ne suffira pour jouer dans un stade même si de nombreux musiciens trouvent que ses 22 watts donnent un volume de sortie vraiment impressionnant. Maintenant qu’il est possible de reprendre les amplis avec des micros sur scène, le Deluxe Reverb a toute sa place au côté des musiciens habitués aux grands stades.
Le AC15
Le Vox AC15 a été designé par Dick Denney en 1958 pour l’entreprise Jennings Musical Instruments (JMI). Il est parfois considéré comme le tout premier amplificateur fabriqué exclusivement pour amplifier les guitares électriques.
Cet ampli est capable de délivrer un son très brillant et un overdrive vraiment mordant, l’AC15 est très recherché par les collectionneurs et les prix s'envolent sur le marché pour des modèles très anciens.
Le circuit du Vox AC15 est construit autour d’un étage de sortie équipé de tubes EL84 polarisés grâce à une résistance de cathode et dépourvu de negative feedback. Comme souligné plus haut, les premiers AC15 et la version AC15H1 TV Handwired sont équipés d’une pentode EF86 qui assure la préamplification. Le son est plus crémeux, plus doux avec ce tube plutôt qu’avec la double triode 12AX7 utilisée dans les autres versions.
Les caractéristiques phare du AC15
- Un son très riche, plein de nuances d’harmoniques.
- Un son clair puissant et cristallin à bas volume.
- Un son d’overdrive incroyable lorsque le volume est poussé.
- L’AC15 n’est pas vraiment réputé pour sa reverb mais il faut voir cet effet comme un bonus.
Une puissance de 15 watts semble vraiment quelque chose de ridiculement faible, ne vous y trompez pas, impossible de ressentir une différence lorsqu’on le compare aux 22 watts du Deluxe Reverb. Poussé à fond, l’AC15 vous donnera un son d’overdrive incroyable surtout si vous attaquez vos cordes avec un jeu incisif. Les graves restent un peu en retrait en raison de la configuration de l’étage de sortie et de l'absence de negative feedback.
Les disciples de l’AC15
- Vic Flick
- John Lennon
- Hank Marvin
- Gemma Thompson
- J. Mascis
- Jeff Tweedy
De nombreux guitaristes pensent que l’AC15 fonctionne mal avec des pédales d’effet, il est vrai que certaines pédales risquent de faire saturer l’étage de préamplification d’une manière peu agréable, utiliser une fuzz avec un AC15 peut créer des sonorités un peu stridentes.
Cet ampli est capable de sonner vraiment très fort malgré ses 15 watts. C’est un petit combo au son vraiment légendaire pour les guitaristes à la recherche d’un son d’overdrive à lampes très vintage et une dynamique sans pareil pour une ampli de cette taille.