I looper, specialmente in formato pedale, sono diventati nell’ultimo decennio un must have negli impianti di live performance e registrazione di ogni musicista.
Da quando questa tecnologia è diventata meno costosa e più avanzata, numerose aziende offrono un’ampia gamma di pedali looper di formato piccolo, medio e grande. Ogni dispositivo racchiude un set unico di funzionalità pensato per attrarre un determinato tipo di musicista ed essere utilizzato in situazioni diverse.
Come fare a scegliere? Di seguito ti illustriamo le funzionalità offerte da alcuni dei looper più popolari e ti proponiamo alcune idee che ti aiuteranno a scegliere quello più adatto alle tue esigenze.
TC Electronic serie Ditto
TC Electronic ha lanciato l’originale Ditto looper, una soluzione compatta per ritmi e lead semplici. Il singolo pulsante multifunzione consente di fruire delle funzionalità di registrazione, overdub, stop, undo e redo. Per i caratteri più avventurosi, TC Electronic propone il modello X2, fratello maggiore di casa Ditto. Il pulsante aggiuntivo “FX” può essere assegnato alle modalità reverse e half-speed o usato come pulsante di stop con un semplice tocco.
Una caratteristica interessante del modello X2 è che quando il pulsante FX è assegnato alla modalità reverse o half-speed, basta un doppio tocco per passare da un effetto all’altro. Il secondo pulsante può essere impostato con una di queste tre funzionalità: ferma il loop, dimezza il tempo di riproduzione del loop o riproduce il loop al contrario. Il Ditto X2 è dotato di ingresso USB per il caricamento e il download dei loop, una funzione molto utile se non vuoi perdere quei cinque minuti di capolavoro orchestrale a 24 livelli. I looper di casa Ditto sono strumenti eccezionali per chiunque desideri funzionalità semplici in stile plug and play.
Indicato per: Musicisti che possiedono pedali di un certo livello, desiderosi di esercitarsi con loop, assoli e suoni strani.
Line 6 DL4
Lanciato nel 1999, il Line 6 DL4 è stato un punto di riferimento per alcuni noti musicisti, lodato per essere uno straordinario modellatore delay e uno dei primi stompbox a offrire un looper/sampler con svariate funzionalità aggiuntive, tra cui half-speed, reverse e play once. L’aggiunta di queste modalità catapulta il musicista in un universo di suoni sperimentali e paesaggi musicali, mentre i controlli intuitivi rendono l’uso dei loop semplice e divertente.
Si può ingannare il DL4 innescando la modalità half-speed prima della registrazione per avere un playback a doppia velocità, eccezionale per attrarre il gatto dei vicini e come richiamo per gli uccelli. Sebbene siano presenti sul mercato looper più avanzati, il DL4 è ancora uno dei preferiti dagli appassionati per le sue eccezionali caratteristiche audio e il suo design ispiratore.
Indicato per: Musicisti che desiderano modalità half-speed e reverse, oltre a un pedale looper e delay, e fan dei Minus the Bear e dei Tera Melos.
Digitech JamMan
Il Digitech JamMan, da non confondere con il Lexicon Jamman, è stato il primo sistema a integrare a bordo una SD card per il salvataggio dei loop. Nella sua ultima versione, il JamMan Stereo è l’accessorio perfetto per quei musicisti che eseguono il looping di più strumenti e voci e che vogliono avere la possibilità di caricare e scaricare facilmente frasi in loop. Dotato di oltre 99 banchi di memoria, più ulteriori 99 nella memoria SD, che possono contenere fino a 35 minuti di loop, il JamMan è il coltellino svizzero dei pedali looper.
Il footswitch aggiuntivo FS3X consente di ampliare i controlli per le modalità di riproduzione al contrario e undo/redo istantaneo, oltre a impostare il tempo del loop. E se non fosse abbastanza, il JamMan Stereo offre una sorprendente modalità di registrazione automatica, utile per registrare l’intera durata del loop senza la necessità di usare un footswitch.
Indicato per: Musicisti che vogliono poter registrare loop e campioni e disporre di controlli aggiuntivi in un pedale dal formato relativamente piccolo, con segnali stereo indipendenti per un routing complesso.
Electro-Harmonix 720
L’ultima novità tra i looper di casa Electro-Harmonix arriva in formato stereo 720. Di dimensioni analoghe al TC Electronic Ditto X2, il 720 si spinge oltre con ben 10 banchi di memoria per il salvataggio dei loop.
Una caratteristica che potrebbe non sembrare sorprendente a prima vista, ma che offre un evidente vantaggio per chi suona dal vivo, è la possibilità di cancellare il loop senza neanche una frazione di secondo di riproduzione udibile. Sebbene non sia possibile alternare velocità dimezzata e riproduzione al contrario con un semplice doppio tocco del pulsante FX, è piacevole poter passare istantaneamente dalla velocità di riproduzione normale alla modalità di riproduzione al contrario con velocità dimezzata con un semplice tocco del pulsante. Il 720 consente di usare anche un footswitch esterno per lo scorrimento in su e in giù e per le funzioni di undo/redo istantaneo. L’unica pecca di questo modello è la mancanza di un ingresso USB o di una SD estraibile per un upload più agevole nel pc.
Indicato per: Questo ragazzaccio è decisamente indicato per chi vuole innumerevoli funzionalità racchiuse in uno chassis piccolo per la propria pedaliera da live performance.
Boss RC-300
Nel corso dell'ultimo decennio, Boss ha presentato una gran varietà di pedali looper per veri artisti, dalle unità più semplici a un solo pulsante, alla nave madre dalle infinite funzionalità: la Loop Station RC-300.
Se sei un solista intento a creare una band composta da una sola persona, non esistono alternative all’RC-300. Tre tracce stereo con pedali di controllo indipendenti, un pedale d’espressione, effetti integrati, ingressi e uscite 1/4” e XLR. Una macchina da guerra che non scherza, perfetta per musicisti che desiderano creare registrazioni multitraccia con varie trame da diversi strumenti e scaricare il materiale su pc per ulteriori composizioni creative. Se desideri un pedale looper di base, con una traccia per registrazione, riproduzione e overdub, non è il prodotto che fa per te.
Indicato per: Solisti desiderosi di creare registrazioni multitraccia e composizioni complesse, con la possibilità di salvare i loop su pc o nella memoria interna.
Pigtronix Infinity
Il Pigtronix Infinity Looper, altra fantastica opzione per il live looping, vanta un numero impressionante di funzionalità adattabili alle tue esigenze specifiche. Con l’Infinity Looper, Pigtronix ha voluto soddisfare ogni tipo di desiderio, dalle svariate modalità di registrazione, ai loop paralleli, l’uscita monitor ausiliaria, l’uscita stereo, fino alle funzionalità MIDI.
Impossibile elencare tutte le funzionalità che l’Infinity ha da offrire, ma una su tutte potrebbe interessare in modo particolare i musicisti che eseguono live looping: la possibilità di controllare il looper attraverso un controller MIDI. Con un controller MIDI a pedale, come il KMI Softstep (versioni 1 e 2), è possibile accedere alle funzionalità integrate, il che significa che potenzialmente potresti installare l’Infinity su un tavolo o su uno scaffale e continuare a usarlo con il tuo impianto audio anche se è posizionato in un angolo remoto. Se la tua band sta suonando su un file metronomico o se stai usando il Singular Sound BeatBuddy, l’Infinity può sincronizzarne le funzionalità, come stop, play e tempo dal controller MIDI.
Indicato per: Musicisti che fanno live looping e desiderano capacità indipendenti di loop stereo, musicisti che vogliono sincronizzare tramite controller MIDI o usare da controller tutte le funzionalità dell’Infinity.
Controller MIDI, componenti aggiuntivi ed estensioni
Aziende come Disaster Area Designs e Molten Voltage offrono prodotti realizzati appositamente per lavorare con unità come i pedali Strymon Timeline e i looper Line 6 M9, in grado di accedere alle funzioni profonde e alle funzionalità nascoste presenti solo sui controller MIDI. Queste aziende agevolano il plug and play, consentendo ai musicisti di espandere le funzionalità di ciò che è già in loro possesso. In questo modo, non soltanto rendono possibile qualche sperimentazione folle, ma consentono anche agli utenti di esplorare a fondo i propri pedali e di non fermarsi alla superficie.
Indicato per: musicisti già in possesso di un dispositivo in grado di eseguire loop (Line 6 M9, Strymon Timeline, Eventide Timefactor/H9).