Cómo determinar la fecha de fabricación de un amplificador Marshall

Gracias a los amplificadores Marshall existe el hard rock. Si bien los amplificadores Fender y Vox desempeñaron un papel en el desarrollo de la guitarra electrificada, las creaciones de Jim Marshall promovieron un sonido completamente nuevo con el que los guitarristas pudieron llenar estadios. La potencia y el tono de los amplificadores Marshall fueron tan revolucionarios que la historia de estos aparatos es inseparable de la historia misma del rock.

Hace poco escribimos un artículo en el que te contamos todos los detalles de esa fascinante historia (que puedes leer aquí), pero si lo único que buscas es la manera de identificar la fecha de fabricación de tu amplificador Marshall, aquí tienes un atajo. En la siguiente guía te enseñaremos a identificar de forma rápida y precisa la fecha de fabricación de los amplificadores y bafles Marshall sin irnos por las ramas sobre su enorme influencia.

Haz clic aquí para ir directamente a la información sobre los números de serie de los aparatos Marshall.

Algunas advertencias antes de empezar:

• Los números de modelo de los productos Marshall parecen años. Si en el interior de tu amplificador dice "Modelo 1986", esto no quiere decir que el aparato se fabricó en 1986. Es aquí donde probablemente haya más confusión a la hora de identificar la fecha de fabricación de los amplificadores Marshall.
• A decir verdad, Marshall no implementó el uso de números de serie propiamente dichos sino hasta julio de 1969, por lo que la fecha de fabricación de los ejemplares anteriores a esa fecha solo se puede ubicar en un rango de años bastante difuso.
• Al principio todos los amplificadores Marshall venían con altavoces Celestion. Por eso, si el amplificador tiene los altavoces originales, se puede usar el código de fecha del altavoz para determinar la fecha de fabricación de los amplificadores más antiguos.
• Los bafles Marshall comenzaron a tener un número de serie oficial recién en octubre de 1992, por lo que identificar su fecha de fabricación es un arte más que ciencia.

La mejor manera de abordar el asunto es establecer la conexión entre el número de serie, las características que se sabe que tuvo ese modelo en las distintas épocas y los testimonios de dueños anteriores. Una cosa es averiguar el año correcto del amplificador, pero lo verdaderamente entretenido es conocer su historia. Los pasos para alcanzar ese objetivo son mucho más sencillos: sé simpático, haz preguntas y ofrece cerveza.

Amplificadores Marshall por número de serie

Si no tienes ni la más mínima idea de si tu Marshall es viejo o nuevo, te conviene comenzar por el nombre o la serie del modelo. Esto te dará una idea aproximada de la época en la que se fabricó tu amplificador, y te aportará un dato más para que compares con el número de serie a fin de corroborar el año exacto.

Los primeros amplificadores Marshall se fabricaron en 1962 en Inglaterra, donde su producción ha continuado ininterrumpidamente hasta el día de hoy, aunque algunos modelos más económicos actualmente se fabrican en China, en India o en Corea, según la serie.

Algunos amplificadores no pertenecen a ninguna de estas series (como el combo Class 5, recientemente lanzado al mercado, y los modelos de edición limitada), por lo que el número de serie será tu mejor guía para dar con la fecha de fabricación específica.

Números de serie de Marshall

Para hallar el número de serie de tu amplificador Marshall, fíjate primero en el panel posterior del aparato. En los modelos fabricados entre 1979 y 1981, el número de serie se encuentra en el panel delantero.

Recuerda que no existen datos confiables sobre los números de serie de los amplificadores Marshall previos a 1969. Si tu aparato no cuenta con un número de serie que siga alguno de los siguientes formatos, es probable que haya sido fabricado antes de 1969 y que tengas identificarlo, no a partir del número de serie, sino de sus características.

Haz clic en los enlaces para consultar directamente el estilo de número de serie que coincida con el de tu instrumento:

• Sin código de modelo, algunas secuencias de números de cuatro dígitos. 1962 - 1964.
• Sin número de serie. Código de modelo únicamente. 1965 - 1969.
• Código de modelo-Número de serie-Código de fecha. 1969 - 1983.
• Código de modelo-Código de fecha-Número de serie. 1984 - 1992.
• Etiqueta con número de serie de nueve dígitos y código de barras. 1992 - 1997.
• Etiqueta con número de serie de letra-diez dígitos-letra y código de barras. 1997 - actualidad.

Primeros modelos: 1962 - 1964

Los primeros modelos de amplificadores Marshall no tenían un código asignado ni ninguna serialización oficial, aunque algunos contaban con un sistema secuencias de números de cuatro dígitos en la parte interna del panel posterior. Supuestamente esos números iban del 1001 en adelante, empezando por el número 2001 a principios de 1964. Muchos de estos ejemplares fabricados entre octubre de 1962 y diciembre de 1964 tenían el chasis posicionado a la derecha. Fíjate que el amplificador tenga el acabado original de vinilo negro, la rejilla gris y el antiguo logo de Marshall en letras de imprenta mayúsculas.

Códigos de modelos sin número de serie: 1965 - 1969

Entre enero de 1965 y junio de 1969 se usaron códigos de modelo pero no se asignó ningún número de serie que se sepa. Esta época fue testigo de la aparición de los paneles de Plexiglas (de donde proviene el nombre "Plexi") y los números de modelo de cuatro dígitos. Los amplificadores de este período todavía tenían el logo de Marshall en letras de imprenta mayúsculas y el chasis centrado.

Los siguientes códigos de modelo te permitirán identificar qué modelo tienes, y las características que se describen para cada año te ayudarán con la fecha.

Características de 1965

Características de 1966

Características de 1967

Características de 1968

Características de 1969

Código de modelo-Número de serie-Código de fecha: 1969 - 1983

En julio de 1969, Marshall comenzó a utilizar los códigos de serie oficiales. Al principio estaban divididos en tres partes: el código del modelo, el número de producción en serie y el código de la fecha. Para representar el año de producción se implementó un código de letras. Es importante destacar que, antes de 1984, la letra figuraba al final. Se omitió la letra B y también las letras I, O y Q para evitar confusiones con los números.

Usa los siguientes códigos de modelo y de fecha para identificar el modelo y la fecha de fabricación de tu amplificador. Por ejemplo, el número S/A 8481 E nos indica que se trata de un amplificador 50W (S/A) fabricado en 1973 (E) cuyo número de producción es 8481.

Códigos de modelo

Códigos de fecha de 1969 a 1983

Código de modelo-Código de fecha-Número de serie: 1984 - 1992

Entre enero de 1984 y septiembre de 1992 Marshall utilizó el código de tres partes pero la letra correspondiente a la fecha se desplazó del final al medio. Para este período se aplican los mismos códigos de modelo de la sección anterior, aunque también se usa el código de modelo "RI" para los ejemplares que son reediciones. A continuación te mostramos los demás códigos de fecha utilizados en esta época.

Un ejemplo de este período podría ser SL/A X 10059,que correspondería a un 100W Super Lead (SL/A) fabricado en 1989 (X) con un número de producción de 10059.

Códigos de fecha de 1984 a 1992

Etiqueta con código de nueve dígitos: 1992 - 1997

A partir de octubre de 1992, Marshall dejó de estampar los números de serie en las placas de metal y comenzó a utilizar etiquetas con un número de serie con el formato xx-xxxxx-xx y un código de barras. Para entonces los gabinetes también contaban con números de serie. El sistema de etiqueta con número de serie de 9 dígitos permaneció en vigencia hasta julio de 1997.

Estos números son mucho más fáciles de descifrar, ya que no incluyen códigos de modelo o de fecha.

• Los primeros dos números corresponden a los dos últimos dígitos del año de fabricación.
• Los cinco números del medio indican el número de producción.
• Y los últimos dos números representan la semana (01 - 52) del año.

Por ejemplo, el número de serie 961002334 nos indicaría que el amplificador se fabricó en 1996 (96), que su número de producción es 10023 y que fue producido durante la trigesimocuarta (34) semana de ese año.

Letra-Diez dígitos-Letra: 1997 - actualidad

En agosto de 1997 Marshall implementó su actual sistema de números de serie, que es más fácil de comprender y brinda más información que los sistemas anteriores. Actualmente los números de serie presentan un patrón de letra-diez dígitos-letra (A-xxxx-xx-xxxx-A)y se incluyen, junto con un código de barras, en una etiqueta adherida a la parte posterior del amplificador.

• La primera letra indica dónde se fabricó el aparato (M para Inglaterra, C para China, I para India y K para Corea).
• Los siguientes cuatro dígitos indican el año de fabricación (1998, etc.).
• Los dos dígitos que aparecen a continuación son la semana del año durante la cual se fabricó el amplificador (01 -52).
• Los siguientes cuatro dígitos corresponden al número de producción.
• La letra final indica la configuración del voltaje (para su uso en distintos países; consulta la tabla siguiente).

Por ejemplo, el número de serie M-2002-38-1035-B corresponde a un amplificador fabricado en Inglaterra (M) en 2002, durante la semana 38 de ese año, cuyo número de producción es 1035 y configurado para ser utilizado en Estados Unidos (B).

Códigos de voltaje

Códigos de los altavoces Celestion: 1963 - actualidad

Si tu gabinete o combo Marshall tiene los altavoces originales, estos pueden aportar un dato más para determinar la fecha de fabricación. Dado que muchos gabinetes no tenían números de serie oficiales antes de 1992, esto puede ser de especial ayuda para determinar la fecha de los ejemplares más antiguos.

Marshall siempre usó los altavoces Celestion en su versión directo de fábrica, y por fortuna los de Celestion han sido muy coherentes a la hora de asignarles los códigos a sus altavoces. Desde la fundación de Marshall, Celestion ha utilizado tres sistemas de códigos, y cada uno de ellos tiene una combinación de día, mes y año.

Si te fijas en los siguientes códigos de mes y año, y sabes en qué orden aparecen en cada período, podrás identificar sin problemas la fecha de fabricación de un altavoz Celestion. Ejemplo: A mediados de la década de 1960, el orden era día-mes-año, por lo que un código cómo 13DL indicaría que el altavoz fue fabricado el 13 de abril de 1966.

Los siguientes códigos de mes no han cambiado desde 1963, pero los códigos de año han variado según el período. Consulta a continuación el período correspondiente para tu altavoz.

Códigos de mes de Celestion

Códigos de año de Celestion: 1963 - 1967

En este período de cuatro años, los códigos de los altavoces Celestion tuvieron un formato de día-mes-año. Por ejemplo, el código 12KM indicaría que el altavoz fue fabricado el 12 de octubre (K) de 1967 (M). A continuación te presentamos los códigos de año hasta 1967. A partir de esa fecha los códigos de año cambiaron, por lo que es importante que consultes otras fuentes de información para corroborar que tus altavoces sean anteriores a 1968. Si tienes un altavoz más antiguo, los códigos de año recorren el alfabeto en orden descendente hasta llegar a la A, que corresponde a 1956.

Códigos de año de Celestion: 1968 - 1991

En esta época, los códigos de los altavoces Celestion siguen un formato de mes-año-día. Los códigos de año volvieron a empezar de cero: es decir, que a 1968 le corresponde la A. Un ejemplo de un código de esta época podría ser KQ11, que correspondería a un altavoz fabricado el 11 de octubre (K) de 1982 (Q).

Códigos de año de Celestion: 1992 - actualidad

En la actualidad, los códigos de los altavoces Celestion tienen un formato de día-mes-año. Los códigos de año volvieron a empezar de cero, con la peculiaridad de que 1992 comienza en la B. Un ejemplo de un código de esta época podría ser 21KC, correspondiente a un altavoz fabricado el 21 de octubre (K) de 1993 (C).

Advertencias, excepciones, agradecimiento

Para identificar la fecha de un amplificador, la fecha de fabricación de un amplificador, el número de serie es una de las piezas del rompecabezas, pero no es la única: también es importante verificar la autenticidad de las distintas piezas, entre las que se cuentan los tubos, el cableado, los transformadores y las perillas. Si estás pensando en invertir una cuantiosa suma de dinero en un Marshall antiguo, te recomendamos encarecidamente que consultes una variedad de fuentes para determinar la fecha de fabricación exacta del aparato y verificar que se trate de un original.

También cabe destacar que el formato del número de serie de algunos modelos distintivos y ediciones limitadas podría diferir un poco del que se describe aquí, pero que, en general, el proceso para determinar el año es el mismo.

Queremos expresar nuestro profundo agradecimiento a los muchachos del sitio web Vintage Marshall Amps, Michael Doyle y Nick Bowcott, por su inmensa labor para que la información disponible sobre los amplificadores Marshall sea precisa y accesible.

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