Certains mots et certaines phrases piquent immédiatement la curiosité de l’amateur de matériel vintage comme « Burst », « Blackguard », « Plexi », et « Blackface ». Ce dernier nom est né de l’utilisation par Fender, pour cette série d’amplis, d’un panneau de contrôle situé derrière les potentiomètres de couleur noire.
Les amplis Fender Blackface sont divisés en deux catégories par les collectionneurs : les modèles « pré-CBS » (de mi-1963 à mi-1965) qui portent la mention « Fender Electric Instrument Company » et les modèles « CBS » portant la mention « Fender Musical Instrument ».
Les amplis Blackface furent adoptés dès leur sortie par de nombreux musiciens et ils furent utilisés sur de nombreux enregistrements devenus légendaires. Ils continuent à être une véritable référence auprès des musiciens à la recherche du son Fender typique. Fender proposait alors avec sa gamme Blackface tout un panel d’amplis, du mini Champ au puissant Twin Reverb.
D’un point de vue cosmétique, les amplis étaient tous équipés d’un panneau de contrôle noir, de boutons gradués jusqu’à 10, d’un tolex noir et d’un grille cloth argenté. Ces amplis attestent du génie de Leo Fender, les amplis Fender Blackface sont, plus de cinquante ans plus tard toujours aussi recherchés.
Nous allons découvrir l’ensemble de la gamme des amplis Blackface en incluant des détails sur leurs performances et les utilisateurs les plus connus.
Fender Champ
Fender proposait trois versions du Champ pendant l’époque Blackface. De 1963 à mi-1964, Fender utilisait encore des reliquats de châssis « Tweed » tout en conservant l’esthétique Blackface. Leo Fender était connu pour aimer faire des économies.
Ces amplis avaient une puissance de 4 watts et un seul haut-parleur de 8 pouces. Ils se vendirent par milliers et furent utilisés en studio, mais également en concert, repiqués avec un micro.
Spécifications techniques :
- Style Tweed : un canal, un contrôle de volume
- Champ : un canal, contrôles de volume, treble, bass
- Vibro Champ : un canal, contrôles de volume, treble, bass, speed et intensity
Utilisateur connu : Eric Clapton
Fender Princeton
Encore une fois, Fender proposa trois versions différentes de l’ampli Princeton pendant la période Blackface. Une version « tuxedo » et aussi une version avec a href="/p/blackface-fender-princeton-reverb">reverb intégrée et une dépourvue de reverb. Le Princeton est équipé d’un unique haut-parleur de 10 pouces et peut offrir 12 watts de puissance. Petit, léger et construit comme un tank, le Princeton devinrent rapidement les amplis préférés de nombreux musiciens que ce soit en studio ou en live.
Fabriqués entre mi-1963 et mi-1964, les versions « tuxedo » étaient en fait des amplis Blackface utilisant des pièces de la série Brownface, en particulier les larges boutons blancs de cette série.
Souvent oublié au détriment de la version Princeton Reverb, le Princeton cache néanmoins son jeu et offre un magnifique son clair et de headroom dans un format compact.
Le Princeton Reverb est lui équipée d’une lampe préamplificatrice 12AX7 supplémentaire qui offre un son qui sature plus facilement lorsque l’ampli est poussé.
Spécifications techniques :
- Modèle Tuxedo : un canal, contrôles de volume, treble, bass, speed et intensity
- Sans reverb: un canal, contrôles de volume, treble, bass, speed et intensity
- Avec reverb : un canal, contrôles de volume, treble, bass, speed, intensity et reverb
Utilisateur connu : Mike Campbell
Fender Deluxe
Équipé d’un haut-parleur de 12 pouces, d’une puissance de 20 watts, le Deluxe est une version musclée du Princeton proposé en deux versions équipées, ou non, d’une reverb intégrée. Avec le Deluxe vous aurez une réponse dans les fréquences graves bien plus soulignée et un son clair avec beaucoup de headroom. Le Fender Deluxe Blackface est une véritable légende de l’amplification pour lequel il faut casser sa tirelire. Certains musiciens considèrent même que le Deluxe Reverb est le seul l'ampli qu’ils aimeraient emporter avec eux sur une île déserte.
Ces amplis sont parfaits pour les salles de concert de taille moyenne. Cet ampli offre une puissance vraiment confortable le tout dans un format assez compact.
Spécifications techniques :
- Sans reverb: Canal normal (contrôle de volume, treble et bass); Canal vibrato (contrôle de volume, treble, bass, speed et intensity)
- Avec reverb : Canal normal (contrôle de volume, treble et bass); Canal vibrato (contrôle de volume, treble, bass, speed, intensity et reverb)
Utilisateurs connus : Eric Johnson, J.D. Simo, Trey Anastasio
Fender Vibrolux
La version sans reverb du Vibrolux est équipée d’un haut-parleur de 12 pouces et possède une puissance de sortie de 40 watts. Sa production fut stoppée en 1963, même si quelques modèles virent le jour en 1964 qui furent bientôt remplacés par un combo de 35 watts équipée de deux haut-parleurs de 10 pouces et d’une reverb. Les amplis Fender Vibrolux Reverb sont très recherchés, surtout les versions « Fender Electric Instrument Company ».
Spécifications techniques :
- Sans reverb: Canal normal (contrôle de volume, treble et bass); Canal vibrato (contrôle de volume, treble, bass, speed et intensity)
- Avec reverb : Canal normal (contrôle de volume, treble et bass); Canal vibrato (contrôle de volume, treble, bass, speed, intensity et reverb)
Utilisateur connu : Richie Kotzen
Fender Pro
La version dépourvue de reverb du Pro était équipée d’un haut-parleur de 15 pouces et possédait une puissance 40 watts. À la fin de l’année 1964, ils furent remplacés par la version Pro Reverb équipée d’une paire de haut-parleurs de 12 pouces et offrant une puissance de 40 watts. Cet ampli est parfois surnommé le « Bébé Twin ».
Spécifications techniques :
- Sans reverb: Canal normal (contrôle de volume, treble et bass); Canal vibrato (contrôle de volume, treble, bass, speed et intensity)
- Avec reverb : Canal normal (contrôle de volume, treble et bass); Canal vibrato (contrôle de volume, treble, bass, speed, intensity et reverb)
Utilisateur connu : Pete Townshend aurait utilisé un ampli Pro de l’époque Brownface sur les premiers enregistrements des Who.
Fender Concert
Le Concert est équipé de 4 haut-parleurs de 10 pouces et offre une puissance de 40 watts. C’est un modèle qui n’a pas été produit longtemps, la fabrication cessera mi-1964. Si vous cherchez un Super Reverb Blackface à un tarif abordable, tournez-vous vers ce modèle.
Spécifications techniques :
- Canal normal (contrôle de volume, treble et bass); Canal vibrato (contrôle de volume, treble, bass, speed et intensity)
Utilisateur connu : Pete Townshend utilisait une version Brownface de l’ampli Fender Concert
Fender Super Reverb
Le Super Reverb est équipé de quatre haut-parleurs de 10 pouces et offre une puissance de 40 watts. Cet ampli est une légende de la gamme Blackface. En plus de la reverb, il possède également un réglage de médium sur le canal vibrato, permettant aux musiciens de sculpter leur son au plus près de leur envie. Certains de ces modèles étaient équipés de haut-parleurs JBL.
Spécifications techniques :
- Canal normal (contrôle de volume, treble et bass); Canal vibrato (contrôle de volume, treble, medium, bass, speed, intensity et reverb)
Utilisateurs connus : Stevie Ray Vaughan, Derek Trucks
Fender Vibroverb
C’est l’un des amplis Fender Blackface qu’on croise le moins souvent. Le Vibroverb est équipé d’un haut-parleur de 15 pouces et d’une reverb intégrée. Si vous avez les fonds nécessaire, c’est un ampli qu’il ne faut pas laisser passer.
Spécifications techniques :
- Canal normal (contrôle de volume, treble et bass); Canal vibrato (contrôle de volume, treble, bass, speed, intensity et reverb)
Utilisateur connu : Stevie Ray Vaughan
Fender Twin Reverb
Le Twin Reverb était proposé comme l’ampli le plus haut de gamme de la série Blackface. Pensé pour offrir un son clair très puissant grâce à un quartet de tubes de puissance 6L6GC offrant 85 watts en volume de sortie au travers d’une paire de haut-parleurs Oxford 12T6. Il était également possible de commander des JBL D120F pour renforcer le son clair (et le poids…) de l’ampli.
Spécifications techniques :
- Canal normal (contrôle de volume, treble et bass); Canal vibrato (contrôle de volume, treble, medium, bass, speed, intensity et reverb)
Utilisateurs connus : Mike Bloomfield, James Burton, Johnny Winter
Fender a également produit des amplis sous forme de tête et de baffle pendant cette période Blackface. Voici ces modèles surnommés « piggyback ».
Fender Tremolux
Le Tremolux est une des plus petites têtes d’ampli dans cette série. Avec une puissance de 35 watts et une paire de haut-parleurs 10 pouces montés dans un baffle indépendant, le Tremolux était le seul ampli de toute la gamme « piggyback » Blackface à utiliser un tube redresseur GZ34, les autres têtes utilisant des redressements à diodes au silicium.
Spécifications techniques :
- Canal normal (contrôle de volume, treble et bass); Canal vibrato (contrôle de volume, treble, bass, speed et intensity)
Fender Bandmaster
Le Bandmaster offre une puissance de 40 watts, il était vendu avec un baffle équipé d’une paire de haut-parleurs 12 pouces. Avec sa paire de lampes de puissance 6L6GC , le Bandmaster est un excellent choix pour jouer dans des salles de taille moyenne.
Spécifications techniques :
- Canal normal (contrôle de volume, treble et bass); Canal vibrato (contrôle de volume, treble, bass, speed et intensity)
Fender Bassman
Le Bassman permettait d’obtenir une puissance de 50 watts via un baffle équipé de deux haut-parleurs de 12 pouces. Le Bassman Blackface existe en deux versions : le 6G6B (c’est la référence du circuit électronique utilisé) ou « modèle tuxedo » et les modèles AA864 et AA165.
Tout comme ce fut le cas avec les Bassman Tweed, les guitaristes ont très vite considéré que le Bassman Blackface fonctionnait parfaitement bien avec une guitare. Ces amplis offrent des sonorités amples et de superbes sons de saturation grâce aux transformateurs normalement destinés à un son de guitare basse.
Spécifications techniques :
- Modèle tuxedo : Canal bass (contrôle de volume, treble et bass); Canal vibrato (contrôle de volume, treble et bass.)
- Autres modèles : : Canal bass (contrôle de volume, treble et bass); Canal vibrato (contrôle de volume, treble et bass.)
Utilisateurs connus : Tom Petty, Mike Campbell, Mike Bloomfield, John Fogerty
Fender Showman
Le Showman proposait deux combinaisons de baffles : un seul haut-parleur de 15 pouces ou le Dual Showman équipé de deux haut-parleurs de 15 pouces. Avec une puissance de 85 watts, ces amplis étaient clairement taillés pour les grandes scènes. Ces amplis sont recherchés pour leur son clair incroyable obtenu grâce aux haut-parleurs JBL D130F ou D140F.
Spécifications techniques :
- Showman et Dual Showman: Canal normal (contrôle de volume, treble et bass); Canal vibrato (contrôle de volume, treble, medium, bass, speed, intensity et reverb)
Utilisateurs connus : Mike Bloomfield, Dick Dale
Amplis Fender