Le guide des micros Lipstick

Nous les guitaristes avons souvent des choix très tranchés. Il existe le camp des amateurs de 6L6 et celui de ceux qui ne jurent que par les EL34, ceux qui n’imaginent pas une guitare avec un manche vissé et ceux qui n’aiment que les manches collés, ceux qui ne peuvent jouer qu’avec micros simples et ceux qui ne comprennent pas pourquoi il existe autre chose que les humbuckers.

Mais les ardeurs retombent lorsque l’on commence à parler des différences entre chaque offre disponible dans chaque camp. Prenez le micro simple bobinage par exemple. Le format à 6 aimants qu’on retrouve sur les Stratocaster n’est pas la seule et unique façon de faire pour fabriquer un micro simple. Pensez aux P-90, aux Tri-Sonic de Burns, aux micros Melody Maker, aux micros de Jaguar, de Jazzmaster ou encore aux micros Charlie Christian pour ne citer qu’eux.

À moins d’avoir en face de soit un véritable expert, la plupart des guitaristes auront du mal à trouver des différences dans la réponse en fréquence, dans le timbre et dans la fabrication lorsqu’ils devront les comparer ces différents modèles. C’est encore plus vrai lorsque l’on parle des micros lipstick que l’on trouve sur les guitares Danelectro, Corals, Charvel Surfcasters et sur le dernier modèle de chez Squier la Stratocaster Vintage Modified Surf.

Si vous avez vous aussi du mal à faire la part des choses, rassurez-vous, vous n’êtes pas seul dans ce cas. Voici de quoi vous aider.

Nathan Daniel - Le père du micro lipstick

Le micro lipstick est l’innovation principale que Nathan Daniel adopta pour ses guitares électriques. Il fonda son entreprise Danelectro en 1947. Il commença par fabriquer des amplificateurs pour instruments de musique. Deux de ses principaux clients étaient à l’époque Sears Roebuck et Montgomery Ward pour qui il fabriquait des amplis d’un design vraiment différent de ceux qu’il fabriquait pour sa propre marque Danelectro. Ses autres amplis étaient vendus sous deux marques différentes, Silvertone et Airline.

En 1954, il se lança dans la fabrication de guitares sous les marques Danelectro et Silvertone (il ne fabriqua jamais de guitars pour Montgomery Ward). Daniel continua d’innover tout au long de sa carrière en proposant des modèles originaux comme des guitares baritones, et un modèle de sitar électrique le Coral Sitar, qui, contrairement à l’instrument indien, était facile à jouer pour n’importe quel guitariste.

On pourrait rapprocher Daniel de Henry Ford dans le sens où il essayait en continu de développer de nouvelles méthodes de fabrication pour réduire les coûts et produire toujours plus. La plupart des éléments qui font la signature Danelectro ont été choisis pour limiter l’impact sur le prix final, comme l’utilisation de Masonite ou la simplicité de fabrication des micros.

Oui, ce sont de vrais tubes de rouge à lèvres.

Toujours à l’affût d’un bon plan, Daniel réussit à racheter un surplus de production de tubes de rouge à lèvres. À l’intérieur, Daniel plaça un micro d’une construction très simple : un aimant en forme de barre autour duquel est un fil de cuivre isolé. Et c’est tout. Ils étaient souvent scellés avec de la cire ou de la laque.

Pour remettre ce micro dans le contexte, ceux des Stratocaster sont équipés de six aimants individuels noyés au centre d’une bobine elle-même bobinée avec un fil de cuivre. La forme de l’aimant change le champ magnétique et permet au son des micros lipstick de ne ressembler à aucun autre.

Les micros lipstick originaux sont plus long que des micros simples bobinages traditionnels. Aujourd’hui, les fabricants proposent des modèles de même taille afin de faciliter le changement entre deux modèles.

Le son des micros lipstick

On peut comparer le son d’un micro lipstick à celui du micro manche d’une Telecaster bien que la construction ne soit pas la même. De part l’utilisation d’un seul aimant, les lipsticks ont un son clair moins précis et plus brouillon. Jouer avec ces micros sur un son distordu permet de faire encore plus ressortir ce côté « sale » du son.

Ces micros sont parfaits pour ceux qui cherchent un son déjà un peu sale. Ils produisent un son creusé dans les médiums possédant des aigus très clinquants avec une perte dans les graves lorsqu’on les compare à des micros simple bobinage. Ce sont des micros parfait pour les guitares rythmiques, en effet, ils arrivent à plus facilement restituer l’accord que chaque note décomposée.

Lorsqu’un micro est installé dans un instrument, la matière dans laquelle est fabriqué l’instrument joue invariablement sur le son du micro en lui-même. Les lipsticks sont souvent retrouvés sur des instruments Danelectro qui sont fabriqués en contreplaqué. Installer un lipstick dans une guitare à corps plein renforcera la réponse du micro.

Ajuster les micros lipstick

Pour ajuster physiquement les micros lipstick, rien de plus simple puisque l’aimant est d’une seule pièce, aucun besoin d’ajuster chaque aimant un à un. Le revers de la médaille : cette simplicité ne pardonne pas.

Sur de nombreux instruments Danelectro, l’ajustement se fait via des vis à l’arrière du corps de l’instrument. Pour ajuster des micros lipstick, il faut une bonne dose de patience car difficile de jouer et d’ajuster en même temps le micro.

Lorsque vous ajustez vos micros, pensez au niveau de sortie et à la hauteur.

Niveau de sortie

Le niveau de sortie est la puissance du micro, ou la force de l’aimant. Généralement, plus le niveau de sortie est élevé, plus il est facile de faire saturer un ampli. Le niveau de sortie est lié à la résistance DC (DCR ou résistance au courant continu), un haut chiffre indique un niveau de sortie plus élevé.

Par exemple, un humbucker Seymour Duncan JB a un DCR de 16K (assez haut). Les micros de Stratocaster ont un DCR d’environ 6K (plutôt moyen). Les micros lipstick eux se situent entre 3 et 4K ce qui signifie qu’il auront plus de mal à faire saturer un ampli. Il ne faudra pas hésiter à utiliser une pédale de boost pour muscler le signal si vous voulez faire saturer votre ampli.

La hauteur

Ajuster correctement la hauteur d’un micro peut être une véritable épreuve. Trop haut, et vous ajoutez du bruit au signal tout en atténuant la signature sonore du micro en lui-même. Le son peu également paraître un peu lointain lorsqu’on joue doucement sur les cordes lorsque le micro est trop bas.

J’ai deux guitares équipées de lipsticks : une Danelectro Hodad et une Convertible. Sur la Hodad, je garde une distance entre les cordes et le micro manche de 2,5 mm et de 1 mm pour le micro chevalet.

Je trouve que de garder le micro manche assez bas permet d’éviter cet effet désagréable de basses prédominantes sur les modèles de guitares à caisses creusées.

Notez bien que l’ajustement de votre micro est aussi lié à votre jeu, à l’ampli que vous utilisez et aux effets que vous ajoutez.

Les micros lipsticks sont vraiment uniques, si vous ne les avez pas encore essayés, foncez !

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