Jouez sur n’importe quelle basse et vous découvrirez rapidement quelles sont ses limites en terme de son et de jouabilité. Fort heureusement, il existe bien des manières d’améliorer le hardware et l’électronique de votre instrument sans avoir à casser votre tirelire.
Que ce soit sur le marché de l’occasion ou du neuf, les pièces détachées ne manquent pas. Changer des pièces bon marché par des composants et du hardware de haute qualité peut avoir un impact énorme sur votre expérience de jeu et votre son.
Certaines pièces sont même fabriquées spécialement pour être adaptées sur les modèles les plus courants de basses comme la Precision ou la Jazz Bass. Vous pouvez installer la plupart de ces pièces sans avoir à percer ou à modifier lourdement votre instrument, elles sont de plus en général interchangeables.
Les mécaniques
Mécaniques Grover
Si vous avez des problèmes de tenue d’accordage et que votre basse est pourtant réglée correctement il est fort possible qu’un changement de mécaniques ait un impact immédiat sur la précision et la stabilité de votre accordage.
Si vous souhaitez réaliser ce changement vous-même, je vous conseille de chercher des pièces qui s’adapteront sans perçage supplémentaire. Comme avec toutes les améliorations, il est important de garder en tête la valeur générale de l'instrument et de savoir combien de temps vous comptez le garder avant d’investir beaucoup d’argent et de temps à son amélioration.
Le chevalet
En considérant que votre basse est correctement réglée et a une bonne intonation, un changement de chevalet peut avoir un impact direct sur le son et le sustain. Comme avec les mécaniques, vous risquez d’être surpris face aux nombreux choix qui s’offrent à vous et qui ne demandent aucun perçage supplémentaire.
Au-delà de la compatibilité, vous devez également prendre en compte le matériau dans lequel est construit le nouveau chevalet, cela jouera là aussi sur le son et le sustain des notes jouées :
Jazz Bass Squier équipée d'un chevalet de meilleure qualité
Un chevalet en aluminium est très léger et peu offrir un son très dynamique mais en raison de son poids plume il est possible de manquer de sustain.
Le laiton offrira bien plus de sustain en raison de son poids plus élevé mais, malheureusement, aura un son beaucoup plus « rond » avec moins de dynamique en raison d’un transfert de vibrations vers le corps moins important.
L’acier est un matériau très lourd qui offre un bon sustain sur une basse, il est par contre très sensible à l’oxydation.
Le titane est certainement le plus léger de tous les matériaux, il est également le plus solide. Le titane ne s’oxyde pas et offre un son dynamique avec néanmoins moins de sustain qu’il est possible d’obtenir avec un chevalet en laiton ou en acier.
Il est également possible de ne changer que les pontets, c’est une solution économique qui a un réel impact sur le son, l’attaque mais aussi le sustain.
Les micros et l’électronique
Changer vos micros est la façon la plus rapide de modifier votre son. Passer d’un micro simple à un humbucker par exemple peut totalement changer la façon dont sonne votre instrument.
Préampli basse Bartolini
Des marques comme Seymour Duncan, DiMarzio, Lace et bien d’autres proposent de nombreux micros de remplacement qui permettent de tout changer sans avoir à retravailler sur le routage du câblage de votre basse. Il est bon de noter qu’il existe des micros humbucker de la taille de micros simples qui changeront facilement le son de votre instrument.
Il est aussi possible de changer l’électronique passive par une active. Les préamplis embarqués comme ceux fabriqués par Bartolini par exemple peuvent être une solution intéressante.
Les composants passifs comme les condensateurs ou les potentiomètres peuvent eux aussi être facilement changés par des modèles de meilleure qualité ou de technologies différentes, offrant de meilleures performances et une durabilité accrue.
Choisir les bons micros peut être un projet très personnel, c’est aussi une vraie histoire de goût. Pensez à passer du temps à écouter des démos avant d’acheter quelque chose en particulier.
Les cordes et le réglage
Avec le temps, les choses changent, en particulier après un hiver long et sec. Votre basse risque d’avoir besoin d’un accordage minutieux avant de retrouver le son auquel vous vous étiez habitué. La solution la plus économique et la plus simple est le changement des cordes et le réglage de votre instrument par un professionnel.
Effectuer les réglages soi-même pourrait être l’objet d’un livre, si vous allez voir un luthier voici ce que vous devez demander :
- Ajustement du truss rod
- Polissage des frettes (planimétrie)
- Hauteur des cordes (action)
- Intonation
- Nettoyage de l’électronique
Les pièces détachées permettent d’améliorer un instrument sans avoir à se ruiner pour autant et permettent aussi de faire correspondre le son de votre instrument préféré avec l’évolution de vos goûts. N’ayez pas peur d’essayer de nouvelle choses, si vous n’avez pas de trous à percer : tout est réversible.