Obwohl sie Zugang zu Studios mit den besten Instrumenten und Geräten der Welt haben, sehnen sich Musiker*innen manchmal nach etwas Verspielterem. In solchen Momenten greifen sie statt zu einem Minimoog oder einer Fender Stratocaster zum Spielzeug. Damit meinen wir nicht die Art von Billiginstrumenten, die manche Leute als "nur Spielzeug" abtun, nein, hier geht es um echtes Kinderspielzeug, wie man es in jedem Spielzeugladen kaufen kann.
Die Welt der aufgenommenen Musik ist erstaunlich reich an Performances, die auf Spielzeug eingespielt wurden, von den üblichen Vertretern wie Kazoos und Spielzeugklavieren bis hin zu eher esoterischen Instrumenten wie Lichtton-Orgeln und sogar einer jodelnden Gurke.
Werfen wir einen Blick auf einige der Songs und Alben, die ohne Spielzeug nicht dieselben wären. Dabei geht es uns sowohl um Spielzeuginstrumente als auch um Kinderspielzeug, das Klänge erzeugt.
Mattel Bee Gees Rhythm Machine
Für eine Band, die den Ruf futuristischer Synthie-Cyborgs hatte, waren die Mitglieder von Kraftwerk erstaunlich angetan von Spielzeuginstrumenten.
Die Mattel Bee Gees Rhythm Machine wurde ursprünglich 1978 auf dem Höhepunkt der Disco-Welle als Kinderspielzeug verkauft und bot als Mini-Keyboard und Drum Machine einen einzigen Instrumentensound (eine Pulswelle) und drei Rhythmen. Wer richtig errät, dass einer davon "Disco" ist, erhält leider keinen Preis.
Kraftwerk benutzten die Rhythm Machine für die Hauptmelodie von "Pocket Calculator" und spielten sie sogar live, wofür schwarz lackiert wurde, um ihre Herkunft von den Brothers Gibb zu verbergen.
Mattel Synsonics
Die gleiche Firma, die uns die Rhythm Machine der Bee Gees bescherte, entwickelte auch das Synsonics—ein elektronisches Schlagzeuginstrument im Simmons-Stil mit eingebautem Sequenzer.
Es kam 1981 in die Spielzeugläden und hatte vier Pads und sechs Sounds: zwei Toms (eines davon fürs Disco-Flair stimmbar), eine Snare, ein Becken, eine geschlossene Hi-Hat und eine Kick. Es gibt zwar Gerüchte, allerdings keine stichhaltigen Beweise, dass Kraftwerk auch dieses Gerät benutzt haben sollen. Das Techno-Duo Deardrums macht im Song "Aquila" jedoch ausgiebigen Gebrauch davon.
Micro Jammers Toy Guitar
Es gibt verschiedene Gründe, im Studio Spielzeug zu verwenden. Einzigartige Klänge? Klare Sache. Der Spaß, es zu spielen? Auf jeden Fall. Frustration? Wenn man Donna Sparks von L7 ist, auch das.
Während der Aufnahme von "Drama" für The Beauty Process: Triple Platinum kam Sparks nicht mehr weiter, also griff sie für das Solo zu einer winzigen Micro Jammers-Spielzeuggitarre. Vom Rolling Stone zum Grund dafür befragt, erklärte sie: "Es war aus völliger Frustration, nach dem Motto: 'Scheiß drauf, ich kann diese Riffs nicht spielen, lass die Micro Jammers das für 1,99 Dollar machen.'"
Kazoo
Jimi Hendrix hat die Grenzen der Rockmusik in vielerlei Hinsicht versetzt, von der Einbeziehung von Feedback in sein Spiel bis hin zur Arbeit mit Effekten wie dem Shin-ei Uni-Vibe. Aber ein Aspekt seines künstlerischen Schaffens, der oft übersehen wird, ist sein Können auf dem Kazoo.
Bei "Crosstown Traffic" aus dem großartigen Album Electric Ladyland von 1968 doppelte Hendrix seine Gitarre mit einem Kazoo—aber keinem von der Stange. Hendrix hielt ein Taschentuch an einen Kamm und baute sich so ein eigenes.
Whirly Tube
"Whirly Tube" ist der allgemeine Begriff für ein chromatisches, klangerzeugendes Spielzeug, das immer mal wieder in Songs auftaucht. Es handelt sich im Wesentlichen um eine Plastikröhre, die einen Klang erzeugt, wenn man sie herumwirbelt, daher der Name. Schnelleres Wirbeln erzeugt einen höheren Ton, langsameres einen tieferen.
Diverse ehemalige Mitglieder von Spacemen 3 haben das Spielzeug bei ihren Soloprojekten benutzt. Sonic Boom verwendete es unter dem Namen Spectrum auf Tracks wie "The Drunk Suite", ebenso kam es bei "Sway" von Jason Piece (als Spiritualized) zum Einsatz. Schon komisch, dass die Jungs immer auf derselben Wellenlänge zu sein schienen, selbst als sie nicht mehr zusammen aufnahmen.
Texas Instruments Speak & Spell
Hier haben wir ein beliebtes Beispiel für ein Spielzeug, das Töne erzeugt, aber nicht als Musikinstrument gedacht war: das Speak & Spell von Texas Instruments.
Das Speak & Spell wurde als Lernspielzeug mit einem Sprachsynthesechip entwickelt. Es kam 1978 auf den Markt und war perfekt für Synth-Pop und frühe elektronische Musik geeignet. Es stand nicht nur für den Titel des Debütalbums von Depeche Mode Pate, auch Kraftwerk nutzten es (wenig überraschend), ebenso wie OMD in ihrem Song "Genetic Engineering".
Archie McPhee Electronic Yodeling Pickle
Archie McPhee ist ein berühmtes Unternehmen für Scherzartikel mit Sitz in Seattle, Washington. Gorillaz ist eine Cartoon-Band, die von Damon Albarn von Blur und dem Comiczeichner Jamie Hewlett gegründet wurde. Auf ihrem 2010er-Album The Fall kamen die beiden Entitäten im Track "Seattle Yodel" zusammen—einem Song, der auf Samples der Archie McPhee's Electronic Yodeling Pickle basiert.
Archie McPhee hat ein eigenes Video für den Song gedreht: "Die Gorillaz haben einen Song mit unserer Gurke gemacht und uns nichts dafür bezahlt. Wir haben ein Musikvideo dazu gemacht, ohne sie zu fragen." Gleiches Recht für alle, wie man so schön sagt—vor allem, wenn es um jodelnde Gurken geht.
Mattel Electronic Football
Man kann nie vorhersehen, was einen inspirieren wird. Als Supertramp an "The Logical Song" für das 1979 erschienene Album Breakfast In America arbeiteten, brauchten sie einen Sound, der den Text "digital" unterstreicht. Ein Techniker im benachbarten Studio hatte zufällig ein Mattel Electronic Football Handheld-Spiel zur Hand.
Dieses Spiel aus dem Jahr 1977 verfügte über eine einfache LED-Anzeige, erzeugte aber auch einige ziemlich coole (und ja, digitale) Sounds. Die Band nahm es auf, und der Song wurde schließlich die erste Single des Albums.
Mickey Mouse Piano Book Spielzeugklavier
Spielzeugklaviere gehören zu den am häufigsten bei Aufnahmen verwendeten Spielzeuginstrumenten. Korg hat sogar ein professionelles Mini-Piano entwickelt, das tinyPIANO. Aber nichts geht über ein echtes, kindgerechtes Instrument.
Ein großartiges Beispiel dafür ist diese Live-Performance von "Dance This Mess Around" der B-52s, bei der Fred Schneider mit einem Mickey Mouse Piano Book auftritt—einem Spielzeugklavier, das in einer Holzkiste steckt, sodass es wie ein Buch aussieht.
Dieser Song ist auf dem 1979 erschienenen, selbstbetitelten Debütalbum der aus Georgia stammenden Gruppe zu finden und ist nicht das einzige Stück, in dem ein unkonventionelles Spielzeuginstrument zum Einsatz kommt.
RadioShack Walkie-Talkie
Ein weiteres Stück vom Debütalbum der B-52's machte die Welt mit Fred Schneiders Walkie-Talkie-Künsten bekannt. Im Opener "Planet Claire" ist er zu hören, wie er mit einem RadioShack-Walkie-Talkie einen rhythmischen Morsecode tippt.
Es herrscht jedoch einige Verwirrung darüber, welches Modell bei der Aufnahme verwendet wurde. In dem Video, das für ein britisches Kinderfernsehprogramm gedreht wurde, verwendet Schneider Archer Micro Space Patrol Walkie-Talkies, die jedoch keine Morsefunktion haben.
Es ist wahrscheinlicher, dass das Fernkommunikationsgerät seiner Wahl das größere Archer Space Patrol war, das in der Tat über Morsefunktionen verfügte. So oder so ist es ein exzellentes Beispiel für den unkonventionellen musikalischen Einsatz eines Spielzeugs.