Il y a quelques semaines, Julien nous a expliqué comment Johnny Cash réussissait à obtenir un son de guitare aussi caractéristique et percussif sur ses premiers enregistrements dans un autre épisode de Secret Sauce. Aujourd’hui, c’est au tour de la Fuzz Face du légendaire guitariste de Seattle, Jimi Hendrix de passer à la casserole.
Une fois n’est pas coutume, il ne sera pas question ici de dévoiler un ingrédient secret puisque, vous l’avez déjà deviné, c’est de la Fuzz Face dont va nous parler Julien, mais surtout des réglages à utiliser pour en tirer toute l’essence sonore.
La recette
La Fuzz Face est inventée en 1966 par l’entreprise britannique Arbiter. Elle porte ce nom de « Face » en raison de son design qui ressemble de façon troublante à un visage. L’histoire raconte que c’est lors de la phase de développement qu'Ivor Arbiter utilisa le pied d’un micro en guise de boîtier pour sa fuzz expérimentale, donnant par la suite l'idée de cette forme si unique.
À sa sortie, la Fuzz Face est disponible en trois couleurs : rouge, noir ou gris martelé.
Le circuit d’origine est très simple et fonctionne grâce à deux transistors au germanium NKT275, ainsi qu'à une poignée de résistances et de condensateurs. Après 1968, ce sont des transistors au silicium qui sont utilisés, ils sont alors plus modernes, plus stables et plus fiables. Pour beaucoup de guitaristes, le son des versions au germanium est tout simplement inimitable et indispensable.
Tout au long de sa carrière, Jimi utilisera les différentes versions de la Fuzz Face : circuit équipé des transistors au germanium, puis au silicium, mais aussi la version modifiée par Roger Mayer, la « Axis Fuzz ».
Une constante se dégage néanmoins : Hendrix branche la plupart du temps sa Fuzz Face directement dans une tête d’ampli Marshall déjà un peu crunchy histoire de donner de l’épaisseur et de la vie à son son de guitare.
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Depuis maintenant plus de dix ans, Julien Bitoun joue, écrit et parle de rock. Que ce soit pour l’enseigner sur les bancs de Sciences Po ou pour le faire partager au fil de ses ouvrages, le guitariste, journaliste, auteur et enseignant répond toujours présent.