Alors que le NAMM 2018 a refermé ses portes en janvier dernier, oublions les strass et les paillettes et attardons-nous sur ce qui compte vraiment : le son et la jouabilité des guitares. Les fabricants de guitares ont énormément innové ces dernières années, mais la question est de savoir si ces évolutions auront un impact sur votre son, votre toucher et votre façon de jouer. Après avoir passé en revue ces nouvelles tendances, j'ai pu établir une liste de tout ce qui va changer pour les guitaristes.
L'apparition de nouveaux bois
Avec les nouvelles règlementations du CITES (la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction), les fabricants de guitares ont dû s'adapter. L'utilisation de nouveaux bois est devenue indispensable pour une simple raison : le palissandre et d'autres espèces de bois protégées sont devenus plus rares et plus chers, et leur importation/exportation est aujourd'hui illégale. Ces nouvelles restrictions ont un impact sur des fabricants, comme Kiesel Guitars qui ne pourra plus vendre de guitares en palissandre à l'international.
en palissandre Granadillo
Les grands fabricants tels que Fender et Gibson utilisent déjà respectivement du pau ferro et de l'érable échauffé sur leurs modèles standard produits en série. On notera également l'utilisation de granadillo torréfié sur les Gibson.
En outre, Gibson, Deering, et Martin ont de plus en plus recours au Richlite, un matériau composite à base de fibre de papier. En soi, ce n'est pas nécessairement une mauvaise idée dans la mesure où les touches en érable échauffé ou figuré sont globalement appréciées des guitaristes et qu'elles offrent un nouveau style aux instruments de moyenne et d'entrée de gamme.
Changer ses mécaniques n'a jamais été aussi facile
Le système de fixation UMP de Hipshot (Universal Mounting Plate) permet de remplacer ses mécaniques sans avoir à passer par un technicien ou à faire de trous et a fait des émules. Le système de Graph Tech, Invisomatch, est plus élégant et plus discret. Jamais une innovation aussi importante n'a été si abordable : le système de Graph Tech coûte moins de 7 € quand l'installation de nouvelles mécaniques pouvait coûter plus cher que les mécaniques elles-mêmes.
En outre, Graph Tech propose des chevalets en TUSQ, un matériau imitant l'ivoire fait main. Godin les a déjà adoptés sur certains de ses modèles et d'autres fabricants devraient suivre. Encore une fois, ne nous plaignons pas trop vite car ce composite est reconnu pour la qualité de son timbre, sa durabilité et sa facilité de réglage, ce qui en fait une alternative intéressante aux matériaux traditionnels. Ils pourraient également marquer un progrès considérable par rapport aux chevalets d'entrée de gamme dont la symétrie laisse à désirer.
Les amplis à transistors et les modules d'effet tout-en-un gagnent du terrain
Bien que certains musiciens ne jurent que par les lampes, on note tout de même une nette percée des amplis à transistors. Dans la catégorie des petits amplis, le succès du THR de Yamaha a donné lieu à l'apparition de nouveaux produits tels que la série Katana de Boss, le Code de Marshall, l'ID de Blackstar, entre autres. Il semblerait que les guitaristes aient enfin reconnu qu'il était préférable d'avoir de petits amplis fonctionnels au son uniforme pour jouer à la maison ou répéter plutôt que des amplis à lampes.
Le processeur multi-effets Axe-FX II de Fractal, bien plus imposant, a, quant à lui, remplacé les amplis traditionnels sur la plupart des tournées. Au salon NAMM 2018, Fractal a présenté Axe-FX III, qui intègre une quantité incroyable de modèles et développe une puissance de traitement bien supérieure. Même les groupes qui utilisent des amplis traditionnels choisissent aujourd'hui l'Axe-FX comme module et pédale multi-effets sur leurs tournées.
Surfant sur cette tendance, Line 6 a commercialisé le HX Effects, qui ne contient aucun modèle d'ampli ou de haut-parleur, mais intègre plus de cent effets, dont neuf peuvent être joués simultanément. Si le succès est au rendez-vous, le processeur multi-effets ultra complet pourrait devenir la norme.
Les mini-têtes d'ampli à lampes de plus en plus appréciés
Malgré le léger déclin des amplis à lampes, les mini/micro/nano lampes sont commencent à être reconnues dans de nombreux domaines. Ces petites lampes, qui ont une apparition remarquée sur une série de pédales Seymour Duncan à la fin des années 2000, ont pris un nouvel essor. Le BluGuitar, un ampli au format pédalier, a obtenu les faveurs des musiciens tandis que Vox a introduit sa technologie « Nutube » sur plusieurs de ses amplis. Ces amplis ont connu un succès inattendu et se font une place de plus en plus importante sur le marché des petits amplis multifonctions.
Ibanez est allé encore plus loin en dévoilant au NAMM 2018 une pédale Tube Screamer équipée d'un Nutube, la NU Tubescreamer. L'embarquement de cette nouvelle lampe sur une pédale classique de moyenne gamme est une preuve que ces minuscules lampes devraient faire une entrée fracassante sur le marché des amplis et des pédales de petite taille.
Des guitares multicolores et ergonomiques
Les guitaristes ont beau être assez conservateurs lorsqu'il s'agit de la forme de leur guitare, les modèles de 2018 font la part belle aux finitions délirantes et à l'ergonomie. ESP, B.C. Rich, Ibanez et même Gibson ont récemment sorti des guitares aux couleurs vives typiques des années 1980.
La réédition de la RG Genesis series d'Ibanez en est le meilleur exemple. Les finitions multicolores des nouveaux modèles l'AZ d'Ibanez, la SE Standard 24 de PRS avec finition multicouches et les finitions « Boogie Van » de Gibson montrent bien que les plus grands fabricants n'ont pas peur de proposer des visuels qui claquent.
L'ergonomie joue également un nouveau rôle dans la conception des guitares. Les repose-bras, maintenant proposé en série sur les modèles d'entrée de gamme Academy Series de Taylor, sont aujourd'hui monnaie courante. De même, de nombreux modèles produits par Ibanez, Strandberg, ESP, Agile, Kiesel et de petits fabricants intègrent un manche multi-diapason (ou frettes en éventail).
Grâce à cette tendance, qui s'accentuera à mesure que les guitaristes en saisiront le potentiel, les guitares sont devenues plus ergonomiques dans la mesure où Ibanez, Strandberg et même Abasi ont choisi de privilégier la meilleure jouabilité obtenue grâce à ces formes modernes.
Il est toujours difficile de présager des futures tendances, surtout sur un marché de la guitare, à la fois changeant et conservateur. Néanmoins, ces nouveaux concepts gagnent peu à peu du terrain, favorisés par la demande des guitaristes et non des équipes marketing des fabricants.
Grâce aux forums où les utilisateurs donnent instantanément leurs impressions et aux études de marché, 2018 et les prochaines années devraient apporter leur lot d'améliorations pour les guitaristes qui ne souhaitent que l'essentiel : améliorer leur jeu et leur son. Et, bien entendu, avoir l'air cool.
Des tendances nous ont échappé ? N'hésitez pas à nous en parler dans les commentaires.