En 1962, los ejecutivos de Fender cambiaron su juego con la introducción del clásico Jaguar. Uniéndose a su línea de Stratocasters y Telecaster más tradicionales y populares, una sola mirada al Jag fue todo lo que se necesitó para reconocer que este era un modelo más en línea con el revolucionario Jazzmaster que apareció unos años antes.
El Jaguar tenía una forma de cuerpo descentrada (que Fender usó por primera vez para el Jazzmaster), y en la patente de utilidad del modelo anterior, las ilustraciones dejaban claro que la compañía pensaba que la principal ventaja de la forma sería para un músico sentado. La pista estaba en el nombre del modelo: el Jazzmaster estaba dirigido al guitarrista de jazz (sentado). El diseño offset, dijo Fender, colocó la depresión del lado del cuerpo "entre tres y seis pulgadas más cerca" del cabezal que la depresión del lado agudo, y tenía "una nueva combinación de rebajos y porciones biseladas, promoviendo la facilidad de tocar con mínima incomodidad para el guitarrista ".
El modelo anterior del Jazzmaster también había sido el modelo en el que Fender tuvo la idea de agregar un modelo de mayor precio a su línea por la primera vez. Nuevamente, la conexión con el jazz parece haber sido la motivación.
El ambicioso equipo de Fender probablemente miró con envidia a la lista de guitarras eléctricas de Gibson, donde los modelos más caros (un Súper 400 CES de acabado natural fue lanzado a $ 700) eran lujosos cuerpos huecos destinados para (y principalmente tocados por) los mejores guitarristas de jazz. Fender decidió que era el momento de crear un nuevo cuerpo sólido para atraer a los amantes del jazz, y el resultado fue el Fender Jazzmaster por $ 325.50.
El Jaguar fue lanzado cuatro años más tarde en 1962 y fue incluido en su acabado Sunburst a $ 379.50, una muesca por encima del Jazzmaster. Uno de los relucientes acabados de color personalizados de Fender—por ejemplo, Fiesta Red u Olympic White—subiría el precio de un Jag a $ 398.49. Correcto: solo $ 18.99 extra. ¿Cuántos te gustaria encargar?
El nuevo Jaguar tenía un puente separado y una unidad de vibrato, y ofrecía un silenciador de cuerdas con resorte en el puente. Fender opinaba que guitarristas preferían muting mecánico de cuerdas en vez del método habitual de silenciar con el borde de la mano de picking. Gretsch había promovido algo similar unos años antes, y el dispositivo gozaba de una recepción apática similar.
El Jaguar se ofreció desde el principio con cuatro anchos de cuello diferentes, uno más estrecho y dos más anchos que lo normal (codificados A, B, C o D, del más angosto al más ancho, B siendo “normal", el más común). Estas opciones de ancho se ofrecieron desde 1962 para el Jazzmaster y el Strat también. El Jag tenía paneles de control distintivos de acabado cromado, y fue el primer Fender con 22 trastes en lugar de 21. Además, su escala de 24 pulgadas (que Fender dijo era "más rápida, más cómoda") era más corta que el estándar de la compañía de 25 pulgadas y media y más cerca a la de 24 pulgadas y tres cuartos de Gibson, lo que aumenta la facilidad de tocar un Jag en comparación con otros Fenders.
Le pregunté a George Fullerton, que trabajó en Fender desde los primeros días, si podía recordar una razón para la escala más corta del Jaguar. "Muchos guitarristas tenían manos más pequeñas", dijo, "y les resultaba difícil alcanzar esas notas. Como Roy Lanham de Sons of The Pioneros: siempre usaba un Jaguar por su cuello corto". Y al jefe de la fábrica de Fender, Forrest White, le gustó esta función. "Tengo un Jaguar en mi casa", me dijo en una entrevista a principios de los 90, "y ese era mi instrumento favorito porque la escala era de 24 pulgadas, y tengo manos pequeñas."
Las pastillas en el Jaguar eran similares a las de un Strat, pero estaban en una cuna de metal, visible como un panel de metal con dientes en cada lado y diseñados para enfocar el campo magnético. La patente de Fender para el diseño, solicitada en 1962 y no otorgada hasta el 66, dijo que otro de los objetivos de la cuna era hacer la pastilla “relativamente insensible a campos electromagnéticos externos para que la cantidad de ruido generado en la pastilla y el circuito asociado sea minimizado."
La idea del circuito doble se adaptó a partir de un diseño que el jefe de la fábrica de Fender Forrest White había ideado en los años 40, cuando construyó guitarras como hobby. "Vi a Alvino Rey en el Paramount Theatre en Akron, Ohio, y tuvo que seguir tocando con su guitarra cuando quería cambiar de pastillas“, me dijo White. "Pensé, no hay ninguna razón por la que debería tener que hacer eso. Más tarde, le dije a Leo, lo que necesitas es una guitarra donde puedas preestablecer la configuración de pastillas. Leo no tocaba la guitarra, ni siquiera podía afinar una guitarra, así que no pensó que esto era importante."
Los controles del Jaguar eran elaborados (y, para algunos, confusos). El conjunto en la parte inferior del cuerpo era para el circuito principal: una perilla de volumen y tono, más un panel con un trío de interruptores deslizantes, dos para seleccionar las pastillas y uno para activar un filtro de corte bajo "estrangulado". Había un conjunto de tres controles adicionales en la parte superior del cuerpo: dos ruedas pequeñas para el tono del circuito rítmico y el volumen, y un interruptor deslizante para elegir entre el circuito principal o el circuito de ritmo.
Rey vino a la planta un día y le dije: ¿te gustaría no tener que cambiar los controles, solo presionar un botón? Él dice, ¿se puede hacer eso? Dije, ya lo hice. Así que Leo sacó el Jazzmaster, y esa guitarra fue la primera donde se podía cambiar entre el rhythm y lead, y luego un poco más tarde el Jaguar ".
El Jaguar fue el primero con un nuevo logotipo en el cabezal, diseñado por Bob Perine en la agencia de publicidad de Fender, Perine-Jacoby. Había aparecido primero en material de promoción alrededor de 1960, y Fender lo aplicó gradualmente a las calcomanías de clavijero. Ahora lo llamamos el logotipo de transición, ya que lleva desde el estilo "espagueti" delgado original a uno negro más audaz que se presentó a finales de los años 60.
Perine, un guitarrista amateur, también fue responsable por la ahora famosa serie de anuncios de Fender con el lema "No te separarás del tuyo tampoco", con guitarras, amplificadores o ambos representados en escenarios poco comunes. De repente, los anuncios y catálogos publicados por Gibson y el resto del establecimiento de la guitarra comenzaron a parecer anticuados y bastante aburridos.
¿Y el nombre de Jaguar? Podría haber una alusión al poderoso felino, o tal vez a la venerada marca de automóviles británica. No puedo recordar haber visto a Marc Bolan con un Jaguar; era más bien un hombre de Les Paul, pero en "Jeepster" de T.Rex, resumió bien el look de Fenders: "Como un auto / Eres agradable de contemplar / Te llamaré Jaguar si puedo ser tan audaz".
Sobre el autorr Tony Bacon escribe sobre instrumentos musicales, músicos y música. Es cofundador de Backbeat UK y Jawbone Press. Sus libros incluyen The Ultimate Guitar Book, Electric Guitars: The Illustrated Encyclopedia y The Fender Electric Guitar Book. Su última versión es Electric Guitars: Design And Invention (Backbeat). Tony vive en Bristol, Inglaterra. Más información en tonybacon.co.uk