Il n’y a jamais eu autant de claviers et de synthés (en version hardware ou logicielle) qu’aujourd’hui. Si vous êtes auteur-compositeur, producteur ou ingénieur du son, il n’a jamais été aussi facile d’enrichir vos enregistrements en leur ajoutant du piano, de l’orgue, des pads, des lignes de basses ou des leads immédiatement impressionnants.
Cependant, bien souvent l’immédiateté procurée par ces merveilleux instruments ne facilite pas l’apparition de « la magie du studio ». Oui, c’est vrai, tous les presets et les sons fournis par ces instruments sont de qualité, mais souvent, la difficulté est de les faire sonner de manière véritablement unique.
C’est d’autant plus vrai pour l’amateur qui ne possède que quelques connaissances rudimentaires sur la manière de régler les paramètres d’un instrument ou d’un patch. De même, certaines personnes peuvent se sentir limitées par leur jeu au clavier, ce qui peut constituer un obstacle frustrant lorsqu'il s'agit de donner vie à ces instruments dans un enregistrement par ailleurs excellent.
Heureusement, il existe un moyen simple de modifier le son d’un clavier et de développer sa créativité. Vous n’y aviez peut-être pas pensé, alors qu'il vous arrive probablement de trébucher dessus en marchant dans votre studio, et oui, je parle bien des pédales d’effets.
Effectivement, c’est peu conventionnel (et il faudra un peu jongler entre les signaux de niveau ligne et de niveau instrument), mais avec un petit peu de patience, vous pourrez souvent obtenir d’incroyables résultats en transformant simplement vos sons de presets à l’aide de ces petits boitiers magiques. Voici cinq idées faciles et efficaces pour vous aider à vous lancer dans cette nouvelle voie.
Lorsqu’il s’agit d’ajouter une couleur bien caractéristique à un bon morceau de pop vintage, un piano électrique comme un Rhodes ou un Wurlitzer est toujours un bon choix. Alors que ces instruments sont tout simplement incroyables dans leurs versions analogiques, de nombreuses émulations fantastiques, telles que celles proposées par le clavier Nord Electro ou le plug-in Electric 88 de chez Waves, peuvent vous rapprocher à 99% de l’original. Cependant, le son brut de ces presets manque parfois d’un peu de vie et de profondeur.
Afin d’ajouter du caractère et de la profondeur à votre son, essayez de brancher un delay analogique comme le MXR Carbon Copy ou un delay numérique standard comme le Boss DD-3. Si vous avez besoin d’aide pour utiliser vos pédales d’effet avec vos vst, vous pouvez consulter notre vidéo « Comment utiliser vos pédales comme effets externes ? » Vous pouvez régler le temps de delay très court pour avoir un effet slapback ou très long pour un rendu psychédélique, en fonction du style et du tempo de votre morceau. Si vous aimez le chaos, alors vous pouvez également jouer avec le feedback jusqu’à obtenir des textures sonores uniques de type drone. Je trouve que les paramètres supplémentaires smear et wet (le mix entre l’effet et le son d’origine) permettent de redonner de la vie au son direct d’un clavier Rhodes dans un mix.
Qu'il s'agisse de créer des crescendos éthérés d’ambiant pour de la musique IDM ou d’ajouter de la force à un refrain de musique pop-rock, les nappes de cordes polyphoniques au son doux et chaud fonctionnent toujours. En particulier avec les synthés numériques comme le Korg MS2000 ou le Yamaha DX7.
Cependant, cette chaleur et cette douceur peuvent parfois s’avérer être insaisissables. Une solution fantastique à ce problème consiste à intégrer un peu de couleur analogique à votre son avec par exemple un delay analogique, la EHX Memory Man est parfaite pour le job, ou tout autre delay numérique de qualité.
Comme le niveau du signal de votre synthé est par défaut supérieur à celui attendu par une pédale de guitare, il est assez facile de sursaturer une pédale analogique. Pour obtenir un beau son sirupeux de cordes avec un beau decay, mettez le wet à 100%, gardez un temps de delay très court et réglez pour beaucoup de feedback. Pour un effet stéréo très large et saisissant, enregistrez deux pistes de vos fausses cordes pour en placer (avec le réglage panoramique) une à l’extrême droite et une à l’extrême gauche.
Combien de fois avez-vous utilisé un synthé mono mortel, comme le Korg MS-20 ou le Voyager de chez Moog, tous deux en plug-ins, pour enregistrer une ligne de basse… pour vous apercevoir que dans le mix de votre morceau, le son est flou, étouffé, et ne se fait pas bien entendre ? Croyez-le ou non, mais la Fuzz pourrait bien être la solution à votre problème.
Lorsque l’on place une Fuzz, comme la Big Muff ou la Fuzz Factory, dans la chaîne, en plus d’ajouter au timbre ce petit côté abrasif, les médiums du synthé mono deviennent plus féroces et le son se rapproche d’une basse électrique. La compression apportée par ces pédales permet également de niveler les niveaux des notes les plus résonnantes, et donc de calmer un peu les basses trop présentes, pour une intégration plus facile au morceau.
Si vous souhaitez conserver un peu des graves profonds de votre synthé basse, vous pouvez séparer le signal en deux, ajouter la Fuzz sur l’une des pistes et ensuite les superposer pour un meilleur contrôle de l’effet. Soyez tout de même consciencieux avec ces réglages, un peu de Fuzz peut vous emmener très loin.
Même si vous n’avez pas accès à un « vrai » piano droit ou à queue dans votre studio ou dans votre salle de répétition, ajouter à votre morceau le son majestueux et percussif d’un piano est tout à fait possible grâce aux bibliothèques d’échantillons virtuels comme le AIR MiniGrand et aux instruments hardware comme le Nord Stage. Mais que faire si vous travaillez sur un morceau d'indie expérimentale, ou de blues rock agressif, et que votre son classique de piano sonne un peu trop propre, sans dimension ? Eh bien ne vous inquiétez pas, vous n’avez qu’à tendre le bras et vous saisir de votre humble pédale de distorsion.
On pourrait crier au blasphème, mais brancher une pédale aussi basique que la Boss BD-2 Blues Driver ou une DS-1 Distortion (avec le drive/saturation à environ 1/4) à votre piano (virtuel ou hardware) peut le transformer en un tout autre instrument. L’astuce fonctionne à merveille pour les leads, les solos, et les riffs bien appuyés si l’on recherche ce son de piano qui donne l’impression de déchirer le pré-amp en deux. Elle fonctionne également très bien pour les accords à la main gauche afin d'obtenir le même claquant qu’une guitare électrique. Faites cependant attention à la densité de vos accords, car les harmoniques s’ajoutent très vite les unes aux autres.
Jouer un lead avec une onde carrée ou en dents de scie par-dessus l’intro, l’outro ou le solo d'un morceau de hip-hop, de rock, ou de musique électronique, en y ajoutant, pourquoi pas, un peu de portamento et quelques modulations, est une technique classique. Malheureusement, le résultat est parfois un peu trop simple et prévisible. Mais avant d’abandonner votre Moog Little Phatty, votre Arturia MiniBrute ou votre plug-in du Roland SH-101, envisagez de redonner vie à ce lead de synthé avec quelques effets sauvages d'octaves et d'harmoniques tout droit venus de votre arsenal de pédales de guitare.
Les pédales POG et HOG d'EHX sont tout à fait adaptées à la situation, elles vous permettront de grossir, d'altérer et de réimaginer ce son de lead si typique de manière créative et unique. J’ai également passé beaucoup de bons moments en branchant à mes synthés une simple DigiTech Whammy ou un Boss PS-5 Super Shifter pour un contrôle en temps réel de la hauteur de note et jouer avec des effets de dive-bombing.
Si vous souhaitez conserver la cohérence de votre mélodie, je vous conseille de n’utiliser que des effets d’octave supérieure ou inférieure, ou d’ajouter la quinte. Si la couleur et le caractère sont plus importants pour votre morceau que l’harmonie classique, alors il n’y a plus de limites avec ces pédales.