Un pedal de efecto flanger duplica la señal de entrada y reproduce ambas juntas (ligeramente desfasadas y con un ligero retardo) para producir el sonido característico de silbido.
Los efectos flanger se lograron en primer lugar al grabar una señal en dos equipos que graban con cinta separados al mismo tiempo, y luego manipulando la salida de ambos mientras se grababa en un tercer equipo. La salida proveniente de los dos equipos que graban cinta originales tendría ligeras variaciones en la fase, que es esencialmente lo que simula un pedal transformador desfasador.
Para conseguir un efecto flanger, el ingeniero tocaría el borde de uno de los carretes de la cinta (el reborde) en incrementos, lo que ralentizaría y dejaría de sincronizar la señal. Por eso los efectos flanger suenan tanto como un phaser, excepto con ese silbido inconfundible, el efecto de filtro comb (o de peine), que es el resultado de la manipulación de la velocidad, además de la fase.