De toutes les innovations de Leo Fender, celles liées au monde de la guitare basse sont certainement les plus révolutionnaires. En 1951, Fender lança la Precision Bass : la première basse électrique fabriquée en série de l’histoire. Celle-ci sera suivie par de nombreux autres modèles rapidement devenus iconiques comme la Jazz Bass en 1960.
Mais Leo ne s’est pas arrêté en si bon chemin. Après la vente de Fender à CBS en 1965, il continua à designer des basses pour Music Man et pour G&L. Alors que son penchant pour les deux pans coupés n’a jamais faibli, il n’a jamais cessé d’améliorer ses designs en gardant toujours en tête le son et la jouabilité. Jetez un œil aux modèles de basses iconiques designées par Leo Fender et assistez par la même occasion à l’évolution de la guitare basse en elle-même.
La Fender Precision Bass, 1951
Difficile de statuer sur l’impact de la sortie de la première Precision Bass en 1951. Certains considèrent que la Fender Precision Bass peut être considérée comme la première vraie guitare basse électrique de l’histoire, elle a joué un rôle prédominant dans l’émergence du rock’n’roll des années 50.
La première version de la Precision est construite avec un corps massif équipé d’un micro simple bobinage et d’un manche en érable. À partir de 1954, la forme du corps se rapproche des courbes de la Stratocaster, en 1957 c’est un micro à bobinage séparé qui est ajouté, permettant un son plus large dans les fréquences. En savoir plus sur les basses Fender Precision.
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La Fender Jazz Bass, 1960
Tout au long de sa carrière, Fender a lancé de nombreux nouveaux designs souvent proposés comme de nouvelle alternative haut de gamme aux modèles précédents. C’est exactement ce qui se passe avec la sortie en 1960 de la Fender Jazz Bass. Cette basse utilise le même design que le modèle ultra moderne de la marque à l’époque, la Jazzmaster (sur le marché depuis 1958). Ce modèle doit offrir aux bassistes une meilleure jouabilité avec son manche plus étroit au niveau de la tête et des espaces entre les cordes réduits. Autre nouveauté : la Jazz Bass est équipée d’une paire de micros simple bobinage équipé de deux aimants pour chaque corde, ce qui permettait d’obtenir un son plus puissant et plus brillant que les premières basses Fender.En savoir plus sur les basses Fender Jazz Bass.
La Music Man Stingray, 1976
Leo, en quittant Fender en 1965, signa une clause lui interdisant d’entrer en compétition avec son ancienne entreprise et ce pendant dix ans, ce qui l’obligea à rester assez inactif jusqu’au milieu des années 70. Lorsqu’il fit son retour dans le monde de la construction d’instrument, sa nouvelle société (CLF pour Clarence Leonidas Fender) fabriqua des instruments pour Music Man. La Stingray Bass est le parfait exemple du savoir de Fender dans ce domaine, ce modèle est d’ailleurs toujours l’incontournable de la marque Music Man. Le corps est assez proche de ce qui se faisait chez Fender, mais la Stingray est équipée de nombreuses innovation au niveau du circuit électronique actif et du micro humbucker. Cette configuration offre un son qui a été utilisé par de nombreux joueurs de funk et de rock. Des désaccords avec l’entreprise mettront fin à la collaboration de Leo avec Music Man en 1979.En savoir plus sur la basse Music Man Stingray.
La G&L L-2000 Tribute, 1980
Peu de temps après la fin de la collaboration entre Fender et Music Man, Leo lança sa propre marque G&L avec d’anciens collègues de chez Fender comme George Fullerton et Dale Hyatt. Les guitares et les basses G&L utilisaient des formes et des concepts similaires aux modèles les plus classiques de l’âge d’or de Fender tout en améliorant l’électronique et le hardware. Le modèle L-2000 est un modèle développé pour G&L par Fender en 1980, c’est un très bon exemple de l’évolution constante suivie par Leo en terme d’innovation. Les micros double humbucker, un chevalet plus stable sont quelques exemples des améliorations apportée par Fender aux instruments designés pour G&L. En savoir plus sur G&L.
Basses Fender vintage