Comment travailler vos pistes de batterie avec deux étages de compression parallèles

Il n'est pas toujours facile de mixer les batteries et les percussions. Elles peuvent vite s'avérer artificielles en sonnant beaucoup trop fort ou, au contraire, disparaître carrément du mix.

Le mixage des percussions, qu'elles soient acoustiques ou électriques, peut poser problème. Les intégrer au mix tout préservant la dynamique, les transitoires et leur caractéristiques sonores n'est pas une mince affaire.

D'où le grand intérêt de la compression. Il existe différentes techniques permettant de faire ressortir l'effet « glue » des percussions sans en effacer le caractère :

• Compression de chacune des pistes : Permet de préserver efficacement les transitoires de chaque ligne de percussions et d'en souligner le caractère unique.

• Compression en série : On compresse d'abord caque piste de percussions, puis on les envoie dans un canal de bus lui-même compressé.

• Compression parallèle : On mélange des pistes compressées à des pistes non compressées.

Bien qu'elles soient toutes performantes, il est possible de gagner en volume en combinant ces techniques dans un style de compression que j'appelle la compression parallèle en série. Je vais vous expliquer.

Rapide introduction à la compression parallèle

La compression parallèle, ou New York Compression, est l'une des principales techniques de mixage des percussions, qui peut également être appliquée à la voix ou à d'autres éléments d'un mix.

En substance, elle consiste à envoyer des pistes non compressées vers un bus équipé d'un seul compresseur plutôt que de compresser directement les pistes de percussions. De cette façon, il est possible de mixer les pistes non compressées en même temps qu'un signal compressé. Ainsi, les signaux traités et non traités fonctionnent en parallèle.

Vous pouvez également envoyer vos percussions non compressées vers deux bus — un compressé et un non compressé. Je reviendrai un peu plus tard sur ces différents routages. Quoi qu'il en soit, la compression parallèle implique la combinaison d'un mix compressé et d'un mix non compressé.

Compresseur API 2500 de Waves

Avec la compression parallèle, l'attaque des pistes non traitées est conservée tout en compressant et égalisant le niveau des percussions qui passent par le bus traité et compressé. La plage dynamique est réduite pour que les percussions se fondent harmonieusement dans le mix tandis que leur attaque est conservée pour leur permettre de garder un volume équilibré.

Vous pouvez ensuite égaliser les différents signaux et régler les niveaux afin d'obtenir des percussions compactes.

Optez pour un compresseur rapide et puissant sur le canal traité tel que l'API2500 ou tout autre compresseur VCA.

La différence entre la compression en série et la compression parallèle

Pour certains, la compression parallèle est une forme de compression en série, ce qui n'est pas tout à fait exact.

La compression en série consiste, par exemple, à compresser des lignes de basse et de caisse claire sur des canaux distincts puis de les envoyer sur le bus de percussions auquel un compresseur a été appliqué.

Compression parallèle

Au contraire de la compression en série qui n'implique aucun signal de percussions non compressé, il est absolument indispensable, dans la compression en parallèle, de mélanger deux signaux, un compressé (« Dry ») et un non compressé (« Wet »), en parallèle.

Le routage des signaux dans la compression parallèle

Avant de vous expliquer comment associer la compression en série et la compression parallèle, il est utile de comprendre le routage d'une compression parallèle classique. Il existe plusieurs techniques.

Vous pouvez simplement envoyer (ou « router ») les pistes non compressées de votre mix vers un canal Send ou Aux équipé d'un compresseur. Chaque piste sera jouée en même temps que le canal compressé. Cependant, cette technique convient mal à la compression parallèle puisque vous devrez régler chaque fader en fonction de chaque piste compressée lors du mixage des signaux compressés et non compressés.

En général, mieux vaut envoyer chaque piste de percussions vers deux bus indépendants. Le plus simple est d'envoyer les sorties de vos pistes de percussions vers deux pistes uniques qui seront les seules à être jouées. Vous enverrez ainsi chacune de vos pistes vers un bus de sortie non compressé et un bus send équipé d'un compresseur.

Vous pourrez ainsi mixer le bus de sortie non compressé avec le bus Send compressé.

Sur le bus Send, optez pour une attaque ultra rapide, un temps de release moyen et un ratio élevé. D'habitude, il est déconseillé de compresser autant les percussions dans la mesure où cela affecte les attaques et la dynamique sonore, mais pas dans ce cas, où ces aspects proviennent de la piste non compressée.

égalisez et réglez les niveaux de chacune des pistes de percussions avant de les envoyer vers le bus car il faut avoir le meilleur mix de percussions possible avant de le compresser et d'altérer ainsi les sonorités.

Mettons cet exemple de routage en pratique à l'aide du logiciel Pro Tools.

Sélectionnez vos lignes de percussions (grosse caisse, caisse claire, etc.) et envoyez-les à la fois vers le bus de sortie stéréo ½ et le bus Send stéréo ¾.

Sur Mac, sélectionnez les lignes de percussions et maintenez ALT+SHIFT en sélectionnant vos routages. Les canaux seront envoyés automatiquement lorsque vous sélectionnerez le bus Send.

Ne compressez pas le bus de sortie stéréo ½ et appliquez un compresseur au bus Send stéréo ¾.

Routage pour compression parallèle dans Pro Tools

Vous pouvez également effectuer une compression parallèle avec Ableton Live. Créez une nouvelle piste audio et activez les menus Audio vers sur chacune de vos pistes de percussions pour qu'elles se lancent dans la piste vierge. Vous pouvez nommer cette nouvelle piste « Percussions non compressées », par exemple.

Ensuite, appliquez un compresseur sur l'une de vos pistes send. Ableton applique par défaut des effets de réverbe et de delay sur les pistes send, effets faciles à supprimer et à remplacer. Il vous suffit alors de lancer la fonction Send sur votre piste « Percussions non compressées » pour que votre bus non compressé joue en simultané avec votre bus Send compressé.

Il est à noter que les effets Compressor et Glue Compressor d'Ableton Live sont tous deux équipés de sélecteurs Dry/Wet. Dans la mesure où la compression parallèle mélange un signal non compressé et un signal compressé, il vous suffit d'appliquer une compression à ces effets et de jouer avec le sélecteur pour reproduire l'effet d'une compression parallèle.

Dans ce cas, appliquez l'un des compresseurs à la piste unique qui intègre l'ensemble des percussions et réglez la compression et le sélecteur Dry/Wet à votre convenance.

Réglages de votre logiciel pour la compression parallèle en série

Petit rappel : la compression en série consiste à compresser des pistes de percussions et à les envoyer vers une piste unique sur laquelle on a également appliqué un compresseur.

La compression parallèle en série s'inspire de cette technique. Plutôt que de compresser les percussions en série, on va utiliser la compression parallèle en série. On lance une compression parallèle avant d'en lancer une autre immédiatement après.

Observons un autre exemple sur Pro Tools.

Ici, nous allons créer un troisième canal, que nous appellerons Groupe de percussions. Envoyez votre bus de sortie stéréo non compressé ainsi que votre bus Send compressé vers ce Groupe de percussions et votre compression parallèle apparaîtra sur une piste unique.

Comme je le disais à propos d'Ableton Live, l'utilisation d'un sélecteur Dry/Wet sur un compresseur logiciel produit le même effet qu'une compression parallèle. Pour enclencher la seconde phase de compression parallèle, appliquez un compresseur VST muni d'un sélecteur Dry/Wet à la nouvelle piste Groupe de percussions et réglez le sélecteur à votre convenance.

à mon avis, le meilleur VST pour ce type de compression est le Pro C² de FabFilter. Pour commencer, n'hésitez pas à utiliser le préréglage « Parallel Compression ». Ce plugin permet de donner facilement du corps et de la puissance à vos percussions durant la seconde phase de ce processus de compression parallèle en série.

Réglage du seuil sur le Pro C² de FabFilter

Surtout, faites bien attention à votre seuil. Préférez un seuil faible jusqu'à ce qu'il se frotte tout doucement aux transitoires des percussions. Ensuite, réglez l'attaque de façon à bien faire ressortir les transitoires.

Et voilà ! Grâce à la double application d'une compression parallèle, votre mix de percussions est à la fois puissant et plein de nuances.

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