L’histoire des guitares fabriquées au Japon est jalonnée de design plus audacieux les uns que les autres, le nombre de modèles différents est tout simplement incroyable, faisant de ce chapitre de la guitare vintage un cas nimbé de mystère.
Aujourd’hui, nous vous proposons un voyage dans ce monde mystérieux au travers des dix guitares japonaises vintage en vente sur Reverb. Des modèles pour débutant au haut de gamme rivalisant avec les designs américains les plus populaires en passant par une Yamaha inspirée par une œuvre de Salvador Dali, ces dix guitares ne sont pourtant que la partie émergée de l’iceberg du monde fascinant des guitare japonaises vintage.
Elk Galaxy, années 70
La marque Elk fut l’une des rares marques de guitare à n’avoir jamais fabriqué d’instruments destinés à l’export. Les guitares Elk étaient considérées comme étant d’excellente facture, fabriquées par Miyuki Electronic Corporation pour compléter leur gamme d’amplificateurs professionnels.
Certains modèles n’ont rien à envier à leurs versions américaines. L’usine Elk était située à Tokyo avant un incendie en 1968 qui la détruisit entièrement. La fabrication fut transférée dans la fameuse usine Matsumoku à côté d’autres marques comme Ibanez ou Greco.
Teisco TG–64
Vous pensiez que la fameuse poignée de la Ibanez de Steve Vai était unique ? L’idée provient pourtant de Teisco, elle est même née plus de 30 ans avant qu'Ibanez n’emprunte l’idée.
Fabriquée dans les années 60, la TG-64 était une guitare haut de gamme fabriquée par Teisco. Cette guitare est équipée de superbes micros, d’un vibrato et de nombreuses combinaisons de son obtenues grâce aux trois interrupteurs et au réglage de tonalité.
La forme de cette guitare n’est pas sans rappeler celle des Jazzmaster ou des Jaguar.
Intermark Sentinel
Intermark était la marque proposée par un importateur américain qui commandait ses guitares à Shinko Gakki. On trouve parfois les mêmes modèles sous la marque Pleasant.
Équipée de micros très proches de ceux trouvés sur les guitares Burns, de réglages habilement cachés sous le pickguard et d’un solide manche, cette guitare est parfaite pour jouer à la maison ou en studio.
Guyatone LG–350T Sharp 5
La Sharp 5 fut la première guitare signature produite au Japon, fabriquée spécialement pour Nobuhiro Mine du groupe Sharp 5. La rumeur voudrait que ces guitares furent en fait fabriquées par Yamaha pour Guyatone.
Cette guitare est équipée de micro très « Jaguar », d’un tremolo et de caches de potentiomètres inspirés par Mosrite. Cette guitare est en elle-même vraiment magnifique, sa finition est exemplaire.
Ces guitares sont vraiment d’une qualité irréprochable. Jamais produites pour l’export il est donc difficile d’en trouver en dehors du Japon.
Fujigen VN4
Au premier coup d’œil, elle ressemble à une Kawai ou à une Teisco, mais c’est pourtant un des premiers modèles (vers 1963) de guitare Fujigen.
Ces guitares étaient importées par des entreprises comme Lindell. Ce genre de modèle équipé de plein de boutons et de réglages est idéal pour jouer du rock garage.
Norma EG–470
La marque Norma importait des guitares fabriquées par de nombreux ateliers japonais, mais celle-ci vient d’un fabricant plutôt réputé à la base pour ses accordéons ! Ce qui explique cette magnifique finition.
Tombo, une entreprise qui existe toujours aujourd’hui, n’a fabriqué des guitares qu’entre 1965 et 1967 soit en plein boom des guitares électriques japonaises. Cette entreprise fabrique toujours de harmonicas et des accordéons de nos jours.
Basse Zen-On Morales Mosrite Hi Flyer
Les modèles Morales faisaient partie des instruments haut de gamme de chez Zen–On. Ils ont fabriqué de nombreuses imitations de Mosrite, de Gibson et de Gretsch.
Les guitares Morales sont la plupart du temps fabriquées à partir de deux pièces d’acajou assemblées en sandwich, les rendant un parfois un peu lourdes. Les micros montés sur celle-ci ont été fabriqués par Nishin Onpa, l’entreprise qui donna naissance à Maxon.
Idol PA-13
Fabriquée par Teisco, la gamme de guitares Idol est née lors du rachat de Teisco par Kawai.
Cherchant à proposer une nouvelle gamme de guitares de haute qualité, Idol était également connu pour leurs amplificateurs. Cependant, un incendie et la fin de la période faste pour les guitares électriques sonnèrent le glas pour Idol qui disparut complètement deux ans et demi plus tard.
Yamaha SG-2A
Dès le début de son histoire dans la fabrication de guitares, Yamaha avait fait le choix de faire les choses à sa manière, proposant des formes originales et une très grande qualité de fabrication.
La Yamaha SG-2A était le modèle signature « The Blue Jeans », un groupe porté par le guitariste de surf japonais légendaire Terauchi Takeshi. Cette forme de guitare est connue sous le nom de « The Flying Samurai ».
Yamaha SG-45
Un autre succès de Yamaha. La SG-45, tout en étant inspirée par des modèles de guitares américaines, garde son propre caractère.
Les luthiers adorent ces guitares pour la facilité d’accès à l’électronique, mais les maudissent quand il est question de retrouver des pièces détachées fabriquées uniquement par Yamaha pendant un an et demi. Autant dire que si une pièce casse, impossible de la retrouver.
Guitares et matériel vintage japonais