Toutes les guitares vintage japonaises ne sont pas des Teisco

Tout comme « Kleenex » pour les mouchoirs en papier ou encore « Velux » pour désigner les fenêtres de toit, la marque Teisco est devenue une sorte de raccourci pour « guitare japonaise au look étrange des années 1960. » Sur un forum, quand quelqu'un publie une photo d'une guitare japonaise vintage qu'il essaie d'identifier, cinq personnes vont immédiatement crier « Teisco ! » De temps en temps, ils ont même raison.

Mais la réalité est que même si Teisco a produit plus d'un million de guitares au cours de son histoire, il y a aussi quelques millions de guitares fabriquées au Japon qui ne sont tout simplement pas des Teiscos.

Avant de commencer, il est important de noter que toutes les entreprises dont nous allons discuter étaient des producteurs « OEM » (Original Equipment Manufacturer) pour une grande variété de marques au Japon et à l'étranger.

Cela signifie qu'une entreprise (par exemple, Strum et Drum of Wheeling) pourrait approcher un fabricant japonais (dans ce cas, Sakkai) et lui demander de produire une guitare pour la marque interne de cette entreprise contractante (Norma).

Souvent, ces marques de guitare se procuraient des guitares auprès de différents fabricants afin de coller à une gamme de prix variée dans leurs catalogues. La marque Norma avait des guitares fabriquées par Teisco Gen Gakki, Sakkai et Tombo, ainsi que celles de plusieurs autres fabricants.

Cet article se penchera sur tous les différents fabricants de guitares japonais des années 1960, afin que vous puissiez commencer à repérer leurs différences, et avoir une meilleure idée de ce que vous pourriez acheter.

Teisco

Si nous devons parler de guitares qui sont souvent confondues avec les Teisco, nous devons commencer par parler de Teisco, qui a une histoire un peu confuse.

Teisco a commencé par proposer des lap steel à la fin des années 1940, puis dans les années 50, à fabriquer des solid body et des archtops. La société connut alors un succès croissant tout au long de la vogue des guitares japonaises en 1965, avant un revers de fortune en 1967 qui entraîna la vente de l'entreprise et de la marque à Kawai.

L'usine Teisco Gen Gakki de Teisco (« Instruments à cordes Teisco » en japonais) n'était pas incluse dans la vente, car Kawai avait décidé de transférer la fabrication dans sa propre usine de Hamamatsu.

Utilisation des micros « Goldfoil » pour identifier les Teisco et autres guitares japonaises vintage

Les guitares Teisco originales datant d'avant la vente à Kawai, sont souvent d’excellente qualité, et beaucoup d'entre elles sont équipées des très recherchés « Goldfoil » rendus célèbres par Ry Cooder. Méfiance, car de nombreux fabricants japonais ont fait des micros à « Goldfoil » qui partagent certaines caractéristiques avec Teisco, mais ne sont pas du tout les mêmes.

Comment pouvez-vous identifier ces vrais micros « Goldfoil » ? Repérer les fausses vis des plots. Sur un vrai micro « Goldfoil » Teisco, ces six vis sont sur le haut du micro. Mais avec les micros « Goldfoil » de Zen-On (ou de plusieurs autres fabricants), ces 6 vis polaires traversent le milieu.

Teisco Gen Gakki

À l'origine, le site secondaire de fabrication Teisco Gen Gakki, qui fournissait des corps et des manches a Teisco de 1963 à 1967, continua à le faire pour un certain nombre de nouvelles entreprises (Honey, Idol, Firstman ) émergeant des cendres originales de Teisco. Elles ont toutes rapidement fait faillite.

C’est également là que furent fabriquées des guitares « OEM » pour des marques nationales et étrangères (notamment Norma) avant de faire faillite aux alentours de 1970. Fait intéressant, les guitares fabriquées dans cette usine n'ont jamais utilisé de contreplaqué pour les corps.

Kawai

Les Kawai sont souvent confondues avec Teisco a tort, tout simplement, car Kawai a acheté la marque Teisco en 1967 et a continué à fabriquer des modèles connus de cette marque , tout en ajoutant de nouvelles références chaque année. Bien que partageant parfois des apparences similaires, les guitares Kawai sont souvent un peu inférieures en qualité aux guitares Teisco originales, surtout en ce qui concerne le câblage et les micros.

Il y a une bonne façon de distinguer une Kawai (ou une Teisco de l'ère Kawai) d'une Teisco originale : repérer la barre de maintien des cordes sur la tête de manche. Kawai a utilisé cette barre sur la majorité de ses solid body, alors que le fabricant Teisco original n'a jamais utilisé cet accessoire,et préférait des têtes de manche avec un angle accentué.

Kawai a continué à produire des guitares, des amplis, et même des synthétiseurs de marque Teisco en nombre décroissant jusqu'au milieu des années 70. Kawai a sorti épisodiquement des rééditions des plus fameuses guitares Teisco : les K-series shark fins et la Spectrum 5.

Zen–On

Les Zen-On sont les n° 2 sur la liste des guitares les plus souvent confondues avec les Teisco. La marque Zen-On est relativement inconnue à l'extérieur du Japon, mais elle a produit un grand nombre de guitares « OEM » pour des marques étrangères.

Comme mentionné précédemment, beaucoup de leurs guitares avaient un micro « Goldfoil » qui copiait honteusement l'original de Teisco. Zen-On a également utilisé du contreplaqué sur presque tous ses corps de guitare, bien que ses guitares haut de gamme et la marque Morales elles étaient faites en sandwich de deux pièces de bois.

Fujigen

Fujigen est devenu célèbre en tant que fabricant des guitares Greco dans les années 70, des Fender Japan dans les années 80 et au début des années 90. Mais concentrons nous sur le travail de Fujigen durant les années 60. Observer les accessoires est la manière la plus simple de les différencier. Par exemple, Fujigen gravait « mic 1 » et « mic 2 » sur leurs plaques de contrôle métalliques, tandis que Teisco ne l'a pas fait. Ce n'est qu'un exemple, mais il faut lire et se documenter sur les petites différences de hardware pour identifier avec certitude les Fujigens.

Fujigen était le plus gros exportateur de guitares vers les États-Unis, Kawai arrivant en deuxième position. Fujigen a également utilisé des bois massifs pour les corps des guitares, et a travaillé en étroite collaboration avec l'usine de Matsumoku dans la ville de Matsumoto.

Matsumoku

À l'origine, une usine de bois spécialisée dans la fabrication des meubles de machines à coudre Singer, Matsumoku passa à la fabrication de guitares lorsque Fujigen se mit en quête d'une usine qui comprenait bien le travail du bois et maîtrisait son traitement.

Matsumoku a eu quelques admirables designers dans son personnel, et a produit des créations pour le marché de la guitare vintage qui sont toujours d'actualité. Jetez un coup d'œil aux guitares Hi-Flier Univox ou aux guitares Epiphone des années 70 pour vous faire une idée de la qualité et de la constance de cette usine.

Sakai Mokko

Sakai Mokko est une société assez obscure, mais elle a fourni un grand nombre de marques dans l'esprit Teisco / Kawai. Sakai Mokko a pratiquement volé la liste de clients de Teisco / Kawai et s'est enfui avec. Lorsque Teisco a été racheté par Kawai, certaines marques américaines qui importaient depuis le début des Teisco, ont basculé chez Sakai.

Sakai a également fabriqué des guitares avec des micros à « Goldfoil » qui, comme les Zen-On, ont les vis polaires positionnées au centre au lieu d'être sur le haut.

Sakai était généralement considéré comme une option bon marché à la fin des années 60. Toutes les « Hertie-Casters » britanniques ont été fabriquées par Sakai.

Guyatone

Les guitares Guyatone sont suffisamment connues pour être rarement confondues avec les guitares Teisco. Cependant, certains vendeurs vont opposer et fâcher les 2 marques en les proposant sous le nom de Teisco / Guyatone. Ce qui est plutôt vexant pour celles ci, car elles ont chacune leur qualité et originalité propre.

En général, cependant, on peut noter que les guitares Guyatone ont souvent une meilleure qualité de construction. Même les moins chères peuvent être excellentes, alors que les guitares Teisco bon marché (surtout de l'ère Kawai) peuvent être un vrai casse-tête à jouer correctement.

Guyatone se concentra principalement sur l'électronique et la conception des micros et utilisa souvent d'autres usines pour fabriquer les corps et les manches en bois. Cela est particulièrement vrai pour les guitares construites a la fin des années 60.

Pleasant

Les guitares de la marque Pleasant ont été fabriquées par Shinko Gakki de 1965 à 1967, puis l'entreprise a soudainement fait faillite. Bien qu'actif pendant une très courte période, Pleasant a produit un nombre incroyable de guitares, généralement de haute qualité.

Exportées aux USA sous les marques St. George et Intermark, les guitares Pleasant avec leur style Burns peu semblable à Teisco, était pourtant souvent confondues avec cette marque.

Fabricants inconnus

Bien que tous les grands fabricants japonais des années 1960 aient été ici identifiés, vous pourrez toujours croiser une guitare qui défie à peu près toutes les catégories et ne peut être attribuée à aucun des exemples ci-dessus.

Hironobu Yamauchi de la vénérable usine Kurokumo à Nagano, au Japon, avait une explication très claire à ce sujet. Pendant le boom de la guitare des années 1960, la demande était telle que de nombreuses usines fonctionnaient à leur capacité maximale. Ils se tournaient alors vers de petits fabricants locaux d'objets en bois et leur demandaient de fabriquer des corps de guitare ou des manches.

Ces entreprises ont vite flairé le bon coup et se sont mises à produire leurs propres marques au plus fort du boom. Mais quand le rush sur les guitares s'est effondré, ils sont tranquillement retournés à leurs habitudes de production et ont disparu dans la nuit des temps.

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Voulez-vous savoir comment reconnaître toutes ces guitares ? Toutes ces dernières années, il n'y avait pas de bons (ou autres) livres de référence en anglais sur les guitares japonaises des années 1960. Mais mon co-auteur sur cet article, l'estimable Frank Meyers de Drowning In Guitars, a écrit un excellent article sur ce sujet qui peut aider a démystifier le flou sur beaucoup de ces guitares. Cliquez ici.