Los fabricantes icónicos han pasado décadas esculpiendo sus propias características determinantes: mástil encolado contra atornillado, seis afinadores de cada lado contra tres y tres, humbuckers contra single coils, etc. Desafortunadamente consumidores pueden ser inconsistentes y modas cambian con frecuencia, y desde que la Broadcaster hecha en Fullerton capturó la atención de los fabricantes de Jazz-boxes en Kalamazoo, Gibson y Fender se han peleado por las mentes y los corazones de guitarristas.
Para responderle a modas e incrementar su cuota del mercado, comercializadores a veces están dispuestos a salir de su zona de confort y ofrecer productos que son algo inspirados por los elementos y diseños que ofrece la competencia.
Todos conocemos las innovaciones que fueron lanzadas delante de su tiempo como la Jazzmaster, Jaguar, Flying V, Explorer, y recientemente la Nighthawk. Fender y Gibson tienen una historia de tratar de desarrollar el siguiente paso para la industria y convertir a los aficionados de otras marcas. Aquí hay algunos ejemplos de modelos que fueron algo inspirados por el rival.
Fender Coronado (1965)
La guitarra semi hueca es algo que no necesariamente se asocia con Fender. Sin embargo, durante Beatlemania la compañía le necesitaba responder a la demanda por estas guitarras a pesar de que Gibson no solo inventó este tipo de guitarra, pero la llego a perfeccionar y dominó el mercado al punto que el término "estilo 335" es una descripción aceptable para estos modelos.
La Coronado, diseñada por Roger Rossmeisl (quien previamente fue un diseñador de Rickenbacker), era visualmente parecida a Gibsons, pero tenia un mástil atornillado y pastillas DeArmond cual son más parecidas a lo que encontrarías en una Gretsch. No hizo mucho para convertir a los aficionados de las 335. Adicionalmente, el diseño completamente hueco causaba problemas de feedback comparado con una semi hueca. Aunque se consideró un fracaso debido a ventas bajas y costos altos de producción, la Coronado se ha transformado en una clásica de culto y ha tenido re-lanzamientos.
Fender Starcaster (1976)
La Starcaster fue el próximo intento de Fender para capturar algo del mercado de guitarras semi huecas. Tenia elementos muy parecidos a la Coronado, incluyendo el mástil atornillado, pero venia equipada con pastillas diseñadas por Seth Lover, construcción semi hueca y puente estilo Fender. El cuerpo también tenia una forma estilo offset cual era diferente al modelo clásico de Gibson, pero era sospechosamente parecida a la forma de la Les Paul Signature semi hueca de los 70s.
A final de cuentas, la Starcaster sufrió el mismo destino que la Coronado, aunque la calidad declinante de Fender en los 70s también contribuyó al fracaso del modelo. Como la Coronado, la guitarra ha sido relanzada desde entonces.
Fender D'Aquisto (1984)
Posiblemente el diseño más inspirado por Gibson de parte de Fender fue diseñada por Jimmy D'Aquisto, el heredero del legado de D'Angelico y un verdadero maestro de la guitarra arch-top.
La D’Aquisto es una verdadera guitarra de Jazz con mástil encolado parecida a la Gibson L5-CES y la ES-175, y fue construida por Fender Japón. Las guitarras fueron fabricadas y diseñadas con calidad, pero fueron introducidas al mercado durante una etapa poco ideal en términos de los gustos de consumidores.
Durante el ascenso de las "Super Strats" hechas para shredders de parte de Jackson, Kramer y Charvel, esta Jazz Box fabricada por una compañía poco asociada con el Jazz no se vendió mucho.
Gibson Bajo Grabber (1970s)
Gibson ha intentado explorar el mundo de bajos varias veces, pero nunca ha conseguido éxito parecido al de los diseños de Fender. Aparte del EB-O y el Thunderbird, los bajos de Gibson no han sido populares con el público.
Con el nuevo liderazgo de Norlin en los 70s, Gibson intentó competir contra bajos estilo fender con el Gibson Grabber. Introducido en 1973 con un mástil atornillado, escala larga, pastilla ajustable, y construcción de arce completa, el modelo compartía poco con el patrimonio de bajos de Gibson, cual posiblemente fue inteligente. Bill Lawrence también diseñó la pastilla para que sonara diferente a los “mud 'buckers” de diseños Gibson anteriores. Este modelo si disfrutó algo de éxito, pero desapareció a principios de los 80s. Como la mayoría de guitarras, el modelo disfrutó un relanzamiento.
Gibson MIII (1991)
Gibson se ganó su reputación en la era de Jazz con la L-5 y con banjos. La marca nunca ha sido asociada con guitarras estilo shred. Sin embargo, en los 80s marcas como Jackson, ESP y Kramer comenzaron a dominar parte de su mercado y los diseños clásicos de Gibson se veían aburridos en comparación.
Gibson intentó participar en la moda con modelos originales como la Corvus, cual es posiblemente el modelo más feo que ha producido la marca, al igual que versiones un poco mas shreddy de Vs, y Explorers cual tenían sistemas tremolo de Kahler. Eventualmente, la MIII influenciada por Fender nació. Con un mástil encolado, una configuración de pastillas H/S/H y un Floyd Rose, Gibson finalmente tenia su propia maquina de shred.
Sin embargo, el modelo fue lanzado durante un tiempo inoportuno, ya que el shred fue conquistado por el Grunge y guitarras offsets de Fender como la Jazzmaster, Jaguar, y la Mustang, cual nunca habían sido muy populares anteriormente.
Gibson Music City Junior (2013)
El modelo de Gibson más reciente que fue influenciado por Fender fue la Music City Junior del 2013. El cuerpo de fresno junto al mástil y diapasón de arce es la combinación típica de la Telecaster. Hasta tenia un golpeador familiar, un puente estilo Fender y un sistema B-Bender. Fue el modelo Gibson menos Gibson de todos los tiempos.
Aunque la guitarra fue fabricada solo un año, es difícil no preguntarse que es lo que estaba pensando el equipo de Gibson al lanzar este modelo.
Aunque la imitación es la forma más alta de adulación, ninguno de estos modelos interrumpió el éxito de la guitarra equivalente de la marca rival. A final de cuentas algunos de estos modelos si han encontrado a sus fans, pero la lección aparente es que no tiene nada de malo intentar algo nuevo, pero es bueno serle fiel a tus raíces.
¿Hay algunos diseños que olvidamos? ¿Cual modelo inspirado por rivales es tu favorito?