Mezclar baterías, ya sean acústicas o eléctricas, puede ser todo un reto. Conseguir que se asienten bien en una mezcla y que a la vez mantengan su fuerza, los transitorios de ataque y las características sónicas de las baterías es una tarea complicada.
Aquí es donde viene bien la compresión. Hay unas cuantas técnicas populares para conseguir ese sonido consolidado de la batería que conserva toda su personalidad:
Comprimir cada pista de batería: una gran forma de conservar los transitorios de cada batería y sacar a relucir toda su personalidad individual.
Compresión en dos etapas: primero, hay que comprimir cada pista de batería y después enviar todos esos canales a un canal de bus que también esté comprimido.
Compresión paralela: las baterías comprimidas se mezclan junto con las baterías que no lo están.
Todas estas técnicas funcionan, pero puedes conseguir que tus baterías suenen mejor todavía combinando estas sencillas técnicas en un estilo de compresión que llamo compresión paralela en dos etapas. Vamos a verlo.
Una breve explicación sobre la compresión paralela
La compresión paralela, que a veces llamamos compresión de Nueva York, es una de las técnicas de mezcla más potentes para baterías. Esta técnica también puede usarse para voces y muchos otros elementos en una mezcla.
Básicamente, en vez de poner los compresores directamente en las pistas de batería, las pistas de batería que no están comprimidas se conectan a un bus que tiene un solo compresor. De esta forma, puedes mezclar las baterías no comprimidas junto con una señal en la que se han comprimido todas las baterías a la vez. Aquí, las señales limpias y con efectos funcionan en paralelo.
De forma alternativa, puedes enviar tus baterías no comprimidas a dos buses (uno permanecerá no comprimido y otro con un compresor aplicado). Trataré todas estas opciones de conexión un poco más tarde. No obstante, la compresión paralela necesita una mezcla de baterías sin compresión junto a una mezcla de baterías con compresión.
Compresor Waves API 2500
Con la compresión paralela, podemos mantener los transitorios de ataque gracias a las pistas de batería limpias y, aun así, comprimir y nivelar esas baterías a través del canal de bus comprimido y con efectos. Tu gama dinámica se reduce de forma que las baterías se asientan mejor en la mezcla, pero sus características de ataque permanecen y les ayudan a destacar en su justa medida.
Después, puedes ecualizar las distintas señales y ajustar los niveles a tu gusto para conseguir un sonido de baterías compacto.
Utiliza un compresor intenso y muy rápido para el canal con efecto, como por ejemplo el API2500 o cualquier otro tipo de compresor VCA.
La diferencia entre la compresión en dos etapas y paralela
Hay quien dice que la compresión paralela es un tipo de compresión en dos etapas, pero esto no es del todo cierto.
La compresión en dos etapas (a veces llamada compresión en serie) es la técnica que debes usar si, por ejemplo, has comprimido bombos y redoblantes en canales independientes y luego los has enviado a tu bus de batería donde has usado otro compresor.
Compresión paralela
Compara lo anterior con la compresión paralela, en la que tienes que trabajar con una señal no comprimida y otra comprimida (en otras palabras, limpia y con efecto) de forma paralela. En la compresión en dos etapas, no hay señal de batería no comprimida.
Cómo conectar las señales en la compresión paralela
Antes de tratar cómo se combinan las técnicas de compresión en dos etapas y paralela, tenemos que hablar sobre cómo se conecta una compresión paralela tradicional. Hay unas cuantas formas de hacerlo.
Puedes tener todas tus pistas de batería sin comprimir en la mezcla y enviarlas al canal Send (envío) o Aux (auxiliar) con un compresor. Las pistas de batería independientes sonarán a la vez que tu canal comprimido. Aunque no es ideal para la conexión en la compresión paralela, porque tendrás que ajustar cada potenciómetro en las pistas limpias independientes cuando llegue la hora de mezclar las señales sin comprimir y las comprimidas.
En general, lo que buscas es enviar cada batería a dos buses independientes. La forma más sencilla de hacerlo es dirigir las salidas de todas las pistas de batería a dos pistas independientes que serán las dos únicas que se escuchen. Tienes que enviar las pistas independientes a un bus de salida sin comprimir y a un bus de canal de envío con un compresor.
Si estás usando un emulador API 2500, utiliza esta configuración:
- Ataque: el más rápido .03
- Decaimiento: «Variable» con velocidad 50ms
- Ratio: 10:1
- Tono: Hard (fuerte) y Loud (alto)
- (compresor de tipo feedforward)
- Enlace: HP (para frecuencias bajas) 100 %
Si estás usando un emulador API 2500, utiliza esta configuración:
- Ataque: el más rápido .03
- Decaimiento: «Variable» con velocidad 50ms
- Ratio: 10:1
- Tono: Hard (fuerte) y Loud (alto) (compresor de tipo feedforward)
- Enlace: HP (para frecuencias bajas) 100 %
De esta forma, podrás mezclar el canal de bus de salida independiente sin comprimir junto con el canal de envío comprimido.
En ese canal de envío comprimido, querrás un compresor con un ataque muy rápido, un decaimiento promedio y un ratio alto. Comprimir las baterías tanto no suele ser aconsejable, porque acaba con los transitorios de ataque y con cualquier matiz dinámico, pero en este caso es perfecto porque conseguiremos todos los transitorios y matices de la pista de batería sin comprimir.
No te olvides de ecualizar y ajustar los niveles en cada canal de batería antes de enviarlos a través de esta configuración de bus porque querrás trabajar con la mejor mezcla de batería posible antes de comprimir y, por tanto, alterar, los sonidos.
Veamos un ejemplo de este proceso de conexión con Pro Tools.
Puedes seleccionar todas tus baterías (bombo, redoblantes, etc.) y enviarlas al bus de salida estéreo 1/2 y después enviar los mismos canales de audio al envío de bus estéreo 3/4.
Si estás usando Pro Tools en Mac, selecciona todos los canales de batería y después mantén pulsado ALT+SHIFT mientras seleccionas las conexiones de bus. Asignará automáticamente todos los canales destacados cuando selecciones el envío.
Simplemente tienes que dejar el bus de salida estéreo 1/2 sin comprimir y poner un compresor en el envío de bus estéreo 3/4.
Conexión de compresión paralela en Pro Tools
También puedes configurar la compresión paralela en Ableton Live. Crea una nueva pista de audio y alterna los menús Audio To en cada pista de batería para que contrasten con la nueva pista de audio. Etiqueta la pista con cada pista de batería con un nombre del tipo «Baterías sin comprimir».
Después, ajusta una de las pistas de envío para que tenga un compresor. Ableton por defecto incluye los efectos «reverb» y «delay», pero se pueden borrar y sustituir fácilmente. Una vez que se ha configurado ese envío con un compresor, simplemente tienes que girar entero el control del envío correspondiente de tu pista «Baterías sin comprimir». Ahora puedes reproducir tu bus sin comprimir junto con el bus de envío comprimido.
Hay que destacar que tanto el compresor de Ableton Live como los efectos del Glue Compressor tienen controles de Dry/Wet (limpio/con efectos). Como la compresión paralela mezcla una señal limpia y sin comprimir con una señal con efectos y comprimida, ajustar tu compresión con estos efectos y jugar con el control conseguirá el mismo efecto que la compresión paralela.
En este caso, coloca uno de los compresores en la pista en la que se están añadiendo todas las baterías, ajusta los parámetros de compresión a tu gusto y alterna el control Dry/Wet.
Configuración de la compresión paralela en dos etapas
Recapitulando, la compresión en dos etapas es el proceso por el cual se comprime cada pista de batería independiente y se conecta posteriormente a otra pista que también tiene un compresor.
La compresión paralela en dos etapas se basa en esto. En lugar de simplemente comprimir las baterías en dos etapas, usamos la compresión paralela en dos etapas. Realizas la compresión paralela una vez y luego otra.
Si quieres configurar los ajustes en Pro C2:
- Ataque: más lento que API - 2 a 4 ms
- Decaimiento: más rápido que API - 150 ms
- Ratio: 10:1
- Estilo: clásico (cuando es un compresor de estilo feedback)
- Rótula: a mitad entre dura y suave.
- *Función sidechain activada (ponte justo encima del bombo; haz la prueba y escucha).
Veamos otro ejemplo en Pro Tools.
En esta situación, queremos conectar un tercer canal de conexión que llamaremos «Grupo de baterías». Envía tu bus de salida estéreo sin comprimir y el bus de salida comprimido a este nuevo Grupo de baterías y tendrás todos los elementos de tu compresión paralela en una pista.
Tal y como comenté antes en relación con Ableton Live, usar el control Dry/Wet en un complemento de compresor da el mismo resultado que una compresión paralela. Para llevar a cabo la segunda etapa de la compresión paralela, usa un compresor VST con una función Dry/Wet en tu nueva pista de Grupo de baterías y ajusta el control a tu gusto.
Creo que el VST perfecto para ello es el Fab Filter Pro C2. Un buen punto de partida es la opción preestablecida «Parallel Compression». Con este complemento, es fácil reforzar y redondear los sonidos de las baterías durante la segunda etapa de este proceso de compresión paralela de dos etapas.
Umbral del Fab Filter Pro C2
El umbral es lo principal aquí. Querrás retenerlo hasta que toque ligeramente los transitorios de las baterías conforme se reproduce. Una vez que se ha configurado, empieza la reproducción con el ataque para asegurarte de que los transitorios se notan de verdad.
¡Y ya está! Has conseguido una mezcla de baterías con matices y potente que es el resultado de aplicar la compresión paralela dos veces.
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